- Надо будет - и поучу, пастушок. Сегодня ты был близок к тому, чтобы пройти курсы повышения квалификации, - вежливо улыбаясь, сказал мирный, как атом, обладатель третьего дана.

   - Чего? - возмутился Пичугин.

   - А то: если бы Лиза от твоей злости пострадала, тебе бы от меня досталось.

   - Значит, мужик в вашей парочке все-таки ты, а Лиза просто активно тебя домогалась, - проявил чудеса догадливости однокурсник Цыпленка.

   "Ну не бить же его за правду? Хотя какой же я мужик? Мужчина - это другое дело", - рассуждал про себя настоящий мужчина в сиреневой тунике до колен и пестрых восточных шальварах.

   - Сам ты мужик, грубый и неотесанный. Мы с Лизой соседи, и мой долг ее защищать, раз уж живем под одной крышей, - выдал юноша вслух отредактированную версию своих мыслей.

   - Тоже мне защитничек. Сначала подрасти немного, - распрезирался Роман.

   - Может, померяемся ростом? - Джун не сомневался, что окажется не ниже пастушка. Это не громада Василий!

   - Вот девка дура! Я тебе говорю про что? Про мужское достоинство!

   - Э! - улыбнулся презрительно Джун. - У тебя что только это достоинство и есть? А как же ум и характер? С этим, наверное, дело совсем плохо?

   - Нарываешься! - Пастушок рассвирепел и кинулся в его сторону - но там его, ясное дело, уже не было.

   - Не умеешь учиться на ошибках! В прошлый раз я тоже легко уклонился.

   - Да ты даже заговорила как мужик! - сплюнул Роман. - Вот гадость-то!

   - Ну раз ты меня разоблачил - чего скрываться? Хочешь эксклюзивную информацию - не для прессы так сказать? Чисто из мужской солидарности, чтоб ты ночью крепко спал, неуверенный ты наш?

   - Какая с тобой может быть мужская солидарность!

   - Ну не хочешь - как хочешь. А дело-то твоей малышки Куликовой касается, косвенно, - Джун притворился, что может и отказаться от продолжения беседы,

   - Да говори уже! Что с Инной? Самойлова что-то говорила о своих планах? - подскочил парень, как будто кто его клюнул.

   - Как все предсказуемо - скука! - юноша скрестил руки на груди, чтобы не было желания дать им волю. Все-таки грубость Пичугина к его цыпленку требовала возмездия. - Ладно, скажу: это не Лиза меня преследовала, а наоборот. При цыпленке я отпиралась, чтобы не спугнуть соседку. Так что ничто твоей драгоценной Инне со стороны Лизы не угрожает. Они просто подруги. Цыпленок вообще наивна до безобразия. Если бы ты не старался ей объяснить все нюансы фотовыставки, до нее бы не дошло.

   - Постой, ты... откуда ты знаешь, что мы с Инной встречаемся? - глупо раскрыл рот Роман.

   - Птичка на хвосте принесла!

   - Лиза тоже уже знает?

   - Что тебе здравый смысл подсказывает? Когда ты так грозно запрещал ей общаться с Инной - разве можно было не догадаться, откуда тут ноги растут?

   - Инна меня убьет. А все из-за вас! Из-за твоих грязных делишек!

   - Да ты король логики! - Рассуждения парня знойной брюнетки веселили соседа хрупкой блондинки. - Тебе вообще-то должно полегчать. Ведь твоему роману, Роман, ничто не угрожает со стороны грозной обольстительницы Лизы. И, кстати, можешь расслабиться: я ей намекала, что ты, павлин, встречаешься с этой твоей гусыней, но наивный цыпленок мне не поверила.

   - Ты орнитолог что ли? - блеснул эрудицией Роман.

   - Да вот все гадаю, и почему люди не летают как птицы. Полет - единственное, что стоило бы перенять у пернатых.

   - Ты любого до смерти заболтаешь! - повернулся пастушок, чтобы уйти.

   "Да? На ком бы поставить опыты?" - парочка кандидатов у его королевского величества была на примете.

   - Вообще-то мне кое-что от тебя нужно, - перешел юноша к делу. - В качестве компенсации за моральный ущерб могу принять эту мелочь. Или в благодарность за мою исповедь.

   - Ну и заявки! И что тебе понадобилось? - остановился Пичугин. Любопытство - хороший крючок - это еще Мугёль-харабоджи его учил.

   - Всего-навсего информация. Поведай-ка мне, пастушок, хочешь - можешь спеть, - кто тебе рассказал, что я позирую Лизе?

