- Не могут. Я маг, не забывай об этом.

   - Лестар тоже маг.

   - Знаю, - ответила она, - Как ты узнал о мятежниках?

   - По статусу положено, - хмыкнул Зак, - Я ведь начальник личной охраны принцессы Элиани.

   - Смотри не зазнайся, - в тон ему ответила подруга, - Знаешь, меня достала вся эта политика. Игры, игры. И не знаешь, то ли ты пешка, то ли ладья. Но уж точно не королева.

   - Иногда и пешка может стать дамкой.

   - Да, но мы совсем не знаем правил этой игры.

   - Значит, создадим свои.

   - У тебя есть план?

   - У меня, а точнее у тебя есть козырь и даже два. Лестар и не догадывается, что сам же и подарил их тебе.

   - Рабы?

   - Бери выше, подруга. Сдается мне, не так все с ними просто. Нужно посоветоваться с начальством. Что они скажут? Ты пока не приближайся к ним. Я сам разберусь.

   - Я и не собиралась, - ответила Мила, хотя на самом деле, ее так и подмывало спуститься на этаж вниз и снова увидеть того раба. Мерзкое слово, и Лестар мерзкий, и страна эта тоже мерзкая. Как же она все это ненавидела.

   * * *

   Зак пропадал где-то два дня. Все это время Лестар донимал ее своим вниманием. Нет, он вел себя учтиво, не позволяя никаких вольностей. Но иногда, в его глазах проскальзывало что-то. И это отталкивало ее. К тому же она не очень любила магов огненной стихии, за исключением Зака и Рилана, конечно.

   Друг появился также внезапно как и исчез. И она, наконец, смогла познакомиться с тем человеком. Вблизи он оказался еще более внушительным. Сильный, высокий, мускулистый, с невероятными кошачьими глазами. Было в нем что-то завораживающее. Он словно гипнотизировал ее, залезал в самую душу. И сердце, впервые за много много лет билось так сильно. И ноги подкашивались. Да что же с ней такое? Может она заболела? Не удивительно. В этом адовом месте можно подцепить любую экзотическую болячку.

   - Мил, познакомься, - проговорил Зак, не замечая волнения подруги, - Это Аен и Яр.

   - Яр? - удивилась она. Такое простое имя и совершенно ему не подходящее.

   - Да, госпожа, - ответил он и почти учтиво поклонился. Почти. Если бы здесь сейчас был Лестар, он наказал бы его за пренебрежение. Рабы не смеют говорить, если хозяин не отдаст приказ, они не имеют права стоять, если стоит господин, они не поднимают глаз и никогда так нагло и откровенно не смотрят в его глаза. Сейчас этот Яр нарушил все возможные правила. Но Лестара не было, однако, она не могла оставить его поведение без ответа.

   - Как я вижу, вы не привыкли подчиняться.

   Он не ответил, но она и не ждала.

   - В следующий раз вы должны будете вести себя так, как и полагается человеку вашего положения.

   Его глаза полыхнули от ее слов. Но он снова промолчал и уже более учтиво склонил голову.

   - Мой...начальник моей личной охраны определит вас куда-нибудь. Вы ни в чем не будете нуждаться.

   - Благодарю, - ответил он, а лицо исказила ироническая, жесткая улыбка.

   И она ушла. Точнее постыдно сбежала. Трудно было находиться с ним в одной комнате. Он словно подавлял ее. Разрушал одним лишь взглядом все ледяные стены, которые она успела воздвигнуть. Уже в кровати, в тишине комнаты, она поклялась, что не будет приближаться к нему, и даже смотреть не будет, но утром нарушила клятву, сама того не желая. Это все Зак, притащил его зачем-то, когда она завтракала. Руки задрожали от его невозмутимого вида, и она расплескала весь чай на новое платье. Пришлось переодеваться. Впрочем, не она одна так странно на него реагировала. Да все ее фрейлины не стеснялись строить ему глазки и улыбаться так, что захотелось вылить этот самый чай каждой на голову. Вместо этого она извинилась за неловкость, схватила Зака за руку, наплевав на правила приличия, и потащила его в свои личные покои.

   - Какого черта? - прошипела она, едва за ними закрылась дверь.

   - Ты о чем? - удивился мужчина.

   - Не строй из себя идиота, - возмущенно проговорила она, - Какого черта он там делает?

