– Да. Вы знаете, чем закончится для меня попытка разглашения. Но, если он пожелает, то сам посвятит вас в детали нашей беседы. Я лично могу сказать только одно: этот товарищ владеет очень серьезной информацией и лишним не будет.

– Хорошо. Лягва сейчас в больничном блоке. Нужно ее под какимнибудь деликатным предлогом оттуда извлечь. Пожалуй, этим я займусь сама. Рой, свяжись с АраБеллой, закажи флаер для перелета до курортной зоны. Как только лягва окажется у нас, мы вылетаем. Грев, ищите штурмана. Я даю «добро». Только постарайтесь не затягивать переговоры. Вылетаем через полчаса. Сбор у выходного шлюза.

Штурмана долго искать не пришлось. Он давно уже топтался возле каюты адмирала, горя от нетерпения поговорить за жизнь…

27

Джим нарезал круги по своей каюте. Ревность действительно дурной советчик. Гнев, обида и разочарование сменились совсем другими чувствами после подслушанного разговора. Стесси любит его, но уходит ради этих чертовых заветов своих предков. А рядом будет находиться Грев. Тупой, но по уши влюбленный в его девушку вояка! Юнга прекрасно понимал, что Грев не тупой, на такой должности тупых не держат, но ему очень хотелось так думать.

– Стесси, Стесси… тайком, как вор сбегаешь с корабля, даже не попрощавшись. А попрощаться придется. И уйдешь ты с корабля без своего адмирала.

В голове Джима созрел план действий. Он выскочил из каюты и помчался в сторону медицинского отсека, забыв про выданный ему как неприкасаемому браслет внутрикорабельного телепорта.

– И взорвать их вместе с планетой? Я понимаю, Дэв, у тебя там семья, но на кону стоит судьба человечества. Включить деструктор!

– Нет!!!

Алиса еще сильнее сжала ладошку, вцепившуюся в руку капитана, пытаясь вырвать его из очередного капкана. Образ взрывающейся планеты покрылся рябью, начал меркнуть.

– Так, так, тащи его, у тебя получается! – обрадовался биоробот, подбадривая Алису. – Ощущаю повышение мозговой активности. Вытаскивай его из этой скорлупы!

Видение резко сменилось.

Блад едва успел вытащить за шкирку сжавшегося до размеров котенка Фантика из тазика со сметаной. Котенок смотрел на него умильными осоловелыми глазками, сладострастно мяукал и тянулся к капитану всеми четырьмя лапками.

– Эк тебя развезло! Нет уж, дудки, целоваться я с тобой не буду.

Шарканье со стороны коридора. Блад напрягся. Провалиться! Не корабль, а проходной двор! Пит недолго думая затолкал котенка в стоящую на плите кастрюлю и прикрыл сверху крышкой. В камбуз вошла заспанная Алиса в халатике и в шлепанцах на босу ногу.

Алиса смотрела на саму себя глазами Блада и чувствовала, как теплело на душе. Вот она, не замечая капитана, достала из холодильника бутылку молока и присосалась к ней, утоляя жажду…

Около медотсека Джим притормозил, перевел дыхание и внутрь вошел уже на цыпочках. От представшей перед ним картины защемило сердце. Алиса, прикрыв глаза, сидела около постели капитана, вцепившись в его руку, и раскачивалась взадвперед, еле слышно бормоча чтото себе под нос. По ее щекам катились слезы, оставляя за собой две дорожки, мерцающие в льющемся с потолка мягком свете. С другой стороны кровати стоял биоробот в белом халате, наблюдая по виртуальным экранам, развернувшимся над постелью больного, за состоянием его мозговой активности.

– Ну как он? – еле слышно прошептал Джим.

Биоробот приложил палец к губам, призывая к молчанию.

– Она его вытащит, – так же тихо прошептал он, боясь отвлечь Алису.

Джим кивнул головой, посмотрел на девушку и внезапно жутко позавидовал Бладу. С такой верной подругой он не пропадет. Вытащит. Держаться за него будет до последнего, зубами будет рвать, но вытащит! И никуда от Блада не уйдет. Ни от здорового, ни от хворого. А Стесси, когда встала перед выбором, выбрала не его, а заветы своих предков.

