– Ты давай не увиливай, а то разочаруюсь. – Вячеслав посерьезнел, взор стал колючим и тяжелым. – Что касается моего звания и рода службы, то тут ты не угадал. Я хороший тактик и вояка. Но в стратегии и управлении слабоват. Ты больше подходишь на роль руководителя. Как говорят психологи, харизматичный ты парень. Вот и решай: в стратегическом плане нужны нам люди?

– Как воздух, – решился Бер. – Боюсь, перетягивание каната генералами – не единственная наша беда.

– Даже так? Поделишься потом мыслями?

– Обязательно, – кивнул Александр.

Омоновцы внимательно слушали странный диалог майора и Александра. Судя по выражению лиц спецназовцев, они не ожидали, что станут свидетелями выборов главы этой вооруженной компании. Коновалов отметил про себя – эти мужики ему нравятся. В каждом виделся стержень, согнуть который будет нелегко.

– Нам пора. – Капитан решительно встал, попрощался с каждым за руку. – Как договаривались, мы забираем «двухсотых».

– Забирай. – Вячеслав встал и вместе с Александром проводил омоновцев.

Когда за воротами Коновалов с майором на полминуты остались одни, старший омоновец спросил:

– Вы серьезно – насчет парня?

– Вполне, – ответил Вячеслав и пояснил: – По сути своей я солдат. Могу руководить достаточно большим количеством народа, но чем больше будет приходить людей, тем хуже я буду справляться с обязанностями руководителя. А Саша справится, я понял это сразу. Там, где спасует, подсобим. – Вячеслав подмигнул. – Ну пока, капитан, даст бог, увидимся.

Никифоров проводил взглядом отъезжающих омоновцев. То, что они поведали, не укладывалось в голове, хотя предвидеть такое развитие событий было нетрудно. Как и большинство порядочных граждан, он до последнего надеялся на благоразумие людей, оказавшихся у власти в нынешней критической ситуации.

Сначала похоронили чету стариков, потратив на это несколько часов. Закопали убитых в их собственном дворе на огороде. На импровизированных похоронах присутствовали несколько соседей, таких же пожилых людей. Женщины посокрушались, всплакнули и разошлись по домам.

Солнце припекало совсем не повесеннему, и Фикса предположил, что времена года здесь не совпадают с теми, что были на Земле. Бер устало согласился – версия Николая имела право на существование, но отстраненно подумал: «Лето так лето, какая разница».

Сергей Борисович поставил на стол начатую бутылку водки и предложил помянуть соседей. Когда все выпили по пятьдесят грамм и закусили, Александр взял инициативу в свои руки. Хотят видеть в нем старшего среди равных? Вот сейчас он и проверит, насколько все готовы подчиняться.

– Дядя Володя, ваш брат кратко просветил нас насчет обстановки вокруг Зареченска. Насколько я могу судить, попытки выбраться из города оказались бесплодными. Вы можете чтонибудь добавить?

– Могу, – согласился Вячеслав. – Люди постепенно приходят к выводу, что положение, в котором они оказались, со временем лишь ухудшится. Насколько я смог выяснить из рассказов знакомых из состава внутренних войск, раньше охранявших закрытые научные объекты и исследовательские центры, рвануло гдето в районе института, проводившего исследования в области ядерной физики.

Разведывательные отряды, отправленные командующим внутренними войсками, взявшим на себя координацию всех городских служб, не приносят утешительных новостей. Более того, поговаривают, что не все снаряженные военными разведчики вернулись живыми. На данный момент сообщения с другими городами нет по причине отсутствия как самой связи, так и, возможно, городов как таковых. Значит, никто не прилетит на помощь, и нам следует рассчитывать исключительно на собственные силы. Поэтому ваше предложение как нельзя кстати.

Пока ясно, что остатки Зареченска окружает бескрайняя степь, протянувшаяся на многие десятки километров вокруг, населенная незнакомой флорой и фауной. Болееменее целыми остались северные и западные районы города, частично – постройки на юге города и некоторое количество населенных пунктов в радиусе пятнадцати – двадцати километров от эпицентра взрыва, унесшего десятки, если не сотни тысяч жизней.

