- Я что-то должна сказать? - спросила Лиза, поглаживая бок сумки рукой. - Извини, но мне не хочется с тобой сейчас разговаривать.

   Может быть, нужно было оставить ее в покое, но Инна не могла. Было очень неспокойно и тревожно. Конечно, она хотела как лучше.

   - Нет, нам надо поговорить. Я должна тебе объяснить, как все получилось, - брюнетка схватила подругу за руку, отчего та втянула воздух ртом, как будто ей было больно, и потащила за собой. Послушная, как обычно, Лиза дала себя усадить на первую попавшуюся на пути скамейку возле какого-то домика.

   - Вы с Пичугиным - прекрасная пара, - безразличные слова, взгляд куда-то под ноги. - Оба чуть что - хватаете и тащите.

   - Чего? - Инна опешила. Ее Рома хватал и тащил куда-то Лизу? Лиза называет Рому по фамилии?

   - Просто наблюдением делюсь со своей лучшей подругой. Как обычно, - Лиза наконец подняла голову на стоящую и настороженно смотрящую на нее сверху вниз Инну. - Я ведь от тебя ничего не скрывала, правда? Все свои переживания пересказывала. Разве подруги не должны делиться такими вещами? Привычка...

   - Куда тебя мой Рома тащил? - нетерпеливо прервала Инна. - Что между вами произошло? Когда?

   - Твой Рома... Правильно... твой Рома, - Лиза поморщилась и свободной рукой провела по лбу. - Инна, может быть, я опять неправильно поняла? Может, ты все-таки пошутила? Услышала, как Джун меня обманула, и тоже захотела посмеяться?

   Инна сама не могла бы объяснить, почему она дальше так себя повела.

   - Какие еще шутки могут быть! Ты правильно поняла: Рома - мой. И никуда он тебя не тащил. Ты это сейчас выдумала, чтобы со мной поквитаться! Глупая выдумка, Самойлова! - девушка сама не верила своим словам, ее беспокоило то, что ее парень мог зачем-то захотеть куда-то отвести ее подругу. Неужели, чтобы остаться наедине?

   - Ну... может, и выдумка. Должны же подруги учиться друг у друга, - пожала плечами Лиза. Но потом выдержка ее оставила, и девушка взволнованно обратилась к Инне:

   - Зачем, ну зачем ты меня обманывала? Я не обижаюсь, что ты стала встречаться с тем, в кого я влюблена. В конце концов, ты и красивее, и интереснее меня, и, правда, хорошо ему подходишь. Но ты же сама говорила, что он тебе не нужен! Нет, не важно - чувства меняются. Конечно, вы можете встречаться, и...

   - Какое благородство! - взорвалась Инна. - Только я, моя дорогая, в твоем разрешении не нуждаюсь!

   - Инна... ты не так поняла, - кажется, Лиза испугалась, но брюнетка в тот момент даже почувствовала торжество.

   - Правильно я поняла! И вот что я тебе скажу, милочка, - Инна собиралась предъявить ультиматум. - Ты здесь оказалась только потому, что родители меня одну с Ромой не отпускали. Вот и радуйся отдыху и не смей крутиться возле моего парня! За руки он ее хватает! В твоих мечтах! Позировать она его просит! Обойдешься!

   Девушке даже в голову не пришло, к сожалению, что она сама подсказала этот план - попросить симпатичного парня стать натурщиком. Большего всего она хотела убедиться, что их отношениям ничто не угрожает со стороны Лизы, а еще - сокрушить соперницу, пусть она и была подругой. Слова обычно бесхитростной художницы о том, что Рома ее куда-то тащил, сильно беспокоили. Неужели он все-таки заинтересовался этой мышкой?

   - Инна... - девушка, в которой брюнетка видела препятствие по пути к счастью, кажется, собиралась плакать. - Как же ты так можешь?

   - Могу, дорогая моя, могу. В любви все средства хороши, - презрительно бросила Инна через плечо и быстро удалилась, больше не оглядываясь.

   Нехорошо получилось. Лиза могла считать себя обиженной, конечно, а ей, как более удачливой в любви, надо было быть великодушнее. Вместо этого захотелось поиграть в разборки и усмирение соперницы. Совсем уж ни к чему было говорить о том, что Лизу взяли только как балласт. Это было неправдой. Наверное, подруга сейчас расстроена. Ничего, посидит где-нибудь, подумает, и она, Инна, в себя придет, а потом опять поговорить можно. Все-таки Лиза добрая девчонка, она все поймет.