Джим подошел ближе и осторожно, стараясь не спугнуть, протянул руку к лягушке, сидевшей поверх простыни на груди Блада. Она смотрела на него большими выпученными глазами и, что интересно, даже не пыталась увернуться.

– Об этом никому ни слова, – тихо сказал Джим роботу, осторожно сунул лягушку в карман и, стараясь не дышать, на цыпочках вышел из палаты.

Бум!

– Мя а ау! – То ли кастрюля оказалась маловата, то ли котенок вновь внутри подрос, но он азартно бодал крышку.

– Ой! А вы что тут делаете, капитан? – окончательно проснулась Алиса, сообразив, что на кухне не одна.

– Суп варю, не видишь? – пропыхтел Блад, пытаясь удержать крышку.

– Мя а ау!

– Из чего? – выпучила глазки Алиса.

Крышка все таки вывернулась из рук Блада. Из кастрюли выскочил подросший кот, рванул к тазику с мясом, лизнул пару раз хлорки и начал кататься по полу, снова уменьшаясь.

– Тендарианская пантера! – восторженно завизжала Алиса.

В палате появилась Стесси. В отличие от Джима она не теряла головы и воспользовалась презентованным ей Вобом порталом. Биоробот сделал страшные глаза и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Девушка кивнула головой, с состраданием посмотрела на Алису и начала озираться. Лягвы нигде не было. В этой палате вообще ничего постороннего не было. Кровать, рядом скромный стул, на котором сидела Алиса, медицинский робот с другой стороны кровати, голые стены. Никаких следов медицинского оборудования, которое, скорее всего, пряталось в этой кровати и в стенах, извлекаемое по мере надобности. И самое главное – никаких следов лягвы! Стесси не поленилась и на всякий случай заглянула под кровать. Пусто. Девушка кинула последний взгляд на подружку, судорожно вздохнула, увидев слезы, сочащиеся изпод ее ресниц, и бесшумно испарилась, актировав портал.

– Тот самый кот Баюн, в которого папа не верит!

– И пусть пока не верит дальше.

– Да как не верить, когда вот он? – Алиса села на корточки и начала гладить пальчиком черную шерстку на животике котенка. – Дай его мне, ты не умеешь с животными обращаться.

– Зато они с нами умеют. Видала, какой фингал под глаз Джиму эта киса поставила?

– Я видела, как он заходил в медпункт за мазью. Завтра его глаз будет как новенький. Сиди здесь, я за папой. Он должен увидеть это чудо.

В палату вошли Фиолетовый с профессором.

– Как состояние больного? – деловито спросил штурман.

– Тсс… – опять приложил палец к губам биоробот. – Есть явные признаки улучшения, но я просил бы вас вести себя потише, – прошептал он.

– Алиса, – тронул дочку за плечо профессор, – тут такое дело…

Девушка не реагировала, продолжая раскачиваться взадвперед.

– Ты умеешь хранить секреты? – спросил Блад.

– Разумеется.

– Тогда пусть это будет наш с тобой секрет. Договорились?

– Договорились.

– Тогда брысь отсюда! Марш в свою постель и до утра оттуда носа не показывай.

Блад шутливо щелкнул Алису по носу.

– Ну ты чего со мной как с маленькой? – обиделась девчонка, резво вскакивая на ноги. От резкого движения полы халатика распахнулись, и у Пита перехватило дыхание. – Мне уже, между прочим, восемнадцать лет!

– Что это с ней? – заволновался профессор, кинув испуганный взгляд на робота.

– В данный момент она…

Договорить робот не успел. Разряд станера заставил конвульсивно дернуться Алису, и она начала оседать со стула, заваливаясь на бок. Из безвольной руки девушки выпал кулон. Сиреневый кристалл глухо стукнулся об пол.

– Что вы делаете? – завопил профессор, подхватывая дочку.

– Спасаю ее и вас, – зло ответил штурман, убирая станер под полу курки за пояс. – Или вы хотите, чтоб она тут окончательно свихнулась? – Фиолетовый поднял с пола кулон и торопливо затолкал его в карман. – Не бойтесь, заряд минимальный. Дватри часа крепкого сна ей гарантировано.