Мобильный телефон пел не очень громко, но достаточно долго для того, чтобы Карелин смог проснуться, найти его в темноте и сказать:

- Алло, слушаю, Карелин.

Трубка всхлипнула и замолчала. На определителе был обозначен незнакомый номер. Георгий посмотрел на часы и выругался. Половина пятого утра! Он проспал всего два часа. Глаза закрылись сами собой, и голова упала на подушку.

Телефон зазвонил опять. Номер был тот же , но Карелин все равно его не знал.

- Слушаю, говорите, - повторил Георгий, проснувшись.

- Это Анна, - снова всхлипнула трубка, - Ге-ра, я сказала Вам неправду. Вернее, не сказала правды.

Всхлипывания превращались в плач, а плач - в тихий вой.

- Только никому не говорите! Обещаете? У Наташеньки не был сердечный приступ, - она перешла на еле слышный шепот. – Она выпила целую упаковку снотворного. Специально, чтобы умереть, - Анна разрыдалась в голос, - но я не зна-а-ю почему-у-у!

«О, Господи! Этого еще не хватало. Бред какой-то! -  Карелин не знал, что сказать и что думать. -  Неужели «белая горячка»? Сколько еще она после меня выпила?»

- Перестаньте, Анна. Вы же знаете, что это не так. Вы путаете. Я понимаю, как тяжело потерять дочь, но не нужно ничего придумывать.

- Я ничего не придумываю и не путаю. Я пьющая, но не сумасшедшая, - резко оборвала его Анна, прекратив реветь.

«К сожалению, от одного до другого всего только шаг» – грустно подумал Георгий и сказал:

- Анна, успокойтесь и ложитесь спать. Завтра, вернее, уже сегодня я к Вам заеду, и мы все обсудим.

- Нам больше нечего обсуждать, - рыкнула Анна. – И приезжать ко мне не надо. Я жалею, что позвонила Вам.

Голос был тверд. Карелин не настаивал. Он очень хотел спать. Бредни пьяной женщины начинали действовать ему на нервы. Карелин отключил телефон и заснул.

                                       * * *

Стояло замечательное субботнее утро. Солнце беззастенчиво пялилось в окна домов, воробьи чирикали, как сумасшедшие. Основная масса трудящегося населения страны, включая, впрочем, и все остальные слои общества, встречала первый день выходных. Спя.

 Карелин с трудом разлепил глаза и нашел взглядом часы. «9:32» – мигали зеленые цифры дисплея. «Надо же, проспал. Первый раз в жизни», – скучно удивился Георгий. События предыдущего вечера и беспокойной ночи поочередно всплывали в его голове. Ему приснилось или Анна правда звонила ночью? Говорила ужасные вещи про смерть Наташи? Георгий сунул руку под подушку и нащупал телефон, на определителе которого действительно сохранился номер Анны. «Неужели все так плохо?» – Карелин потер руками лицо, прогоняя сон и собираясь с мыслями. Затем с хрустом потянулся и прыжком соскочил с кровати. Решение уже оформилось в его голове, когда пальцы бегло перебирали кнопки:

- Алло, Зоя, это я. Меня сегодня не будет. Пожалуйста, перенеси встречу со Шварцманом на понедельник на 11.00. Нет, чувствую себя прекрасно. Просто появилось неотложное дело. Ну, все, пока.

Обязательный утренний моцион Карелина занял не более двадцати минут. Куда вошел бодрящий ледяной душ и санитарно-гигиенические мероприятия. После которых свежий, идеально выбритый  мужчина употребил чашку крепкого черного кофе, поменял  мохнатый халат на джинсы, тонкий джемпер и легкую куртку и, словно юноша, выскочил за дверь.

«Тройка» и «пятерка» на коричневом дермантине по истечении нескольких прошедших часов совершенно не изменились. Трель звонка была абсолютно идентична уже слышанной днем ранее. Только шагов по ту сторону входной двери после пяти позывных Карелин почему то не слышал. Зарождающееся волнение побудило его сжать руку в кулак и громко постучать. Результат оказался довольно неожиданным. Дверь напротив со скрипом приоткрылась, и в проем просунулась заспанная физиономия соседа:

- Чего шумишь? – сердито спросил он, но, вдруг узнав незнакомца, расплылся в дружеской улыбке. – А, это ты, Карелин? Давно не виделись!

