- Тиссар. - Я порывисто вздохнул, резко сел на кровати, отчего закружилась голова, и улыбнулся ему. - Давай без недомолвок? Что сказал этот Йен?

   - Ты знаешь, кто он? - опустившись рядом, спросил меня Тиссар. - Ты сейчас скажешь, что это мой друг, помогший устроить тебя в школу. Он - не только друг. Лир, этот человек - король. Да, он назвался своим настоящим именем. Как, впрочем, и всегда. Людям легче поверить, что это ненастоящее имя, чем осознать, что перед ними стоит сам король. И это была его идея, отправить тебя в школу. Ни я, ни Ксавьер, ни Анхель на это не были согласны. Не смотри так на меня. Да, я лично знаком и с королём, и с главой Тайной Канцелярии, и с Верховным магом. Но это не так важно. Важно то, что все сошлись во мнении, что выбирать должен ты сам. Школа для тебя лучший вариант. Конечно, в первое время люди будут смотреть на тебя, как на диковинку, но потом они привыкнут. И тебе будет легче, когда ты станешь Всадником. Если ты закончишь обучение со мной, а потом сдашь экзамен, то к тебе будут относиться, как к большей угрозе. Ведь непонятно, откуда ты взялся, какие у тебя цели. А воспитываясь в школе, они будут уверены, что ты за наше королевство, что ты не собираешься стать Всадником, чтобы отомстить. Ты ведь не для этого хочешь стать им? Захочешь уйти - я пойму. Останешься, так я постараюсь обучить тебя всему, что сам знаю и умею. Насчёт дракона можешь не переживать, он у тебя будет. Обязательно будет. Может, даже белый, как ты и мечтал. В школе ты будешь под защитой, под надзором, на случай покушений. Не сомневайся, они будут. Здесь... здесь не исключено, что тебя убьют. Вопрос о твоём обучении поднимался на Совете, так что об этом знает почти вся верхушка аристократии. Они не знают имени, не знают о тебе ничего. Говорили про эльфов в целом. Но всё же... Мне кажется, Лир, тебе будет лучше в школе. И в плане обучения, и в плане защиты, и в плане... общения. У тебя ведь нет друзей, кроме меня и Аршарес. Ты должен общаться со сверстниками. И я, надеюсь, эти друзья смогут тебя растормошить. Ты всегда такой, такой... - Он смолк, отвёл взгляд.

   - Тисс, я... наверное я приношу тебе много хлопот? Ты постоянно переживаешь, как я, улетая, так ведь? Может, и вправду лучше будет в школе? Ты ведь сможешь прилетать? А если и нет... Я буду тебе писать. Каждую неделю. Каждый день не буду - надоем, наверное, со своими мелкими переживаниями.

   - Ты не сможешь мне надоесть, ушастый, даже если письма будут приходить каждый час, - улыбнулся Всадник, притягивая меня к себе. - Чудо ты моё, лопоухое.

   - Я не лопоухий, - еле сдерживая смешок, отозвался я и ткнул своего наставника пальцем под рёбра.

   Он никак на это не отреагировал. Просто упёрся своим подбородком мне в макушку, прижал крепче. Мне стало не по себе, но я не возражал. Чувствовал, что это ему нужно, просто необходимо, как воздух. Но почему? С чего вдруг? Может, спросить у этого Йенема, раз я так его заинтересовал? Сомневаюсь я, что король никогда не видел эльфов. И отчего-то у меня было предчувствие, что он знает, что расскажет мне. Стоит только спросить, и я узнаю. Но почему мне тогда страшно? Страшно услышать правду, о которой я догадываюсь где-то в глубине души и не могу сам себе в ней признаться.

   - Слушай, Тисс. - Я, вспомнив о короле, решил задать мучающий меня вопрос. - А почему Йенем на меня напал? Да так внезапно. Мне даже показалось, что он обманул меня, что он - наёмный убийца.

   - Напал? Ты про тот удар? Он проверял тебя. И сказал, что ты неплох для своего возраста, хоть и не удержал равновесия, из-за чего покатился по полу. Даже если б я и не появился, он бы тебе всё популярно объяснил. Йенем - такой человек, которому важны не титул, а качества. Он уже подумывает, как тебя использовать в будущем. Правда, Анхель его пыл поумерила, так что тебе ничего не грозит.

   - А кто такая Анхель? От него я слышал это имя, два раза. Он ещё про какой-то магический автоответчик упоминал.

