- А как ты добралась? - пробормотал парень, провожая взглядом не до конца застёгнутую "молнию" на платье.
- Пешком, - спокойно ответила Энид.
- А дверь как открыла? Ключ же только у Элоди...
- Поговорила с замком. Майко, у тебя есть номер телефона Илиана?
- Есть, - кивнул молодой человек. - Мобильный. А тебе зачем?
- Хочу позвонить.
- Ладно, я тебе наберу с городского, а ты уже будешь говорить, угу? - Майко повернулся к стоящему в коридоре на столике аппарату. Парень уяснил, что сотовый появился только у Ди, Энид то ли не умела им пользоваться, то ли не считала нужным обзаводиться личным средством связи. - Держи, - протянул он трубку вернувшейся с кухни девушке. Туфли и клипсы она, видимо, оставила где-то по дороге.
- Спасибо, - улыбнулась Энид.
Майко снова кивнул и удалился в свою комнату, закрыв за собой дверь.
- Индия?
- Да?
- Вот я и освободился, - бодро сообщил парень.
- Всё в порядке?
- Конечно. Тётушка уже легла... - "Надеюсь, Элоди знает, что и с кем делает..."
- - -
- Где валяется? - произнёс Илиан.
- Кто валяется? - озадачилась я.
Ответом вампир меня не удостоил.
- Ладно... Хорошо... позвоню.
- Спроси, как она добралась, - снова вклинилась я в разговор мужчины и подруги.
Илиан протянул мне свой телефон.
- Она хочет что-то тебе сообщить.
Я взяла чёрный мобильник, откинулась на спинку кресла.
- Эни, как ты добралась? Тебя никто не видел?
- Видел, - отозвалась подруга. - И я видела.
- Кого? - не поняла я.
- Сэла.
- Какого ещё Сэла? - Я напрягла память и она послушно выдала историю о спутнике Энид, рассказанную мне под большим секретом - если бы Гидеон узнал об очередном нелегале, то сразу же доложил бы куда следует. - Сатира?
- Да. И не только его. Я почувствовала Несущего Смерть.
- Здесь, на Аиде?! - ахнула я. - Ты уверена?
- Уверена. Я ощутила его присутствие где-то поблизости, испугалась и убежала. Теперь я думаю, вдруг это тот самый Несущий, которого оскорбил Сэл?
- Интересно, что же такого сказал ему сатир, раз Несущий не поленился притащиться в эдакую даль?
- Не знаю. Сэл не говорил. Его надо найти.
- Кого?
- Сэла.
- И как ты его будешь искать в огромном городе?
- Как умею.
Я вздохнула.
- Ладно, обсудим это утром. Доброй ночи.
- Доброй ночи.
Я вернула сотовый вампиру. Тот не убрал трубку, а принялся давить кнопки.
- В твоей подруге альтруизм цветёт и пахнет, - заметил мужчина, поглядывая на тёмную пустынную дорогу.
- Ты это к чему? - полюбопытствовала я.
- На парковке возле "Вампа" Энид обнаружила моего накачавшегося советника, по всей видимости, решившего прямо там, среди машин, заночевать. Она попросила, чтобы я позвонил его жене и сообщил, где и с какой тачкой дрыхнет её муженёк, - объяснил Илиан, пытаясь зажать телефон между плечом и ухом. - Надеюсь, Нилла там не спит... Нилла? Здравствуйте. Не разбудил?..
Пока вампир беседовал с катессой, я любовалась стеной деревьев, тянущейся вдоль дороги. Клубные развлечения быстро меня утомили, и мужчина предложил поменять душный зал на Зелёный парк (именно Зелёный - так он назывался). Каково же было наше удивление, когда, вернувшись к столику, мы увидели за ним одиноко сидящую Энид. Правда, девушка не скучала, с интересом наблюдая за танцовщицами. На мой вопрос, где пропадает наставница, подруга жизнерадостно поведала, что Элоди ушла с лысым человеком. Мы с Илианом лишь переглянулись, прекрасно понимая, кого Энид имела в виду. Поскольку мой мобильник остался дома (то есть у Майко), я хотела было попросить оный у вампира, но мужчина отмахнулся: мол, Элоди взрослая волшебница, сама разберётся, кто, куда и зачем. Узнав о новом плане Илиана, Энид наотрез отказалась обременять нас дополнительным заездом домой и решительно заявила, что она уже не несмышлёная десятилетка и может о себе позаботиться. Скрепя сердцем, я отпустила подругу, положившись на её врождённое чувство направления, позволявшее единорогам, если они хоть раз побывали в каком-то месте, неизменно возвращаться туда, преодолевая любые расстояния и даже не зная дороги. Что ж, раз Эни позвонила, значит, всё в порядке. А вот если в Вере и впрямь завёлся Несущий... значит, будет нехорошо.
