Я смогу её призвать, когда буду в Гиперии? - спросила я у Дефансера про своего пегаса.

  'Ты сможешь призвать её везде, где восходит ночное светило', - успокоил он меня.

  - Хорошо, - пробормотала я и погрузилась в дремоту.

  В этот день на ночлег мы остановились ещё до захода солнца. Я почти сразу уснула. Весёлое настроение парней, проявившееся пару дней назад, безвозвратно улетучилось. Теперь всё напоминало начало нашего пути с той разницей, что даже мне не хотелось ничего спрашивать. Этим фактом моя охрана, небось, безгранично довольна.

  Подскочила я посреди ночи, а потом долго лежала на земле и пыталась понять, что же меня разбудило. Нахлынула грусть, захотелось взять гитару и сыграть. Главное, тихонько встать, никого не разбудив.

  'Издеваешься? Ты и тихо - вещи несовместимые'.

  Указчик нашелся! - огрызнулась я и осторожно встала, но стоило мне сделать шаг, как...

  - Куда уже? - негромко спросил Странник чуть справа.

  Вот чёрт. Раньше они не просыпались!

  'Или делали вид, что спят. А теперь им твои прогулки боком вылазят'.

  - Прогуляться хочу.

  - Спи, - отозвался Морок слева.

  - Я ненадолго.

  Прямо передо мной материализовался Молния.

  - Что за полуночный демон в тебя вселился? Куда тебя постоянно тянет?

  Демон. Точно. У меня должен быть демон-хранитель, но я его ни разу не видела. Может, и с ним что-нибудь нехорошее произошло?

  Я горько вздохнула и упрямо мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли.

  - Пусти. Со мной будет всё в порядке.

  Рядом раздался голос Странника:

  - Я её провожу.

  Мы шли довольно долго, наконец, вышли на небольшую прогалину. Светила луна, шелестели листья, окружающее пространство было наполнено тишиной и покоем. Я обратилась к 'своему' фениксу:

  Дефансер, в округе никаких наёмников нет?

  'Нет'.

  Спасибо.

  Странник неподвижно стоял у меня за спиной. Я обернулась к нему и попросила:

  - Сыграй что-нибудь. Не беспокойся, сегодня нападать не будут. Что-нибудь медленное и грустное, можно без слов.

  Он немного поколебался, но достал гитару и начал перебирать струны. Я села прямо на землю, подтянула колени, обхватила их руками и, закрыв глаза, слушала, вспоминала, любовалась природой вокруг себя, освещенной странным светом.

  'А говорила: не могу! Ленивая ты просто'.

  Я вздрогнула от неожиданности, не сообразив, чей это голос, потом поняла и спросила:

  Что не я могу?

  'Ауру видеть'.

  Так это была аура? А как я это сделала? - растерялась я и вмиг утратила то состояние растворённости в природе, когда могла видеть окружающий мир с закрытыми глазами.

  'Очень просто. Ты расслабилась и ни о чем не думала'.

  Да-а? А она красивая, природа, я имею в виду.

  Я вновь ушла в себя, отдаваясь музыке, и незаметно уснула.

  ХХХ

  Следующие четыре дня были как две капли похожи на предыдущие, единственное, что поспать давали больше. Я как-то незаметно привыкла к Страннику, воспринимая его в качестве старшего брата. Правда, остальные косились на нас странно, но, как обычно, ничего не говорили. Ну и пошли они со своими догадками. Зато от Странника я узнала много нового и полезного.

  Последний привал мы устроили у самого подножья гор. Не удивлюсь, если завтра придётся идти пешком. Горы огромные и с виду совершенно неприступные. Тонкая, как нить, тропа в них терялась уже через пару сотен метров.

  За ужином парни сидели мрачные и неразговорчивые. Как бы их расшевелить, а то совсем скисли. Вариант первый: спросить в лоб, что произошло. Вариант второй, более длинный: расспросить окольными путями. Вариант последний: предложить сыграть во что-нибудь.

  - Ребят, как насчёт творческого вечера?

  - Завтра трудный день. Нужно отдохнуть.

  Молния в своём репертуаре.

  - А остальные что по этому поводу думают? - решила проигнорировать нашего мрачного и неразговорчивого феникса. И как только с ним другие уживаются?

  - Что ты предлагаешь? - прищурился Серебряный Дождь.

  - Каждый по-порядку рассказывает историю, поёт, можно ещё что придумать, только без обид. Загадывает право-сидящий, идёт?

