В палате появилась АраБелла.

– Полковник, – растерянно развел руками робот.

– Я в курсе. Покушения на жизнь неприкасаемого не было, все остальное не мои проблемы. Однако, господа, несмотря на предоставленную вам дипломатическую неприкосновенность, прошу вас покинуть больничную палату и заниматься своими разборками в какомнибудь другом месте.

– Конечно, конечно, – закивал головой штурман. – Профессор, берегите силы, они вам еще пригодятся.

Фиолетовый вырвал из рук Лепесткова безвольное тело Алисы и выскочил с ней в коридор.

– Прошу вас, осторожнее! – помчался вслед за ним расстроенный до слез профессор.

– Продолжайте свою работу, – перешла на древнеэпсанский АраБелла, кивнув на Блада.

– Продолжу, но теперь его вытащить будет сложнее. Между Истинным и этой девушкой есть очень мощная ментальная связь. Она практически к нему уже пробилась, а вы позволили ее отсюда увести.

– Не имею права вмешиваться, но это ненадолго. Скоро она вернется, – улыбнулась АраБелла.

– Вы думаете?

– Я когданибудь ошибалась?

Биоробот на мгновение задумался.

– За последние сто восемь тысяч лет пока что нет.

– Вот видишь!

– Но, если учесть, что эти сто восемь тысяч корабль был законсервирован…

– И этот стал приколистом. Интересно, чье это влияние: Нолы или Истинного? – удрученно вздохнула АраБелла, испаряясь.

– Флаер вы не получите! – категорично заявила АраБелла.

– Но почему? – возмущался Рой.

– Как говорит наш капитан, по кочану! – отрезала программа. – Закрытая информация.

– Но как же мы доберемся до цивилизации, полковник?

– Все блага цивилизации я вам предложила здесь. Вы от них отказались, теперь крутитесь, как хотите.

– А этот ваш генерал на базе флаер даст?

– Спросите у него, но я бы на вашем месте на это особо не рассчитывала.

Столпившиеся около переходного шлюза наемники хмуро следили за переговорами.

– Но хотя бы альпинистское снаряжение нам здесь дадут? – начал уже откровенно злиться сержант.

– Вот с этим проблем нет, – заверила его АраБелла. – Продуктов на какой срок собрать?

– На неделю, – хмуро буркнул Рой, и к переходному шлюзу тут же подкатила автоматическая тележка, доверху набитая рюкзаками.

– Разбирайте, – сказала АраБелла, извлекла из призрачных ножен призрачный кортик и демонстративно начала подчищать им ноготки.

Пираты разобрали рюкзаки и начали в них копаться.

– Лёнь, а это что? – спросил один из пиратов, вертя между пальцами тоненький прутик размером с мизинец.

– Наверное, зубочистка, – пробормотал Алексей, рассматривая извлеченный из рюкзака маленький брикет и пытаясь прочесть на нем надписи.

– Туповата для зубочистки, – хмыкнул Сема, надавил пальцами на едва заметное утолщение в торце прутика, и тот мгновенно вымахал в солидный ледоруб.

– Осторожней! – шарахнулся от него Алексей, которому трансформировавшийся «прутик» чуть не заехал клювом в глаз.

При этом он рефлекторно сдавил пальцами брикет, и тот тоже трансформировался. В руках пирата оказался поднос с большой чашкой попкорна, копченой воблой и огромной кружкой пива.

– Ой, чё это? – оторопел Алексей.

– По запаху не понял, братишка? – Семен сдернул с подноса кружку, отхлебнул. – Лёха, это пиво!!! Да какое классное!

– Вообщето мы называем это завтраком туриста, – усмехнулась наблюдавшая за этой сценой АраБелла. – Так, баловство. В других брикетах, тех, что побольше, полный рацион на один день. Вареная картошка, горячий суп, жаркое…

– Да кому нужно твое жаркое?

Пираты начали энергично шуршать по своим рюкзакам, выискивая брикеты с завтраком туриста.

– И много их там? – кивнул на свой рюкзак Семен.

– Семь штук.

– Чё так малото, – заволновались пираты.

– Но вы же просили продуктов на неделю, – пожала плечами АраБелла.

– А вдруг мы месяц по этим горам будем блуждать? – возмутился Говард. – Вот это что? – Пират выудил из рюкзака тугой узелок размером с кулак.

– А ты что, не видишь? – насмешливо спросила АраБелла, – там же написано: палатка.

