- Впрочем, чтобы посредством демонической силы получить желаемое, всё равно придется заключать сделку, - справедливости ради заметила дикарка. - И в большинстве случаев демон оказывается хитрее и расчетливее заклинателя, что приводит последнего к трагическим последствиям.

  - Или к мучительной смерти, - серьезно кивнул человек.

  - Знаю, - отозвался вампир.

  - Откуда?

  - Знакомая одна поведала. - Борей помолчал секунду-другую и внезапно спросил: - И каково твоё истинное имя?

  - Щас! - буркнул Крейн. - Так я тебе и сказал.

  Вампир живо повернулся к волшебнице, но та лишь отмахнулась - нашел, чем интересоваться!

  - Киру похитили, - напрямую сообщила она бывшему работодателю.

  - Кто? Энены?

  - Похоже на то. Вэл тоже похитили, но однозначно не энены.

  - Кому ещё она могла понадобиться? - нахмурился человек.

  - Не знаю, - покачала головой Фелис. - Во всяком случае, исчезла Вэл прямо у нас из-под носа и следов от двойной телепортации похититель не оставил.

  Не сдержавшись, Крейн присвистнул.

  - Это плохо. А что с Кирой?

  - Наша шаманка сказала, что пророчица скорее всего покинула долину вчера вечером и по собственной воле, однако хватились её только сегодня утром. Сутки назад на Вэл уже нападали энены - пытались взять в плен. Ничего не вышло, и на основании этого инцидента я сочла, что отсиживаться и дальше бесполезно...

  - И ты связалась с Кругом? - догадался человек.

  Дикарка развела руками.

  - С Вэлканом. Он сейчас как раз на Эсмеральде.

  - Что требуется от меня? - деловито осведомился Крейн.

  - Сможешь переместиться на базу эненов?

  Человек задумчиво поскреб черноволосую макушку.

  - Попробовать-то можно, но сама знаешь, солнце, у них ого-го какая защита, только энены пройти и могут.

  - Плохо даже не то, что Круг вот-вот, если не уже, швырнет в лицо эненам безосновательное обвинение, а то, что, согласно видению Киры, она погибнет на их базе во время землетрясения.

  Интересно, волшебнице показалось или друг действительно резко побледнел?

  - Я постараюсь, - заверил он и исчез.

  Фелис устало потерла виски. В данной ситуации даже демоны вряд ли смогут объяснить, что же такое творится. Провидицу каким-то образом выманили из Чарра-Селенит и забрали, Вэл бесследно пропала, наемница тоже, мир катится в бездну и они не в состоянии предотвратить надвигающегося кошмара...

  Борей бесшумно приблизился, встал рядом, легким ободряющим жестом коснулся локтя девушки. От неожиданности дикарка едва не вздрогнула, но промолчала. Странный он какой-то, этот вампир - то бросается с обвинениями, то грубит, то вдруг пытается поддержать в минуту невзгод.

  - Он действительно сделает всё, что в его силах, - убежденно заметил мужчина.

  - Знаю, - кивнула Фелис и с удивлением покосилась на собеседника. - И давно в вас проснулась уверенность в Крейне?

  - Мне одинаково не нравятся и демоны, и энены, и я не доверяю ни тем, ни другим, но вижу, что ради Кириен Крейн определенно готов пойти на многое.

  - Личный опыт?

  - Можно и так сказать.

  "Всё-таки это нечто большее, нежели мимолётное увлечение, хотя Кира и Крейн едва знакомы. А на что согласится Макс ради Анны? Десять лет назад, узнав, что Вэл беременна, Макс в благородном порыве предложил ей выйти за него замуж, дабы избавить от безрадостной участи матери-одиночки. Вряд ли он тогда не осознавал всех последствий своего решения, однако всё-таки рискнул пойти наперекор правилам и общественному мнению. И вот что странно: они с Анной встречаются не первый год, но на сей раз Макс явно не торопится сделать возлюбленной предложение, хотя теперь речь идет о больших чувствах, а не о вине, успешно маскирующейся под благородство. Почему? Или чувства не такие большие, или Анна не спешит в храм, или тогда действительно был не до конца обдуманный порыв?"

  И если верно первое либо третье, то стоит ли рассчитывать на помощь энена?

