- Какой-то невысокий рыжий, - задумался Вася. - Мы утром с пробежки возвращались. Режим у нас. А он отходил. Подошли и мы посмотреть. Потом эта Эльмира Булатовна сирену включила.

   Спортсмен осуждающе шевельнул бровями. Шума лишнего он не одобрял.

   - Но я что хочу сказать, - продолжил Василий, - меня не колышет. Дело это ваше. Только ты мне помоги.

   - Похвальное здравомыслие. Но, видишь ли, мой толерантный друг, - усмехнулся юноша, - наши журналисты немного сбились с курса. Их, конечно, понять можно - сенсации - основа рациона. Только ведь если без подписей фотографии рассматривать - обычные будни соседей.

   - Ну не скажи. У нас с парнями будни не такие. Хотя вас, девчонок, разве поймешь!

   - Вот именно! Девчонок не поймешь, - обрадовался юноша возможности исполнить задуманное и сменить тему. - А посему совместим приятное и необходимое для тебя с полезным для Цыпленка.

   - Это как? - удивился Василий и как будто хотел отодвинуться подальше. Только получилось у него не очень - бортики горки держали.

   - А так. Будешь учиться понимать девчонок, а заодно и Лизину репутацию спасем.

   - А твою спасать не надо? - поинтересовался его собеседник, обретая равновесие.

   - А мне, в отличие от Цыпленка, никакого вреда от слухов не будет. Это художники - ранимые натуры, а мы, книгоиздатели, непробиваемы и твердокаменны. А иначе как выжить в мире, полном пишущей братии?

   "Вот если бы на родине эти фотографии опубликовали...", - юноша, не закончив мысли, застыл. "Нет, не может быть. Глупости! - отверг он закравшееся подозрение. - Рыжий, которого видели спортсмены, - это, наверное, Лапиков. Кто же еще?"

   - И что надо делать? - энтузиазма в голосе Василия было мало, но это ни о чем не свидетельствовало.

   Джун поведал благодарному слушателю свой план.

   - Дарья, ты не видела мою герань? - Жизель собиралась перед обедом заняться аромотерапией. Кто-то ей говорил, что сильные запахи отбивают аппетит, и девушка, решившая вернуться с моря постройневшей и поразить Хрюшу в самое сердце своим новым обликом, захватила с собой самое пахучее эфирное масло, какое только могла найти в Татринске. А сейчас пузырек пропал.

   - Наверное, Аллочка с бубликами съела, - равнодушно бросила Даша. Трое других "бук" и их соседка затею Степашки воспринимали скептически, а нюхать резкий запах приходилось всем. Поэтому трагедии в пропаже этого сильно действующего вещества девушки не видели.

   - Клевета! - возмутилась Аллочка. - Я ее не съела, а выпила. Зачем тебе, Степашка, себя истязать? Все равно перед Хрюшиным кулинарными талантами устоять не сможешь!

   - Шутницы! - рассердилась Жизель. - Вот будете знать: рассержусь и бодифлексом начну заниматься в пять утра.

   - Чтобы наш коттедж приняли за домик гигантских ежей-жаворонков? - усмехнулась Даша.

   - Вот-вот, - Вика спустилась со второго этажа и включилась в разговор. - Топают громко, пыхтят еще громче и встают рано.

   - Что-то твоя сокамерница не спешит присоединиться к нам, - Аллочка скомкала пергаментную обертку, в которой только что было песочное печенье.

   - Да она и Лизок куда-то пошли пообщаться вроде бы.

   - Товарищи, это заговор художников против поэтов! - провозгласила Даша.

   - Да как одни бумагомаратели могут сговариваться против других? - усомнилась Аллочка, озадаченная поисками очередного легкого предобеденного перекуса.

   - Вот-вот, скорее уж они не сошлись во взглядах на творчество Шагала и вызвали друг друга на дуэль, - добавила Вика. По ее лицу, как обычно, понять было невозможно, шутит она, или серьезна, или сама не знает, какой ответ верный.

   - Дуэль и без секундантов - немыслимо, други! - Даша гневно потрясла головой, облаченной в очередную бандану.

   Тут появилась одна из дуэлянток. Но по ее выражению лица трудно было судить, проиграла она или победила.