О Несущих Смерть я знала ровно столько, сколько знал среднестатистический аидский маг - а именно то, что написано в энциклопедии "Мир Эос". Написано там было немного, однако и пяти убористых абзацев хватало, чтобы вознести хвалу духам за отсутствие этих существ на Аиде. И я как-то никогда не предполагала, что мои шансы увидеть полноценного (а не отказавшегося от своей силы ренегата) Несущего так резко возрастут.
Тем временем Илиан закончил разговор, убрал телефон и остановил машину.
- Она поедет за мужем? - спросила я.
Вампир кивнул.
- Поедет. Нилла даже ещё не ложилась - ждала.
- Наверное, это действительно любовь, - заметила я.
- Наверное, - без особого энтузиазма согласился мужчина.
Помолчали. За опущенным наполовину стеклом темнота дышала звуками ночного леса, такими естественными и родными, что меня охватило острое желание окунуться в них словно в воды озера.
- Ты знаешь, кто такие Несущие Смерть? - нарушила я тишину между нами.
- Знаю, - ответил Илиан и покосился на меня. - А что?
Я отстегнула ремень безопасности.
- Как, хотя бы теоретически, они могут попасть на Аиду?
Вампир пожал плечами.
- Как и все - через портал.
- Легальным способом?
- Вряд ли. Официально их там не выпустят, а здесь не впустят. Однако пример Энид красочно показывает, что существует масса обходных путей.
То есть этот Несущий такой же незваный гость на Аиде, как и знакомый Энид.
- А с чего это вдруг у тебя проснулся интерес к соседям? - вкрадчиво полюбопытствовал мужчина.
- Ни с чего, я просто так спросила, - отозвалась я и поспешила сменить тему. Зачем портить чудесную ночь обсуждением малосимпатичных существ? В конце концов, об этом можно поговорить утром... или днём. - А это правда парк? Очень похоже на лес.
- Какая-то часть действительно была когда-то лесом, - пояснил Илиан, - но в основном здесь давно посаженные деревья. Сам лес вырубили во время расширения города.
Я вздохнула. И почему люди не могут жить вместе с природой, не подминая её под себя, а почитая и оберегая? А-а, вздыхай - не вздыхай, сложившегося положения вещей уже не изменишь и людей не переделаешь. Я распахнула дверцу и под недоумённый взгляд вампира выскользнула из салона.
- Ди, ты куда?!
- На волю, в поля... ой, то есть в леса, - беззаботно сообщила я и добавила шаловливо: - Поймай меня, если сможешь. - Захлопнула дверцу и лёгкой тенью устремилась прочь.
О-о, сколько месяцев я не бежала наперегонки с ветром, сквозь ночные сумерки, под бдительным взором серебряного ока луны. Как давно я не чувствовала свободной, надёжной земли под ногами, откликающейся на каждое моё прикосновение, не слышала шёпота листвы и смеха травинок, не сливалась в неразрывном объятии с чуть тронутом холодком чистым воздухом! Я без раздумий углубилась в чащу, подальше от просеки, где осталась машина. Тёмный лес (или лесопарк) меня не пугал - наоборот, я ощущала его своей потерянной частичкой, а себя - важной частью этого шелестящего массива. Мои руки мимоходом встречались с тёплой шершавой корой, гибкими ветвями, бархатными листьями. Их энергия текла по моим жилам, заставляла сердце биться громче и чаще, и я словно растворялась в неудержимом зелёном потоке. Меня уже нет, есть игривое дуновение ветерка, трепещущее молодое деревце, лунная дорожка в ночи...
Почтенные дубы внезапно расступились, и я птицей вылетела на открытое пространство. По инерции проскочила два-три метра и замерла у края обрыва. Ощерившийся корнями склон сбегал к широкой, тёмно-синей с серебряными вкраплениями реке. "Элида", - догадалась я. Но не та, что в центре, закованная в тиски бетонных набережных, а более свободная, лишь слегка затянутая в корсет каменного бордюра на противоположном берегу.