   Кое-что было непонятно для Джуна в утреннем столкновении с Пичугиным. Как этот мастер делать странные догадки понял, что Лиза добилась-таки для себя прекраснейшего из терпеливых и терпеливейшего из прекрасных натурщика? На фотографиях ведь никакого намека на краски, холсты, карандаши, кисти, творческий экстаз не было. Даже "спасительные" альбом и стаканчик с водой в кадр не попали. Вроде бы ничего особенного - мало ли, может, кто видел девушку с ее деревянной коробкой, может, сама Цыпленок проболталась. А все равно как-то странно.

   Поэтому, ругая себя за придирчивость к деталям, юноша отправился на поиски обожаемого Цыпленком Романа.

   Он досадовал и одновременно радовался. Ему удалось остановить эту глупую, наивную коротышку от убийственного для самоуважения шага. Как ей вообще могло такое в голову прийти? Видимо, она из тех, кто действует по велению сердца. Бедолага! И нашла же, кем увлечься! Нет, Пичугин сам по себе парень, может, и нормальный. Но в неординарных ситуациях, требующих гибкости мышления, ведет себя как кирпич - или лоб кому расколет, или сам рассыплется. А с Цыпленком большинство ситуаций неординарны. Спасибо Куликовой, неявные достоинства ее подруги были скрыты для Романа - тот никого, кроме своей брюнетки, не видел. Ну, подумаешь, к нему в первый вечер приглядывался - нормальный парень и будет к прекрасным незнакомкам интерес проявлять. А будь пастушок внимательнее, неизвестно, кто из двух подружек был бы несчастливой соперницей. Ясно же, что на их занятиях ни разу этот олух на Лизу не смотрел. Если бы хоть один взгляд бросил - равнодушным остаться не мог бы! Такая притягательная, такая безразличная ко всему, кроме тайн Прекрасного... Совсем не та бестолочь, какой кажется на первый взгляд!

   Как она сейчас, интересно? Вроде бы на удивление легко отнеслась к нападкам своего героя. Вообще что ли его недостатков не замечает? А ведь нельзя сказать, что совсем не наблюдательная. Столько подробностей перечислила, когда клоуна описывала, - трудно не узнать, если раньше такого видел. И как еще перечислила! "Фигура атлетическая. Мускулатура отличная. Нос породистый". Даже пришлось ее остановить, а на прервавшего их первый сеанс типа Джун разозлился еще больше. Интересно, а как Цыпленок описала бы его замечательную внешность, если бы была посвящена во все обстоятельства? Не может быть, чтобы ее восприятие не изменилось! Тогда бы уж она поняла, кто тут атлетичный и породистый!

   Почувствовав, что заносит его в воображении куда-то не туда, Джун остановился, пытаясь вспомнить, куда он шел, а потом - где, собственно, гнездовье Пичугина располагается.

   Долгими поиски не были. Пространство между домиками - плитки, тут и там посыпанные песком, нанесенным ногами отдыхающих, в некоторых местах - цветники, заботливо поливаемые молчаливыми рабочими по утрам, - Джун пересекал, почти ни с кем не встретившись. Народ во всю отдыхал, резвясь на пляже. Только он, одинокий герой, озадаченный своей великой миссией, скитался без надежды на счастливый финал.

   "Что-то я перечитал гангстерских комиксов нашего драгоценного автора. А говорил мне отец: "Не увлекайся тем, что продаешь. Производители газировки ни за что не станут пить свою продукцию". А вот приходится жертвовать собой, своим покоем для дела".

   - Кого я вижу! Новая жертва нашей маньячки объявилась! - Роман вышел из номера и насмешливо поприветствовал визитера. - Забыл! Тебе же ее преследования нравятся, а узкоглазая? Поэтому ты всех пацанов обламываешь?

   - Ты, парень, не в тех категориях мыслишь. Выказывать мужскую солидарность здесь вовсе ни к чему, - покачал Джун головой. - И к Цыпленку не цепляйся. Тоже нашел подвиг - на девчонке зло срываешь. Кто бы тебя ни довел - это не по-мужски.

   - Ты меня еще поучи, как будет по-мужски.