   Никого, кроме себя самой, в происшедшем Инна Куликова обвинить не могла. Никто не мешал ей держать язык за зубами. Ведь ей Лиза поверила бы гораздо охотнее, чем языкастой новой знакомой.

   Эта девица вела себя слишком нагло. За завтраком во всю заигрывала с Ромочкой, а тот, как вежливый человек, просто хотел поддержать разговор. Инна немного упустила из виду коварство корейской соседки подруги, и вместо того чтобы защитить своего парня от приставаний, заболталась с Лизой.

   Аллочка утром сказала, что Лапикову самому не терпится куда-нибудь хоть на полдня удрать от своей грозной тетушки. Сначала было непонятно, чем милая женщина, как о ней отозвался Рома, так пугала племянника, но сегодняшний митинг все расставил по своим местам. Если она от каждого пустяка такое вытворяет! Так что Серега Лапиков, ее неудачливый кавалер, обещал горячую поддержку и после сегодняшнего точно напишет такой завлекательный призыв, что от желающих надо будет отбиваться.

   Вот они с Лизой и предвкушали прогулку на автобусе - как они будут любоваться пробегающими мимо степями, как еле-еле наберутся терпения перед встречей с горами, таинственными и разноцветными, как выберут подарки своим отцам, а Лиза еще и братьям - каждому по вкусу, как будут гулять по старинным подвалам с толстыми-претолстыми, хранящими драгоценное содержимое стенами. С экскурсоводом гулять - но все же! А Рома, думалось тогда, может пока и с приятелями пообщаться. Инна даже подумывала, что в этой дружеской поездке найдет мужество и во всем признается Лизе - смягчит, конечно, некоторые обстоятельства. И вот нате вам.

   Дурочка Лиза сказала, что ей нравится характер Джун, а сама в итоге от этого характера пострадала. Она не могла промолчать, эта Джун? Даже если такая гениальная и видит сразу, кто кому предназначен, у кого с кем шуры-муры - зачем зря языком болтать? Инна сердилась на кореянку и в то же время удивлялась: значит, и правда что-то такое в ней есть, раз за неполных два дня общения она их вычислила.

   Не обращая внимания на замечания соседок, Инна рухнула на кровать. Как же она все-таки погорячилась!

   Когда в разговоре с подругой у нее вырвалось неосторожное восклицание, девушка сразу и не поняла, почему Лиза так долго молчит, и даже рассердилась на тормозящую Самойлову:

   - Да отвечай же, откуда она узнала! Подглядывала? Вынюхивала?

   Лиза прикрыла глаза, щурясь от яркого света, и медленно повела головой из стороны в сторону, как будто к чему-то прислушивалась.

   - Этого не может быть, правда же? - спокойно улыбнувшись, спросила Лиза. - Ты поэтому так сердишься? Я Джун так и сказала - глупости.

   - Лиза... - слова подруги привели Инну в чувство. - Я... извини... что я сама не успела тебе рассказать. Но все к лучшему.

   Да, тогда Инна была уверена, что хоть кореянка и болтливая ведьма, но ее можно поблагодарить за избавление от неприятного груза на совести.

   - То есть Джун не придумала? - Лиза все еще казалась спокойной. - Надо же... я ей не поверила именно тогда, когда она сказала правду.

   Инна заворожено наблюдала за подругой, которая, отрешенно улыбнувшись, стала собираться: поднялась, натянула на невысохший купальник платьишко, встряхнула, избавляясь от мельчайших песчинок, и скатала пляжное полотенце в полоску, аккуратно засунула его в сумку, заботясь, чтобы не был примят блокнот для зарисовок и чтобы пара карандашей, припасенных на случай, если захочется сделать пару беглых портретов подруг, не поломались.

   Не говоря больше ни слова, низкорослая светловолосая живая статуя тщательно расправила на плече широкие ремни сумки, в которую сама бы могла при желании поместиться, и побрела прочь с пляжа.

   - Постой-ка! - Инна такого не ожидала. Она догнала подругу у дорожки из плит, на которой виднелись узкие синие следы. - Это вся твоя реакция? Ты узнаешь, что я встречаюсь с тем, кто тебе самой нравится, и ничего не хочешь мне сказать?