   - Да Серега Лапиков и сказал! Вчера с ним вечером столкнулись - и к слову пришлось.

   - Даже боюсь представить, что еще вам может прийтись к слову, - покачал Джун головой. - В благодарность предупрежу: обидишь мою соседку или будешь трепаться о чьей угодно ориентации - вспомнишь, что дважды два четыре.

   - Что за глупости? - озадачился собеседник. Что ж, раз ему нужно пояснение, юноша готов был уточнить:

   - А у тебя наглядное пособие будет. Во рту. Два зуба в верхней челюсти и два в нижней.

   - Наглая девка! - подскочил Пичугин, не поверив, что его особе что-то угрожает, и собирался схватить Джуна за грудки, что, учитывая его роль, было совсем недопустимо. Как можно нападать на столь очаровательную особу! Да еще и превосходящую его летами!

   - Э... Мы ведь договорились, что я мужик! - аккуратно укладывая противника на травку, сокрушался юноша. Все-таки тхыли каждый день давали чувство свободы - тело само реагировало на опасность.

   - Как? Вот стерва азиатская! - пыхтел Роман, пытаясь освободиться. Еще немного, и у него бы это получилось.

   - Пока-пока! - Джун быстро отошел от растерянного пастушка и сделал ручкой. Хорошая взбучка этому павлину, может, и не помешала бы, но чем провинился его маникюр?

   Преследовать его Пичугин не стал. И правильно, пришел в себя, вспомнил, кто он такой, как выглядит Джун. Все-таки есть своя польза от роли девицы. Хотя и сомнительная. Приличные парни быстро отступают, стоит только дать отпор, а вот всякие мерзавцы, чуть посильнее комнатной собачки, норовят своим преимуществом воспользоваться. Бедные девчонки!

   Глава 14

   "Что ж, все сходится. Лапиков - журналист, а я интересный объект. Он еще пытался за мной приударить. Конечно, мог и проследить за нами. Он племянник директора, значит, доступ к оргтехнике базы у него есть. Кто бы еще мог распечатать снимки и где?" - устроившись в номере, Джун немного расслабился. Глупые журналисты - это сущие пустяки. Если все дело в Лапикове - достаточно будет одного разговора по душам.

   Чтобы расположить все факты по порядку, надо было проветриться как следует. А что лучше всего прочищает мозги от ненужного хлама и позволяет отделить нужное от ненужного? Джуну было просто необходимо выгулять свою строптивую малышку.

   Вчера он дал себе и ей отдохнуть после долгого путешествия. Сегодня его красавица-машина была ему нужна как воздух.

   Юноше пришло в голову одно забавное соображение: выгулять было бы неплохо не только его красную леди, но и соседку. Девчонка наверняка в шоке от выходки этого пастушка, хоть и казалась бодренькой. Раз уж у него дел больше нет - проявит милосердие к ближнему и покатает наивную художницу по окрестностям. Заодно и разговорит ее. Как раз до обеда есть час с небольшим.

   Однако поиски успехом не увенчались. Около номера Лиза не появлялась. Равнодушный женский голос сообщил, что телефон ее недоступен. Видно, разрядился. На пляже, похоже, ее тоже не было. Значит, щебечет с подружками где-нибудь в каком-то из шалашей. Ну и на здоровье. Джун теперь уже удивлялся, почему вообще ему понадобилось время тратить на поиски.

   Ветер и скорость! Что еще нужно? Открыв окна салона, выставив локоть левой руки, уверенно держа руль правой, Джун летел по запыленной дороге, мимо виноградников, мимо скромных серо-белых домиков из поселков чуть вдалеке, мимо роскошных, но недостроенных гостиничных комплексов. Темные очки спасали от слепящих лучей солнца и придавали пробегающим пейзажам какой-то неземной колорит.

   На обратном пути, вновь стоя перед железнодорожным переездом и ожидая, когда красная мигающая звезда сменится молочно-белой, юноша почувствовал, что снова способен мыслить здраво.

   Прежде всего, чтобы успокоиться, нужно было убедиться, что фотографии с подписью - дело рук Лапикова. Это не подлежало сомнению, но проверить все же не помешает. Еще следовало держать Лизу на расстоянии, но под рукой. Ее помощь понадобится, но наблюдательность, неожиданно просыпающаяся, может навредить. Пусть пока ее Василий опекает - как и договорились. А Джун позаботится о назойливых охотничках на наследных принцесс и сам себя спасет.