  Впрочем, если бы дикарка всерьез рассчитывала на Макса, то не стала бы звать Крейна.

  Скар и Анна появились минут через десять. Издалека заслышав шаги, Борей отодвинулся от Фелис, вероятно, во избежание нелестных комментариев со стороны бывшего приятеля. Дикарка вкратце рассказала подруге об исчезновении Вэл и изложила предложение Скара позвать Макса. Девушка одарила идейного вдохновителя хмурым взглядом, однако согласно кивнула Фелис, отошла к деревьям и закрыла глаза.

  - Что-то Крейн задерживается, - вполголоса напомнил вампир, наблюдая за неподвижной спиной волшебницы.

  - Может, ему удалось пробиться? - предположила дикарка.

  - А если его схватили? Сомневаюсь, что энены рады незваным гостям.

  - Думаешь, этого задохлика так легко схватить? - вмешался в разговор Скар. - Он же, как-никак, демон, причем не самый низший.

  - Выше или ниже Джул? - буднично уточнил Борей.

  Скар нахмурился, копаясь в памяти.

  - Пожалуй, чуток пониже, - поразмыслив мгновение, ответил он.

  - Тогда ты прав: за Крейна можно не беспокоиться.

  - Поразительное единодушие, - вздохнула Фелис.

  Анна открыла глаза и обернулась.

  - Если Макс не появляется сразу, значит, он занят, - пояснила девушка.

  - Отлично. Нашел время, - буркнул Скар и отвернулся.

  - И как долго? - нетерпеливо вопросил вампир.

  Анна пожала плечами.

  - Зависит от его занятости.

  Борей зачем-то посмотрел на безмятежно голубое небо.

  - То есть, пока этот ваш приятель занят какими-то неотложными делами, его начальство, вполне возможно, втягивает Тину в очередное сомнительное предприятие?

  Анна недоуменно моргнула.

  - При чем здесь Тина?

  - Видишь ли, мэйр Борей высказал предположение, что, вероятно, Тина и энены работают на одно и то же существо, - попыталась прояснить ситуацию дикарка. - Мы знаем, что энены поклоняются конкретному божеству, внесшему немалую лепту в создание их организации, и знаем, что покровитель Лары - некто могущественный и женского пола. Добавляем факт, что наемница - несостоявшийся энен, и становится понятно, что, скорее всего, Борей не так уж далек от истины.

  - То есть, - в тон вампиру уточнила девушка, - божество эненов заказало Ларе собственного же Оракула?

  - Может, прорицательница напророчила скорый конец эненскому культу? - выдвинул версию Скар.

  - Насколько мне известно, Кира так и не озвучила причин, по которым ей могли желать смерти, - напомнила Анна.

  - Учитывая, что её регулярно посещают видения чьей-то смерти, не удивлюсь, если таки найдется пара-тройка весьма озабоченных её предсказаниями и тем, чтобы подобная участь не постигла кого-нибудь впредь. А самый лучший способ избавиться от вещающего опасные вещи провидца... ну, Ани, дальше ты и сама знаешь.

  Девушка возмущенно глянула на подругу, явно ища её поддержки, но Фелис, к собственному легкому неудовольствию, уже в который раз признала, что Скар прав. Провидцев не просто рождалось мало, на свет появлялись единицы и часть их, к сожалению, не доживала до старости - кто-то сходил с ума, начиная обещать конец всем мирам по случаю и без, а кого-то убивали за неосторожно озвученное предсказание.

  - Слушайте, - внезапно подал голос Борей, - кажется, кто-то материализуется.

  Дикарка ощутила расходящиеся по пространству искажения от перемещения и обернулась. Темно-синий прямоугольник в средний человеческий рост сжался, оформился в худощавую мужскую фигуру...

  - Ты не Макс, - не без удивления заметил Скар.

  Незнакомый Фелис молодой человек выглядел ровесником Макса, с коротко остриженными светлыми волосами, синими глазами, трёхдневной щетиной и наглым выражением вполне симпатичного лица. Прищурившись, он обвел присутствующих оценивающим и высокомерным взглядом прирожденного аристократа, не иначе как по большому недоразумению угодившего в компанию низкой черни.