  - Завтра...

  - Да ладно тебе, Молния. Ещё солнце не село. Можно попробовать. Вы как, согласны?

  Остальные были единодушно 'за'.

  Сказители из них, честно скажу, не очень, а вот поют и играют они классно. Я упивалась этим вечером, пока очередь не дошла до меня. Денис попросил меня станцевать. У меня всё внутри похолодело.

  - Э-э... но я не очень хорошо танцую, - попыталась выкрутиться я. Когда я жила у Индинго, то училась танцевать, но толку от этого было чуть.

  - Но ты же девушка! - удивился Денис.

  - Ну и что? К тому же все придворные танцы проходят в парах и под определённую музыку. Вряд ли вы сможете в такой глуши достать целый оркестр, - извернулась я. Фениксы, слава Богу, согласились с моей позицией.

  - Тогда спой.

  - Может, я историю расскажу? У меня это лучше получается.

  - Зачем тогда загадывать, если ты сама выбираешь? - возмутился мальчик.

  Петь я умею, но из русских знаю только песни из репертуара 'Арии', ну и ещё парочку. Но если я это спою, то парни неизвестно что обо мне подумают. Тем временем мне всучили в руки гитару. Почему когда не нужно, попса всплывает сама собой, а потом полдня не отцепиться от заевшего мотивчика, а когда надо, то ничего в голову не приходит? Я тихо перебирала струны. Внезапно в мозгу всплыла песня, но я могла поклясться, что её в жизни не слышала. Но она об Але.

  Я закрыла глаза, чтобы скрыть заблестевшие в глубинах слёзы, откинула голову и прошептала про себя: 'В память о тебе'. Потом откинула за спину волосы и запела:

  Ангелы здесь больше не живут,

  Ангелы...

  Не успели замереть последние звуки, как меня окатила волна тревоги и чей-то голос шепнул: 'Опаздываешь'. Всё вокруг дышало умиротворенностью, но тревога нарастала. Я вскочила на ноги.

  - Собираемся, быстро.

  Никто не стал перечить, даже Молния. Наверно, видон у меня был ещё тот. Быстро свернув лагерь, мы направились вверх по тропе. Теперь всех подгоняла уже я, но вскоре пришлось замедлить ход: тропа стала узкой и обрывистой. Мы давно уже слезли с кошмаров и вели их на поводу. К полудню следующего дня я механически переставляла ноги и уже не смотрела по сторонам. Ночью я выжила благодаря способностям феникса, а также непрерывной опеке моих охранников. Моё мнение об их профессионализме за эту ночь значительно повысилось.

  Тревога с наступлением утра развеялась, как дым, и я ругала себя за спешку. Скорее всего, это не пророчество. Дефансер не чувствовал абсолютно никакой угрозы или следов магии. Но откуда тогда взялось ощущение надвигающейся опасности, огромной и быстрой, как снежная лавина? Я резко остановилась. Лавина. Как будто прочитав мои мысли, далеко впереди послышался грохот.

  'Обвал. Я не страдаю даром предсказания, но абсолютно уверен, что путь перекрыт'.

  Я обернулась. Остальные тоже не двигались, вслушиваясь в эхо.

  'Это только начало', - раздался в голове голос, совершенно не похожий на интонации феникса.

  Дефансер, это ты? - уточнила я.

  'Нет, - буркнул феникс, - я вообще не понял, откуда пришел посыл'.

  Вот чёрт.

  Я оглянулась и обратилась к Бесу, идущему в десяти шагах от меня:

  - Бес, мы давно проходили пещеру, где ты советовал остановиться и перекусить?

  - Полшарина назад.

  - Быстро возвращаемся туда.

  Я обернулась к Серебряному Дождю, идущему передо мной, и скомандовала:

  - Передай, чтобы поворачивали назад. - Я, конечно, не поняла, что такое шарин, но это было не столь важно.

  Тяжелее всего было развернуть кошмаров, поэтому часть пути мы продвигались, заставляя их идти хвостом вперед. Потом на небольшом уступе они разворачивались один за другим. Сначала было подозрительно тихо, будто горы замерли в преддверии приближающейся катастрофы. Потом вдалеке за нашими спинами что-то заухало, загрохотало. Поднялся ветер, с каждым порывом набирая сил. Мы прибавили шагу, насколько это было возможно. Теперь все чувствовали за спинами что-то нехорошее, злое.