– Людей – да. Обычных дроидов тоже, а вот с конструктами древних рас дела иметь не приходилось, – честно признался Грев.

– Ну что ж, будем надеяться, что они не успеют подать сигнал тревоги. Зека, запусти в коридор свой фонарик.

Академик приказал световому шарику нырнуть в черный провал двери, и серебристые стены коридора замерцали, отражая призрачный зеленоватый свет, испускаемый «фонариком» Зеки. Собственный свет базы при его появлении в коридоре не загорелся, что говорило о том, что ее датчики постороннюю иллюминацию не заметили.

– За мной! – распорядился Блад, первым нырнул в полутемный коридор и возглавил гонку, во весь дух помчавшись туда, где держали пленников.

Пять минут бешеной гонки по запутанным лабиринтам базы привел их к заранее намеченной точке. Блад дал знак остановиться и вновь высветил голограмму. Картина на ней за это время слегка изменилась. То ли Зека на бегу слишком громко топал, то ли все же сработал какойто датчик на пути их следования, но два конструкта отделились от группы охраны пленников и шли им навстречу. Грев тут же отпальцевал своим бойцам соответствующие команды, и они вжались в стену коридора. Далее ситуация развивалась стремительно. Вышедшие изза поворота конструкты рухнули на пол, срезанные лучами бластеров. Да, ребята знали свое дело. Пираты вихрем проскочили последний коридор, и возле камеры закипела битва. Ни один конструкт в ней не уцелел, но одного бойца все же слегка задели. Молодой парнишка лет двадцати зажимал простреленный бок рукой, корчась от боли.

«Несанкционированное проникновение на базу! Охрана взятых в плен объектов уничтожена. Жду ваших указаний, господин главком».

«Немедленно обнаружить диверсантов и уничтожить всех! Если потребуется, вместе с пленниками!»

Блад понял, что если не предпримет чтонибудь экстравагантное, то их просто раздавят силовым полем базы, как котят. Сразу раздавят, как только поймут, где они находятся.

– Нас обнаружили! – Блад вышиб ногой дверь камеры.

– Джим! – кинулась Стесси к юнге, поперек тела которого лежал гном.

– Уймись, девчонка! Не теряй голову! – рявкнул на нее Блад, подскочил к Алисе, осторожно разжал плотно сжатые пальчики и извлек из ее кулачка мыслефон. Он начал догадываться о назначении этого кристалла и понимал, что это их шанс выкрутиться из паршивой ситуации без потерь. – Грев, ты военный и наиболее старший здесь по званию, исключая меня. Бери командование на себя. Раненого и пленных на руки. Отход по заранее намеченному маршруту. Конструктов там не будет. Об этом позабочусь я. Как только окажетесь на «АраБелле», приводите Алису в чувство и при любом подозрительном шевелении со стороны базы заставьте ее отдать приказ Ноле, чтобы выставила защиту на полный максимум и валила с этой планеты на хрен!

– А вы, капитан? – нахмурился Грев.

– А я постараюсь свернуть шею местному начальству и перехватить управление базой. Пока ею командует этот психопат, «АраБелле» будет трудно взлететь.

– Есть, капитан!

Пираты подхватили раненого и пленников на руки, выстроились в боевой порядок, ощетинившись бластерами, и рванулись обходными путями к выходу. Стесси, лично помогавшая тащить своего Джима, кинула на прощанье Бладу такой взгляд, что он бы обязательно смутился и, возможно, даже покраснел, но сейчас капитану было не до того.

– А вы чего тут забыли? – рыкнул Пит на эльфу с Фантиком и академика. – Бегом за остальными!

– Я одного тебя здесь не оставлю, император! – сердито мотнула головой Лилиан, теребя загривок своего огромного кота.

– Так не по понятиям, брателло! – обиженно прогудел Зека Громов.

И тут Пит увидел, что наперерез зеленым точкам голограммы, изображавшим беглецов, движутся сразу два отряда конструктов. Возможно, они их еще и не обнаружили, все датчики слежения в этой зоне он лично заблокировал, но, если конструкты на них просто случайно наткнутся в процессе поиска…

– Ладно. Черт с вами! Сейчас не до споров.

Да, надо спешить, пока беглецов не расплющили силовым полем, а потому Блад крепко сжал в кулаке мыслефон Алисы, готовясь войти в транс.