– Я потарабарски не понимаю. Лишняя, – откинул в сторону палатку пират. – На ее место три завтрака туриста влезут.

– Положи назад! – приказал Рой. – В горах эта палатка ценнее сотни бочек пива. Или ты что, ночью замерзнуть хочешь?

– Что здесь происходит? – подошла к пиратам вывернувшая изза поворота коридора Стесси.

– Похоже, флаера нам здесь не дадут, – пояснил сержант. – Придется своим ходом.

– Проклятье! – Стесси посмотрела на АраБеллу.

Та в ответ пожала плечами и продолжила чистить ногти.

Топот за спиной заставил Стесси обернуться. К переходному люку спешили Грев, профессор и Фиолетовый с Алисой на руках.

– Это еще что такое? – нахмурилась Стесси.

– Прости, королева, но без своих спутников штурман отказался с нами идти, – сообщил Грев.

– Что с ней? – Стесси взяла Алису за руку, коснулась пальцами шеи, нащупывая пульс.

– Просто спит, – успокоил ее Фиолетовый.

Стесси подозрительно посмотрела на штурмана.

– Что значит «спит»?

– Это значит, что хочет она того или нет, но она пойдет с нами, – ощерился Фиолетовый. – Одну ее я здесь не ставлю!

Стесси прикусила губу, прислушалась к ровному дыханию подруги.

– Ладно… Рой, выдели несколько человек на поиски королевской лягвы. В медицинском блоке ее не оказалось. Скорее всего, она либо в рубке, либо в каюте капитана, либо с Фантиком гдето зависает.

– Зачем нам лягва? – сердито спросил штурман. – Надо спешить, пока…

– Не ваше дело! – грубо оборвала Фиолетового Стесси. – Надеюсь, на эту квакушку не распространяется статус неприкосновенности? – ядовито спросила девушка у АраБеллы.

Та отрицательно покачала головой.

– Ник, в каюту капитана, – начал распоряжаться Рой. – Говард, Алексей…

– Не это ищете?

Все резко обернулись. К пиратам приближались Джим с лягвой в руках, Лилиан и Фантик. Лилиан на ходу сдергивала с плеча боевой лук и уже накладывала на него стрелу, а гладкая шерстка Фантика обрастала бронированными доспехами. Это был уже не забавный котпереросток, а грозный, хищный зверь, приготовившийся убивать.

– Мыыышки…

– Отставить, Лилиан, – тормознул эльфу Джим. – Фантик, успокойся. Я сам. Это мое дело.

– Не только твое. Они Алису…

– Знаю! Но я тебя звал не за этим.

Джим вышел вперед.

– В поход, значит, собрались?

– Джимми, – качнулась к нему Стесси, но юнга сделал отталкивающий жест рукой, и она осталась на месте. – Это для общей пользы. Восемьсот пятьдесят лет… это же смешно. Я вернусь за вами, как только найду выход из…

– Выход вон, – кивнул на створки шлюза Джим. – Можете в любой момент уйти. Но, прежде чем уйдете, я хочу уладить одно дело. – Юнга в упор посмотрел на Грева. – Твой адмирал, королева… – Стесси отшатнулась. В глазах заплескалась боль, – …посмел оскорбить меня, назвав сопляком. Такие оскорбления смываются только кровью. Я требую суда чести!

– Крови моей захотел, щенок? – взбеленился Грев. – Так я твоей хочу не меньше!

Адмирал бросился на юнгу и с размаху вляпался в силовое поле, выставленное АраБеллой.

– Поединок запрещаю! На этом корабле никто не имеет права причинить вред неприкасаемому.

– Так, может быть, мы отсюда выйдем? – с надеждой спросил Джим, задумчиво рассматривая свой кулак. – Далеко не пойдем, не волнуйся. Прямо здесь, около дюз, разберемся.

– Он может выйти, ты нет! – отрезала АраБелла.

– Ну что ж, подруга, – пожал плечами Джим. – Можешь начинать качать права.

– Заявляю протест, – выступила вперед Лилиан. – Один эпсанский закон еще никто не отменял.

– Я слушаю, – заинтересовалась АраБелла.

– Джим Хокинс на этом корабле не простой юнга. Как мы все уже не раз слышали из уст капитана, он эпсанский дворянин, подданный нашего императора, его приближенный и, что немаловажно, дальний родственник. Надеюсь, вы не будете подвергать его слова сомнению? – в упор посмотрела на АраБеллу Лилиан, и, к изумлению Стесси, та это подтвердила.