   - Охраняет тебя, - ответил он, - Я выяснил, что он действительно воин. Не раз участвовал в сражениях на той арене. Именно за это Лестар и держал его при себе. За умение побеждать.

   - Как я понимаю, вчерашние крики, убей, были не единственными.

   - Он не святой, если ты об этом. Только не забывай, дорогая, когда на кону стоит жизнь, человек способен поступиться чем угодно, даже совестью. Нам ли с тобой этого не знать.

   - Я не собиралась его обвинять.

   - А по моему, собиралась. Я тоже не святой, Мил. Если ты не заметила еще. Я тоже убивал и если придется, сделаю это снова.

   - Перестань. Я поняла.

   - Надеюсь. Яр скрытный, непокорный. Но тебя он защитит, в случае чего.

   - Можно подумать мне здесь что-то угрожает, - хмыкнула она.

   - Как знать, Мил. Может и ничего. Но подстраховаться не помешает. Ведь именно за это ты мне и платишь.

   - Я тебе вообще не плачу.

   - Да. Как я мог забыть. Принцесса Элиани настолько жадная, что не платит даже начальнику своей личной охраны. Какой скандал...будет, если об этом узнают.

   - Не смешно, - буркнула она и поспешила переодеться. И только выйдя в гостиную, она поняла, что нарушила все мыслимые и не мыслимые правила приличия, пригласив мужчину в свой будуар. Идиотка. Надо же было настолько забыться. Фрейлины, хоть и сплетницы редкостные, но молчать будут, а вот кто заставит молчать мужчину, который так презрительно кривит губы. Очень красивые губы. Так и хочется попробовать их на вкус. Брр. Она покраснела, не от нарушенных правил, а от бесстыдных мыслей, что блуждали сейчас в ее голове. Вот тебе и ледышка. Хотя в его руках она согласна была растечься лужицей. Мила мысленно простонала и отвернулась. Села в кресло и продолжила трапезу. И все это время она ощущала на себе взгляд загадочных зеленых глаз.

   Глава 14

   Лестар удивился, когда узнал, что раб стал личным охранником принцессы, если не сказать больше. И он прекрасно заметил, как и многие другие, что за равнодушным взглядом, холодной улыбкой и сдержанностью скрывается нечто большее. Она вела себя как всегда и улыбалась по-прежнему учтиво, и она совершенно не обращала на него внимания. Но стоило ей подвинуться, и раб откликался ответным движением, заговорить с подошедшим кавалером и он напрягался, подарить поклоннику танец и он с какой-то маниакальной одержимостью буквально впивался в нее глазами. И она все это ему позволяла. А еще Лестар чувствовал в этом рабе какую-то фальшь, чужеродность. С виду человек, но что-то в нем есть...не человеческое. Он бы мог подумать, что это полукровка, но существа с примесью перворожденных в крови не могли стать рабами. Татуировки таких не удерживали. Пришлось с сожалением отвергнуть эту мысль, хотя иногда он даже мечтал об этом. С каким удовольствием бы он вскрыл этого наглого раба, посмевшего смотреть и проводить так много с той, которую он для себя выбрал. Лестар не очень задумывался о том, откуда они взялись, когда купил их с братом, а сейчас страшно жалел об этом. Только в нем он видел угрозу, даже не в ее чертовом начальнике охраны, с которым она была непозволительно близка. Но Эйвери никогда не смотрел на нее так, как позволяет себе смотреть этот мерзкий раб.

   - Принцесса Элеани, вы не поужинаете со мной сегодня?

   Мила растерялась от неожиданного предложения Лестара. Они говорили о танцах, ничего не значащая светская беседа и вдруг, прямо без перехода такое странное предложение.

   - Конечно, если вам угодно, - ответила она, только потому, что рядом были люди, которые сочли бы отказ верхом пренебрежения. А пренебрегать, тем более союзниками, она не имела никакого права.

   Прогулка в парке немного оживила ее. Отвлекла от грустных мыслей. Ведь чем больше проходило дней, тем больше она понимала, что влюбилась. Вот так, с первого взгляда. В раба. Человека, которого совсем не знает, который обливает ее презрением каждый раз, когда их взгляды встречаются. О, Всевидящая. Каким бы понимающим не был отец, он никогда не одобрит этого союза. Никогда. А она не сможет уйти. По крайней мере, пока Филипп не вернется в Эльнис.