Вампир обернулся к Фелис.
- Вы что, рассказали ей?!
- Немного, - уклончиво отозвалась дикарка.
- Демоны Нижнего мира, может, мне объявление в газету дать? Чтобы знали все и наверняка?!
- Могу организовать, - подал голос Крейн.
Грозный вампирский взгляд обратился на человека.
- А с тобой, Крейн, мы ещё поговорим, - пообещал Борей.
- Обязательно, - не смутился тот.
- Сделайте так, как я вам предложил. Поверьте, это лучшее, что возможно в данной ситуации, - потише и поспокойнее добавил вампир, покосившись на Фелис, и ушел.
- А... А... А как же я? - растерялась Кира. - Если он - моё предназначение, то как же мне быть, ели он уйдет?
- Раз вампир ушел, значит, он не твоё предназначение, - мягко заверил девушку Крейн.
- Но как же так? Ведь он спас меня, когда я совсем не ждала помощи.
- Кира, вообще-то я тоже была в том сквере, - напомнила дикарка. - Я даже приложила телекинетическое усилие к вашему спасению, однако вы упорно называете Борея своим предназначением, хотя ему явно нет до вас дела. С чего бы вдруг такая непоколебимая уверенность в столь щепетильном вопросе?
- Ну, я... просто я... - прорицательница потупилась. - Я же говорила, что пожелала героя-одиночку...
- Серьезно? - искренне удивилась Фелис. Если честно, когда она это услышала, то решила, что сие заявление очередная уловка, призванная скрыть истину.
Кира кивнула.
- Я тогда подумала, вот было бы здорово, если бы меня спас настоящий рыцарь без страха и упрека, тот, кто не испугается ни богов, ни демонов... И тут он действительно появляется. - Девушка с надеждой посмотрела на дикарку. - Кем же он мог быть, если не тем, кто предназначен мне свыше?
"По-моему, в своей жизни она не занималась ничем кроме прорицания. И собственно жизнь видела исключительно в озарениях. А озарения эти считала истиной в последней инстанции, не требующей подтверждений, доказательств и не подлежащей сомнению и здравому осмыслению. Откуда же она такая взялась? В какой высокой башне она жила?"
- Предназначение, барышня, это такая сложная и неожиданная штука, - внезапно заговорил Крейн, - что никогда не знаешь наверняка, каким оно будет и в чем воплотиться. К тому же у тех, кого мы называем высшими силами, очень странное чувство юмора. Уж поверь моему жизненному опыту.
- Ладно, нам пора, - закончила философский диспут Фелис и взяла Киру за руку. - Идем. Пока, Крейн.
- Я вам тогда завтра гонорарчик заброшу, ага? - предложил человек.
Дикарка, не оборачиваясь, кивнула и увела девушку прочь.
"Вторые сутки без сна - это слишком. Особенно когда день оказался чересчур напряженным".
- - -
- Я так любил её, обожал, готов был на руках носить, причем в прямом смысле слова, а она... - Скар сделал солидный глоток и припечатал: - Дрянь. И ведь я бы ни за что не бросил её, в отличие от этого вампиреныша, даже если бы вся её голубая родня угрожала мне самой жуткой расправой, на какую только хватило бы их убогой фантазии...
Сидящий напротив собеседник сочувственно улыбнулся. Скар не знал его имени и чем дальше, тем сильнее расплывалась добродушная человеческая физиономия, неторопливо потягивающая пиво и время от времени поддакивающая его пьяной тираде, зато незнакомец терпеливо слушал и не отмахивался подобно прочим посетителям "Красного глаза".
- Она тебя не ценила, - согласился мужик, заправляя за ухо длинную каштановую прядь. На мгновение перед не слишком ясным взором Скара мелькнула серебряная сережка в левом ухе. - Я бы даже сказал, она была слепа.
- Вот-вот! И всё потому, что хоть Олиф и беден как распоследний упырь, зато он лорд... - Скар приложился к стакану и с досадой обнаружил, что желанная жидкость закончилась (а что он вообще-то пил?). - Зар-раза... Лордишка, мать его... Ни кола, ни двора, один пинок и он навсегда вылетел из своего клана... Один намёк Мортимера Питиса и наш хваленый герой растворился в ночи... Какого демона он вообще вернулся? А главное, эта дура тут же побежала за ним, стоило ему только поманить...
- И что было с ними дальше? - словно невзначай поинтересовался собеседник.