   - Анхель - новый Верховный маг. Она получила этот пост всего два месяца назад, так что пока о ней мало кто знает. Ты с ней познакомишься, она не упустит подобного случая. Ты сумел привлечь к себе внимание. С одной стороны, это плохо. Будет доставлять много хлопот. Но, с другой, у тебя появилось достаточно сильных покровителей, способных защитить тебя. И ты можешь не опасаться потерять их помощи. Они не бросают своих.

   Я молчал, вдумываясь во всё то, что говорил мне Тиссар. Молчал и размышлял, как много вдруг я узнал о своём наставнике. И как не хочу покидать его. Но - надо.

   - Эх, чудо ты моё, остроухое. Ложись спать, я же вижу, что ты еле держишься. Завтра. Обо всём будем говорить завтра. Время ещё есть.

   Второе действие

Это контрабанда. Самая настоящая контрабанда мечты! Но кто сказал, что я против этого?

Нейвир Когут, чародей второй ступени

   Я дёрнулся всем телом, сделал поворот, ловко ушёл с линии атака, пройдя под мечом, и сделал резкий выпад по ногам, за что получил по голове. Тиссар ехидно скалился, поглядывая на то, как я, обиженно надувшись, потираю пострадавшую часть тела.

   - Сколько раз тебе повторять, что по ногам бить опасно. Да с подобным выпадом! Сделал - отпрыгнул, сделал - отпрыгнул. В сторону! Зачем так широко расставлять ноги? А если бы я увернулся и ударил по ним? Да и уворачиваться, как видишь, мне не нужно было. Ты открыл верхнюю часть тела, ушастый!

   Я слушал это всё лишь краем уха, потому что слова и их значение мне были уже известны наизусть. Мне не удавалось сразу отскочить или перенаправить меч-палку так, чтобы закрыться. Пока что не удавалось.

   Краем глаза я следил за Йеном. Он не уехал - заночевал у нас, в свободной комнате. А теперь, выказав желание понаблюдать за нашей тренировкой, он сидел на краю взлётной площадки, будто бы и не боясь высоты. Смотрел вверх, запрокинув голову. Лёгкий утренний ветерок перебирал его пепельные пряди, играл с ними. А парень сидел, уплыв куда-то в другую реальность, и даже не замечал яростных выкриков моего наставника.

   - Эй, Йен, ты отвлекаешь мальчишку! И совсем не смотришь на тренировку, - обратил, наконец, на него внимание Тиссар, перестав отчитывать меня.

   Йенем не ответил. Лишь легонько качнул головой, мельком глянул на Всадника и наклонился вперёд, начиная болтать ногами.

   - Мне всегда нравились эти башни. Такие высокие, несмотря на то, что в них всего пять этажей. И такой необычной формы, - вдруг сказал он. - Лираэриталь, ты уже решил, когда отправишься?

   - Через три дня, - сразу же ответил я. - Своим ходом.

   - Зачем? - удивились и Тиссар, и Йенем. Они оба выглядели слегка озадаченными.

   - Чтобы проверить, действительно ли я хочу там учиться. В скольких, говорите, лигах находится Турс? Доберусь туда, а дальше - через телепорт. Если смогу пройти это расстояние, то...

   - Лир, может, не стоит выдумывать всякие испытания для себя, а? - закинув руки за голову, спросил меня Йенем, слегка поворачиваясь. - Ну зачем тебе это? По-моему, если Судьба свела тебя с Тиссаром, то ты и так достоин. Эту злодейку лучше не искушать. Может, ей надоест тебе помогать всё время? Побереги свою удачу, малой. Она тебе ещё пригодится, когда будешь завтракать. Кстати, не плохо было бы достать ему определитель ядов. Запрягу Анхель, она что-нибудь придумает.

   Я оскорблёно молчал. Подумаешь, захотел проверить себя на стойкость! Они что, хотят, чтобы я туда на карете поехал? Никогда и ни за что! Ездил я в них в детстве - жутко трясёт, а ещё спать неудобно. Иду пешком, и точка!

   - Лир, может, всё-таки, не стоит? - с надеждой спросил у меня Тиссар.

   Что-то в последнее время он ведёт себя подозрительно странно. Вчера вон обнимался, переживал из-за моей температуры, которую до этого лечил усиленными тренировками, а теперь ещё не хочет отпускать меня до Турса, который находится всего-то в нескольких десятках лиг отсюда. А раньше хотел меня до него же отправить пешком, когда я случайно продырявил новые штаны.