Все только и делают, что выдвигают предположения, где именно мы оказались. Различные слухи не добавляют атмосфере царящего уныния ничего положительного. Самые упертые до сих пор отказываются верить, что неизвестные силы, выпущенные на волю нашими учеными, перебросили людей вместе с участком пространства в другой мир. А тот факт, что мы находимся именно в другом мире, никаких сомнений лично у меня не вызывает.

Александр утвердительно кивнул, соглашаясь с выводами майора.

– Рисунок звездного неба не похож на привычный, – продолжал Вячеслав, – лишняя луна, иной ландшафт и климатическая зона… Остается смириться с новым положением и пытаться жить дальше. Главное, что почти никто из наших близких серьезно не пострадал. И за это искренне стоит благодарить судьбу, пощадившую наши семьи. – Сказав это, Вячеслав виновато посмотрел на брата и сжал ему плечо, молча извиняясь.

– Утренний инцидент отнял у нас много времени. А между тем не факт, что командир омоновцев окажется хорошим парнем, – взял слово Александр, чтобы разрядить обстановку и отвлечь всех от грустных размышлений. Впрочем, веселиться сейчас было не от чего. – Вот возвращаются они на базу и докладывают – так, мол, и так, патрулировали улицы, услышали стрельбу, подъехали проверить, а там доморощенный спецназ завалил половину отделения вэвэшников, и вооружение у них на высоте, и так далее. Что сделает командование?

Никто не проронил ни слова. Бер обвел сидящих взглядом и продолжил:

– Конечно, если капитан говорил серьезно, то его бояться нечего, сам не доложит и подчиненным накажет про нас молчать. Ему выгодно держать нас в качестве запасного варианта. Однако подстраховаться все же стоит. Не верю я, что про нас не узнают. А оставлять без контроля отлично снаряженных людей, – Бер покосился на Beretta ARX160, – ни один толковый офицер не станет. Есть мысли? Папа?

– Капитан не доложит, ты прав. А вот насчет подчиненных не уверен, – откликнулся отец.

– Тут я полностью согласен и с тобой, Александр, и с твоим отцом. – Вячеслав откинулся на спинку стула, достал сигарету, закурил. – Нужно вас сегодня обеспечить подходящей экипировкой и стволами получше. АК74 неплохие машинки, но, когда есть коечто посерьезнее, почему бы их не заменить? – Он обратился к старшему брату: – Сможем снабдить братьев по оружию?

– Без проблем. – Владимир Иванович поднялся. – Собирайтесь, поедем барахлиться.

Все радостно загалдели.

– А мне можно с вами? – в первый раз за сегодня напомнила о себе Ксения.

– Можно, барышня, можно, – улыбаясь, ответил Никифоров.

Девушка просияла от счастья.

– Забыл спросить, – Александр кивнул в сторону «беретты», – откуда у вас это? Вместе с «макаровыми» пылились?

– Точно. Коллекционирую стреляющие штучкидрючки, – весело сказал Никифоровстарший. – Ты еще всю коллекцию не видел. Поехали, покажу.

Всемером еле влезли в «тойоту». Студентам пришлось сесть в багажник, высунув ноги наружу. Тронулись.

Эдик встретил прибывших с радостью. Вслед за ним из дома вышла молодая красивая женщина с большими темными глазами, в голубом платье, подчеркивающем стройную фигуру, и двое мальчишек лет десяти и трех. Оказалось, что это жена и дети Вячеслава, который переехал с семьей к брату в целях безопасности. Супругу майора звали Аленой, старшего сына – Никитой, а младшего – Глебом.

– Давайте за мной, – бодро сказал Никифоров, когда все познакомились друг с другом. – Заходите в логово.

Толпа не заставила себя уговаривать.

Арсенал находился в огромном подвале за бронированной дверью, словно в фильмах про Джеймса Бонда, и поражал воображение. И хотя каждая модель была представлена всего в двух экземплярах – как пояснил Ник, его отец всегда покупал один ствол себе, второй сыну, – но модификаций было множество… Десятки винтовок, автоматов и даже пулеметов, от древних до самых современных, украшали собой стенки и стойки. Целый музей! Дорогое удовольствие, отметил про себя Бер.