– Император, – сдернула с себя кулон Лили, сообразив, что он задумал. – Возьми и это. Думаю, должно помочь.

– Мои феньки тоже забирай, – прогудел Зека Громов, извлекая из кармана еще пять штук точно таких же кулонов. – Не зря же я их со жмуриков снимал.

– О господи! – Не успел Блад и глазом моргнуть, как на его шее уже болталось шесть кулонов с сиреневыми кристаллами в метриловой оправе. – Так, все замолкли и мне не мешать!

Пит снова начал входить в транс.

«…Что значит, не можете обнаружить? Найти и немедленно уничтожить мерзавцев!»

«Кого ты посмел назвать мерзавцем, предатель? Своего правителя, прибывшего на базу с вашим куратором для инспекции? За это преступление повинен смерти!!!»– мысленно взревел Блад. И этот рев, многократно усиленный кристаллами самых различных форм и размеров, придал его словам такой вес, что Станиц от неожиданности впал в панику.

«Всем конструктам немедленно стянуться к центру управления! – завопил он. – Код ноль два! Непосредственная угроза жизни вашему главкому!».

Красные точки на голограмме резко сменили направление движения и помчались в сторону центра управления. Блад облегченно вздохнул. Путь беглецам на волю был свободен.

– Получилось.

– Что ты ему сказал? – трепетно спросила эльфа.

– Да ничего особенного. Вежливо попросил вести себя прилично, а он ни с того ни с сего наложил в штаны. Конструктами зачемто обложился.

– Если так же вежливо, как Фантика просил, – невольно улыбнулась Лилиан, – то я ему не завидую. Какие наши дальнейшие действия, император?

– Выжидаем. Сейчас наши должны пройти самый опасный участок. Надеюсь, у Грева хватит ума перейти на шаг и прокрасться незаметно.

Зеленые точки на голограмме приближались к сектору «С», который вплотную граничил с центром управления, охраняемый усиленными нарядами конструктов. Похоже, они набились там как сельди в бочку, обложив своего главкома со всех сторон. Грев оправдал его ожидания. Он тоже видел все перемещения противника на голограмме своего коммуникатора и сумел деликатно обогнуть опасную зону и, оказавшись в туннеле, ведущем на поверхность, вновь резко нарастил обороты.

– Через пару минут они выйдут на поверхность, через десять, если поднажмут, доберутся до «АраБеллы». Пора тут начинать погром, чтоб этот придурок не помешал их взлету. Зря ты здесь осталась, девочка, – грустно вздохнул Блад. Окинул принцессу задумчивым взглядом и, не удержавшись, ласково провел по волосам. Рука задержалась на щеке Лилиан, от чего она затрепетала. – Хотя, может быть, еще и успеешь. – Капитан внезапно подхватил девушку за талию, усадил верхом на кота и грозно рявкнул: – Фантик, пулей на корабль! Маршрут, надеюсь, помнишь.

– Император, нет!!!

Лилиан попыталась спрыгнуть с Баюна, но тот так взбрыкнул задом, что девчонку кинуло на его загривок и она невольно вцепилась в густую шерсть.

– Потеряешь хозяйку – с того света за тобой вернусь и лично кастрирую! – дал последнюю вводную Блад.

Вдохновленный таким напутствием Фантик действительно пулей сорвался с места, и через долю секунды только хвост мелькнул за поворотом коридора. Мелькнул и исчез.

– Хорошо бежит, – одобрительно цокнул языком Блад.

– А мы когда побежим? – полюбопытствовал академик.

– А мы, брателло, не побежим. Мы пойдем. В бой пойдем. Пришла пора исправлять свои ошибки. Ты нас в эту кашу втравил, а я, как последний лох, на твой научный бред повелся, – хмыкнул капитан, наблюдая по голограмме за продвижением Фантика с эльфой по лабиринтам базы. Кот не подкачал. Шел точно по следам беглецов, ориентируясь, скорее всего, по запаху. – Так что можешь рвать на себе тельняшку и начинать петь: «Это есть наш последний и решительный бой».

– Тельняшки у меня нет, – почесал затылок Зека. – Честно говоря, я даже не знаю, что это такое. Но рвануть можно. Пара килограмм динитрохренуола у меня всегда с собой есть.