- Илиан, - возмутилась я, - ты не какой-то, ты...
- Ди, - мужчина коснулся моей щеки, ласково улыбнулся, - это для тебя я "не какой-то". А для Лоуриджа именно что "какой-то там". Конечно, чуть позже он выяснит, кто я и что я, но, надеюсь, к этому моменту я уже буду далеко.
Ага, а я-то останусь здесь!
Вампир шагнул ко мне вплотную, приблизил своё лицо к моему, но не поцеловал, а прошептал на ухо:
- Только не верти головой. За нами наблюдают.
- Кто?
- Как раз таки Лоуридж. Маскируется занавесочкой и наблюдает.
Я вспомнила, что окна спальни Индии выходят на фасад замка, и напряглась. Не люблю, когда кто-то за мной подсматривает, тем более в такой момент.
- Зачем он это делает?
- Может, надеется запомнить мою физиономию в деталях. Может, обожает подглядывать за пикантными сценами.
Я передёрнула плечами.
- Где ж тут пикантная сцена? У меня зуб на зуб не попадает.
Илиан отстранился от меня.
- Тогда иди в замок. Нечего тебе тут мёрзнуть.
- А ты?
- А я поеду.
Я сжалась - и от внешнего холода, и от внутреннего, пробравшего в самое сердце.
- До свидания, - сказал вампир.
- До свидания, - кивнула я.
Мужчина указал на входную дверь.
- Давай иди. Терпеть не могу, когда провожают скорбным взглядом - как будто не на другой материк, а прямиком к Властителю собрался.
Я слабо улыбнулась.
- Опять ты про Властителя. Ладно, уже ухожу. - Я разродилась улыбкой пошире и вернулась в замок, постаравшись не смотреть на окна третьего этажа. Закрыла за собой дверь, щёлкнула замком. Интересно, забрал ли Илиан второй шарик флюорита или камень по-прежнему где-то здесь? Надо бы поискать потом...
Посреди холла стояла Мика и очень хмуро меня разглядывала.
- Всё-таки кто он - вампир или волшебник? - не слишком-то дружелюбно спросила девушка.
Я двинулась к лестнице.
- И тот, и другой, - ответила я: скрывать это смысла не имело - наверняка Гидеон сообщил или сообщит сию информацию Лоуриджу.
- Разве так бывает? - удивилась горничная.
- Бывает.
- Значит, ты врала?
Я замерла на первой ступеньке, обернулась. В синих глазах Мики застыло ожидание.
- Нет. Я просто не подтвердила, - и я поскорее ушла.
- - -
- Боюсь, после всей этой истории нам придётся уехать.
- Куда? - не поняла Индия, с тревогой глядя в спину брату, стоящему возле окна.
- Как можно дальше от Алексии.
- Значит, - голос девушки дрогнул, - в Сэйв мы не вернёмся?
- Нет.
Индия закусила губу. Рэнд говорил спокойно, но непреклонно, а спина его и затылок, как и положено данным частям тела, ничего не выражали. Девушка осторожно приподнялась на локтях. Собственные руки-ноги казались ей чужими и непослушными, голова кружилась, стоило только оторвать её от подушки, к горлу подступала тошнота, но внутри царила удивительная тишина. Ощущение мощной, поглощающей её силы исчезло. Индия чувствовала одновременно и облегчение, и радость, и страх - а вдруг это лишь иллюзия и оно вот-вот вернётся? - и смутную, необъяснимую пустоту, словно вместе с той силой бесследно растворилась важная часть её души.
- А как же... как же... как же семья С-сэна? - запинаясь, вымолвила девушка.
- Забудь о них.
- Н-но я... я же...
- Ты ни в чём не виновата. Как только маги закончат, Винтерам отдадут тело их сына.
Индия откинулась обратно на подушку, не веря ушам своим. Брат так легко и невозмутимо рассуждал об убийстве человека, точно речь шла о случайно разбитой вазе, стоимость которой он собирался возместить! Девушка напряглась, пытаясь воскресить в памяти события сегодняшнего утра, однако там зиял уже знакомый бездонный провал. Она не помнила ничего с момента, как рухнула в подвал.
- Рэнд, они ведь... - Индия сглотнула вязкий ком, - ...они ведь будут считать м-меня... убийцей...
