- Красный дракон.

  - Оруженосец, козырь.

  - Демоны, откуда ты их берешь?

  - Везёт, наверное, - невинно улыбнулась я.

  - Ангел-защитник.

  - Черный дракон. Ты опять проиграл. - Я с наслаждением потянулась и окинула Серого Орла задушевным взглядом. Какую бы ему подлянку устроить? О! Придумала.

  - Желаю, чтобы ты завтра устроил показательную стирку штанов. А мы все полюбуемся.

  Я с удовольствием наблюдала за вытянувшимся лицом феникса. Ничего, ему полезно. Нечего было меня бесить. Судя по брошенному на меня взгляду, он это запомнит. И припомнит.

  Следующий 'дурак' достался мне. От Серебряного Дождя. И он с гаденькой улыбкой пожелал:

  - Поцелуй мальчишку.

  - Да запросто!

  Чтобы выбить мой отказ нужно что-то большее, чем простой поцелуй. Я наклонилась к Денису и чмокнула его в щеку.

  - Что это было? - не понял Серебряный Дождь.

  - Поцелуй. - Я недоуменно пожала плечами и разъяснила: - В щечку.

  - Так не целуют.

  - Ещё как целуют. Ты ведь не уточнял, куда его надо целовать.

  - Но... - на Серебряного Дождя стало жалко смотреть, настолько он выглядел растерянным.

  - Но?

  - Так нечестно.

  - Я выполнила твоё желание. Чего тебе ещё надо?

  Серебряный Дождь сжал зубы и принялся быстро тасовать карты. Похоже, я его сильно обломала.

  Через пару партий мне опять выпала невесёлая доля. И вновь от Серебряного Дождя. Что-то невезучей я стала, или, что более вероятно, кто-то начал мухлевать.

  - Поцелуй мальчишку в губы. Как меня.

  Я вспыхнула как маков цвет. Вот хамло! Мало того, что добился своего, так ещё и рассказал всем о том глупом поцелуе. Но делать нечего: остальные выжидающе смотрят. Ну почему у парней мысли направлены не туда, куда нужно? Я медленно повернулась к Денису. Ну, если закрыть глаза, то... я склонилась над слегка приоткрытыми губами мальчика, чувствуя его лёгкое дыхание. Нужно всего лишь поцеловать. Так просто. С языком. Нет, не могу.

  Я поспешно отстранилась и обернулась к выжидающе замершей кампании:

  - Отказываюсь.

  - Я тебе не нравлюсь, да?

  У Дениса был взгляд побитой собачонки. Ну не могу я совращать малолетку. Пусть даже он намного совращеннее меня. Но объяснить всё-таки придется.

  - Я не отношусь к категории любителей детей.

  Серебряный Дождь некоторое время молча меня изучал, потом слегка пренебрежительно хмыкнул и отредактировал своё желание:

  - Тогда поцелуй Молнию. В губы, как...

  - Да поняла я.

  Это проще, хотя неприятно, когда они все неотрывно смотрят. Но придется. Кто знает, куда их может занести в своих желаниях?

  Лицо Молнии ничего не выражало. Совершенно непонятно, каково его отношение к поступку друга. Пустое и застывшее, как маска. И только шрам в виде молнии в неверном свете костра, казалось, нервно подрагивал.

  При моём приближении Молния даже не шелохнулся, не говоря уже о том, чтобы встать. Пришлось садиться рядом с ним на бревно. Глаза неподвижные и будто смотрят сквозь тебя. Но целовался он очень хорошо и долго. Когда я отстранилась от его губ и заглянула в глаза, то вновь наткнулась на сплошную стену. Странный он. Но красивый.

  - На сегодня достаточно. Завтра рано в дорогу. - Молния обвел всех мрачным взглядом, и ропот недовольных моментально утих.

  ХХХ

  - Похоже, она решила объявить нам войну. - Сирин потянулся и тряхнул головой. Брызги от мокрых волос попали на Кевина, заставив того недовольно поморщиться.

  - Посмотрим, кто её выиграет, - отозвался он.

  - У тебя есть какие-то сомнения?

  - Нет, единственное, что нам нужно, так это не подпускать её к раздаче колоды. А с этим я что-нибудь придумаю.