- Уехали они, вот что, - выдохнул Скар, отодвигая стакан. И деньги закончились - он точно выгреб за последнюю порцию все имеющиеся в кармане монеты. - И представляешь, семьдесят с лишним лет я ни хрена о них не слышал. Семьдесят! И вот она вернулась. И ни хрена не изменилась. Как это вообще возможно, чтобы простой смертный не постарел за такую уйму лет, а? Даже ведьмы, и те какую-то хрень пьют, дабы не развалиться от старости раньше срока...
- Ты прав, это странно, - кивнул мужик. - А эта...как её зовут?
- Лира, - буркнул Скар. - Я назвал её Лирой, а она, представь себе, заявила, что я должен забыть это имя...
- Лира, - повторил незнакомец. - А раньше как её звали?
Скар откинулся на спинку стула. Глаза сами слипались, хотя сознание ещё вяло дергалось, пытаясь отправить тело на поиски приключений и выпивки.
- По-всякому. Тина, Гера... А так - Гертина-как-её-там...
- Ага. И ты не знаешь, не заключала ли эта Гертина сделок с кем-нибудь?
- Да она теперь постоянно сделки заключает! Она ж у нас отныне не просто леди, а наемница!
- Охотница за головами? - уточнил мужик.
- Похоже на то. Бегает за этой дурной провидицей, всё никак укокошить не может... - Скар посмотрел на собеседника, однако тот растекся белым туманом. Голос его стал звучать словно издалека, постепенно смешиваясь с воспоминаниями.
- А провидица где сейчас находится?
Скар честно напряг память. Пришлось поднатужиться, поскольку с первого раза этот склад выцветших картин прошлого и бесчисленных осколков разбитых надежд отозваться не пожелал.
- Э-э... У этих... ну... ведьм...
- Забавно, - невесть с чего отметил незнакомец.
Хотя какая разница? Главное, он слушал, даже за столик предложил пересесть, когда Скар, получив с полдюжины направлений в места проживания демонов, начал изливать душу уже этому молодому человеку. Скару было абсолютно всё равно, кому жаловаться на бывшую возлюбленную, лишь бы дали выговориться.
"Забудь это имя. Лиры нет и никогда не было, она плод твоего воображения..."
"- Лира, я любил тебя!
- Это была не любовь, а лишь страсть..."
Голос мужика затих - то ли он замолчал, то ли Скар полностью уплыл в воспоминания, отключившись от внешнего мира. И в темной глубине расплывающихся картин вдруг зазвенели давние слова Лиры - слова, которые он успел забыть...
"Наверное, я бы отдала всё, что у меня есть и даже больше, лишь бы быть с ним. Но это невозможно - если случится чудо, и мы вновь воссоединимся, то это ненадолго. На двадцать лет, на тридцать... ну, может, на пятьдесят. А потом я состарюсь и умру, а он будет жить дальше, всё такой же молодой и красивый..."
Она разговаривала не с ним - с любимой горничной, расчёсывавшей госпожу перед сном, а он стоял под распахнутыми окнами и ждал, когда же служанка слиняет и можно будет позвать Лиру на очередную ночную прогулку.
"- Ты прав, это странно", - бухнул где-то на задворках сознания голос безымянного собеседника.
Странно что - что Лира состарится и умрет раньше Олифа или что она по каким-то причинам не сделала того, что предписано законами природы?
Ухватить ценную мысль за хвост никак не получалось, и потому Скар бросил бесполезные попытки разобраться в нагромождении прошлого и настоящего и погрузился в безликий мрак забытья.
- - -
Удивительно, но впервые за последние несколько месяцев Кира наконец-то выспалась. Ей даже приснился сон - настоящий сон, а не очередная развеселая картина будущего. Во сне девушка свободно плавала в открытом море, среди резвящихся вокруг неё дельфинов, и - тоже впервые за очень-очень долгое время - чувствовала себя спокойно и умиротворенно. Она не боялась за настоящее и не тревожилась о будущем, ей было хорошо здесь и сейчас. Почему-то её наполняла уверенность в том, что с ней ничего не случится, что в теплой воде она под защитой и не только дельфинов - древних спутников морской богини. Прорицательницу словно качало на волнах любви, прекрасной, чистой, будто сознание новорожденного, всепоглощающей... Кире казалось, что она могла бы так плавать вечно, и, видит Богиня, ей совсем не хотелось возвращаться в куда менее возвышенную реальность... однако трудно сопротивляться, когда чья-то рука настойчиво трясет тебя за плечо.