- Тебя не должно касаться, что Винтеры там будут считать или не будут. Это была не ты, и Круг предоставит им веские доказательства. Уж с ними-то Винтерам придётся считаться, независимо от их желаний. Кроме того, если потребуется, я буду настаивать, что Сэннингем сам спровоцировал тебя.
Девушка содрогнулась. О Создательница, неужели брат решится ещё и на такое?!
- Поэтому нам необходимо уехать, - повторил Рэндалл и наконец-то обернулся. - Уехать туда, где никто тебя не узнает.
- Нам?
- Конечно, нам. Я же не брошу тебя одну в далёком и незнакомом городе.
- Правда? - Мучительная надежда, что всё обойдётся и кузен, как прежде, спасёт и защитит сестру, затеплилась в Индии. Ведь это так соблазнительно: упорхнуть в дальние дали и притвориться, что ничего не произошло... Начать с чистого листа...
- Правда, - кивнул молодой человек.
- А волшебники? Мэйр Гидеон сказал, что меня должны осмотреть какие-то специалисты...
- Это ненадолго. Они убедятся, что отныне ты свободна, и отпустят тебя.
- Хорошо. - Рука девушки сама собой потянулась к повязке на шее, там, где её линия плавно переходила в плечо. - Рэнд, ты так и не объяснил, что это у меня за рана? Откуда она взялась?
Уголок рта брата неопределённо дёрнулся, будто от неприятной мысли, но Рэндалл подошёл к кровати, сел на край одеяла и ободряюще улыбнулся.
- Ничего страшного, это просто пустяковая царапина. Примерно как моя шишка, - молодой человек потрогал свой затылок. - Не обращай на неё внимания, и она скоро заживёт. Не останется даже следа.
Кожа под тампоном подозрительно зудела, да и место у пустяковой царапины уж больно странное. Ладно Рэнд - по его словам, он ударился головой в подвале, - но она-то где ухитрилась поцарапать шею? Тем не менее, Индия сделала вид, что поверила брату.
- Куда мы поедем? - спросила девушка.
- Подальше. Лучше на Первый материк. - Рэндалл погладил её по растрёпанным волосам. - Как насчёт Веры?
- - -
Когда через час после отъезда Илиана перед парадным входом тормознул серебристый микроавтобус, вызванный Гидеоном, Элоди наконец поняла, почему фраза демона не давала ей покоя. Потому что меньше всего хочется быть с мужчиной и осознавать, что в такой ответственный момент он думает о другой. Более того, возможно, он даже представляет её на твоём месте. Воображает, что это её он целует, её тело ласкает... Мерзость какая!
"Блажен неведающий, ибо он крепче спит, - размышляла волшебница, наблюдая, как Гидеон объясняет ситуацию прибывшей молодой женщине - красивой блондинке-единственной, чьё происхождение выдавали мерцающие голубые глаза. - А с другой стороны, чего я хотела? В первый раз Рэндалл меня "пас" - чтобы я не отправилась уточнять свежеполученную от Вэл информацию. Во второй - я его, дабы он не опередил меня и не поговорил с Индией раньше. Вывод: мы оба использовали секс для манипуляций друг друга. При таком раскладе просто глупо жаловаться на отсутствие романтических порывов. Подумаешь, представлял кого-то другого. Я тоже вполне могла..."
Элоди застыла. Боги, как эта элементарная мысль выскочила у неё из головы?! Ведь речь-то идёт не о какой-то посторонней девице, речь об Индии!!
О Богиня, это же...
- Элоди, - Гидеон подошёл к молодой женщине в сопровождении единственной, - это Ребекка-Реджина, телепат. Ребекка, Элодия, хозяйка замка и волшебница.
- Очень приятно познакомиться - ослепительно улыбнулась единственная. - Я много слышала о вас и вашей подруге...
- Надеюсь, ничего компрометирующего? - отозвалась Элоди.
- Нет-нет, что вы!
- Мы с Ребеккой заберём леди Кастер и Конрада в Остров в Алексию, - вмешался катесс. - Думаю, вам тоже надо будет заехать через день-два. Вам сообщат позже.
Элоди кивнула. Уж лучше бы Рэндалл действительно представлял какую-нибудь постороннюю красотку!