Петр, огляделся по сторонам и, кинув взгляд на свою пижаму, вышел на площадку.

- Какими судьбами?

- Здравствуйте, Петр. Вот, к Анне пришел, по делу, - смущенно потер нос Карелин, - почему-то не открывает. С ней ничего не случилось?

Георгий в самом деле начал беспокоиться. Ночной разговор это волнение вполне оправдывал.

- Не знаю. Вроде все было тихо. Стойте здесь, а я Люську позову. Она только что с дежурства вернулась. У нас вторые ключи есть, - засуетился Петр, и уже через минуту вернулся, толкая впереди себя еще ничего не соображающую супругу.

- Здрасьте, - сказала Люся, вопросительно глядя то на одного мужчину, то на другого.

- Мне нужна Анна, - начал объяснять Карелин, - она звонила мне ночью и говорила странные вещи.

Супруги молча переглянулись, ожидая продолжения.

- Я оставил вчера здесь машину, заодно решил зайти ее проведать, все ли в порядке. Но не могу достучаться.

Георгий развел руками.

Людмила понимающе кивнула и вынесла из прихожей брякающую связку ключей. Перебрав, она отцепила нужный. Замок щелкнул и впустил непрошеных гостей в темную прихожую.

В квартире было тихо и неуютно. Озираясь по сторонам, медленно, инстинктивно приглушив все звуки, странная процессия во главе с Людмилой двинулась в комнату. Замыкающим был Петр. Запнувшись в потемках о какой-то башмак, он начал падать на пол, цепляясь руками за вешалку. Невообразимый грохот и отборная брань заполнили квартиру, еще минуту назад погруженную в безмолвие.

В то же мгновение вспыхнул свет, явив участникам события живописную картину.

На полу полусидел-полулежал несчастный Петр, потирая поочередно то ушибленное колено, то шишку на голове. Для вешалки, валяющейся рядом с этой минуты больше подходило слово «дрова». А на пороге комнаты, подперев одной рукой бок, а другой сжимая утюг, в ночной сорочке и босиком стояла перепуганная Анна и таращилась на вошедших.

- Вы чего это здесь делаете? – хриплым ото сна голосом спросила она. – Я уж подумала воры.

Она кивнула на утюг, как на средство самообороны.

Первой пришла в себя Люська и затараторила:

- Нюр, ты прости нас. Мы не хотели тебя напугать. Вот, - она махнула головой в сторону Карелина, - Георгий Дмитрич звонил, стучал, а ты не открывала. Мы и забеспокоились. Ну, и открыли сами. Ты в порядке?

- А что мне сделается? – ухмыльнулась хозяйка, переходя на свой обычный тон и искоса поглядывая на Карелина.

Люська посмотрела на них обоих и тут же сообразила, что ей пора, наконец, поднимать легко травмированного и все еще стонущего благоверного, чтобы уже дома оказать ему посильную медицинскую и психологическую помощь. А заодно дать разобраться между собой этому загадочному Карелину Г.Д. и подружке Нюрке.

Они стояли в ярко освещенном коридоре и смотрели друг на друга.

- Анна, Вы…

- Забудьте, пожалуйста, о том, что я говорила Вам по телефону, - перебила Карелина Анна.

                        Вдруг, оглядев себя и ойкнув, она спряталась в комнате, накидывая халат и шаркая тапками. Быстренько прибрав волосы заколкой, она снова появилась перед Георгием.

- Я просто крепко спала, - объяснила Анна, направляясь на кухню. – Садитесь, будем завтракать.

Карелин хотел было возразить, но передумал и уселся на табурет у окна. Анна сновала от холодильника к плите, где через минуту уже шкварчала яичница с колбасой. Карелин изъявил желание нарезать хлеб, покуда хозяйка крошила легкий овощной салат. Из радиоприемника доносилась приятная негромкая музыка, и вся сцена напоминала воскресный завтрак идеальной супружеской пары.

- Аня, я к Вам с предложением, - аппетитно вымакивая желток с тарелки, произнес Карелин.

Анна подняла брови, продолжая жевать.

- У меня дом за городом. Хочу пригласить Вас воздухом подышать. Ничего особенного, просто отдохнем, возьмем вкусной еды, кассеты с хорошими комедиями. Вы любите «Джентельмены удачи»?