  ХХХ

  Проснулась я посреди ночи от того, что меня колотило от холода. И покушать тоже не помешает. Чего это у них ночи такие холодные? Завернувшись в плащ и тихо лязгая зубами, я направилась к костру. Темень полная. Почему, когда нужна луна, её постоянно нет? Через пару шагов я за что-то зацепилась и на кого-то грохнулась.

  - Принцесса, чего тебе не спится? - слегка хрипловатый тихий голос без труда помог опознать своего обладателя. Странник.

  - У тебя поесть чего-нибудь не найдется? - жалобным голосом, но в то же время как можно тише, спросила я.

  - А до утра подождать никак не сможешь?

  - Нет.

  - А колотит тебя от чего?

  - Холодно. В остальном всё в порядке.

  - Бес, разожги костер, - негромко обратился Странник в сторону, не делая попыток высвободиться из-под меня.

  - Не надо, разбудишь всех.

  'Ты надеешься, что они окончательно оглохли? От такого грохота даже мертвые проснутся'.

  Странник резко сел и помог мне укутаться в его плащ. Сунул мне в руку фрукт и провел кончиками пальцев по лбу.

  - Ты холодная, как лёд.

  Я передернула плечами и обратилась к Дефансеру, быть может, он знает, что со мной происходит? Феникс не замедлил поделиться умными мыслями:

  'Тебя прокляли'.

  И что мне теперь делать? - помрачнела я.

  'Ничего. Проклятие я снял, но это потребовало слишком много энергии. Тебе остается только хорошо есть и не переохлаждаться в ближайшую неделю-две'.

  - Принцесса! - легонько потряс меня за плечо Странник.

  - А?

  - С тобой всё в порядке?

  - Вроде ничего страшного, только согреться надо.

  Странник заботливо укутал меня в теплое пушистое одеяло. Оказывается, у них есть не только плащи. Я поблагодарила и вернулась к прерванному разговору с Дефансером.

  Почему ты меня сразу не предупредил?

  'Я не ожидал, что ты настолько подвержена проклятиям. Ты в курсе, что у тебя вся аура в дырах?'

  Откуда? Тоже мне нашёл специалиста по аурам.

  Дефансер, не обратив внимания на мою скептическую реплику, с энтузиазмом продолжил:

  'Я подобное видел. Остаточный след от сильного проклятия. Чуть ли не смертельного. Похоже, кому-то ты сильно не по душе пришлась. Или даже не ты... Рисунок очень сложен, что говорит о силе и мастерстве наложившего проклятие. Но я не вижу ни начала, ни конца, а это весьма странно'.

  И что всё это значит? - угрюмо поинтересовалась я, ожидая нового потока полупонятных объяснений.

  'Только то, что тебе нужен очень сильный защитный амулет. Поищем в первом же городе лавку магических принадлежностей'.

  Хорошо. А что это было за проклятье?

  'Тебе лучше не знать'. - Судя по голосу, Дефансер совершенно не хотел отвечать на этот вопрос, но ведь на кону моя жизнь. Так что я тоже сдаваться не собиралась, к тому же начинала сильно злиться от всех его увёрток и недомолвок.

  Хватит увиливать! Если это так важно...

  'Сама захотела. - Дефансер был крайне недоволен и постарался, чтобы об этом узнали окружающие, то бишь я. - Проклятия - это очень сложный тип воздействия на различных существ и поэтому...'

  Мне не нужны сейчас лекции. Я задала конкретный вопрос.

  Я тоже была не в лучшем настроении, и, похоже, феникс это осознал, так как дал чёткий, лаконичный ответ:

  'Изначально это была наведенная любовная магия, которая тебя почему-то чуть не убила. А теперь спи. Я тем временем подготовлюсь к лекции на завтра'.

  Злюка... Но временами хороший.

  ХХХ

  - Гм!

  - М-м-м?

  - Подъём.

  - Уже? - Я, не открывая глаз, поглубже зарылась во что-то теплое и сказала наобум: - Ещё темно совсем.

  - А ты из-под плаща вылези, - ехидно просветили меня.

  Я откинула с головы плащ и обнаружила сразу две вещи: уже давно рассвело и то теплое и мягкое, на чем я практически лежала, оказалось Денисом.

  - Что ты здесь делаешь?

  - Ты ночью замерзать начала. И вот.

  - Гр-р!