- Поплакать? Зачем? Думаешь, мне станет легче?

   - Ну... скорее всего - нет, - честно ответила Джун. - Но ты ведь все равно рано или поздно соберешься это делать. А вдруг ты до глубокой ночи протянешь? Мне не хочется просыпаться от твоих рыданий, - надменно пояснила смысл своего странного предложения кореянка.

   - Не могу я плакать по заказу! - отмахнулась художница.

   - А я вот могу, - похвастала Джун. - Показать?

   - Ты - и плакать? Еще и по заказу? Покажи! - Лиза заинтересовалась.

   - Ладно, но с условием: бери-ка альбом и карандаш, - Джун подала сама их.

   - Зачем это?

   - Как зачем? Каждая моя слеза драгоценна. А вдруг тебе понравится мой страдающий вид - захочешь меня запечатлеть для потомков. Не собираюсь я каждый день слезы лить!

   - Да ты только хвастаешь, - оживилась девушка. - И опять обманываешь. Ты как все...

   - Что? - голос Джун дрогнул. - Сравнивать меня со всеми? Я тут из кожи вон лезу, чтобы тебя утешить, а ты...

   - Джун... - взглянула Лиза на соседку. - Я хотела сказать, ты как всегда...

   - Что как всегда? Хвастаюсь? Обманываю? Вру? Издеваюсь? - кореянка завелась не на шутку и вышагивала по комнате, размахивая руками. Вдруг она села на кровать и закрыла лицо руками.

   - Джун, - рассердилась Лиза, - второй раз ты меня не проведешь. Ты так вчера делала.

   Но та не отзывалась, хотя девушка окликала ее еще не один раз. Наконец, темноволосая азиатская принцесса отняла ладони от лица.

   - Ты, значит, думаешь, что я лживое насквозь существо? Ладно, смотри и радуйся: довела меня до слез, Цып... цып... цыпленок.

   Лиза убедилась в правдивости слов заикающейся соседки. Та плакала. По красивому лицу стекали слезы, оставляя на припудренных щеках темноватые дорожки. Макияж был разрушен, а значит, она была искренней. Девушка почувствовала себя виноватой. Вовсе не обnbsp; - Именно поэтому! - пыталась растолковать глупенькой подружке Инна. - Мне не хотелось, чтобы ты узнала сразу...

язательно было набрасываться на не виноватую в ее разочаровании кореянку.

   - Джун, прости меня, - Лиза попыталась обнять соседку, но та с силой усадила ее обратно и неожиданно спокойно спросила:

   - Ты рисовать будешь или нет? Мои слезные железы не бездонны.

   - Да ты... ну я не знаю, что с тобой делать! - ошеломленная выпалила Лиза и всплеснула руками. Кажется, ее опять оставили в дураках.

   - И что не так? Сама просила: покажи, Джуnbsp;н, друг мой, как великолепно ты умеешь плакать, - невозмутимо утирая лицо салфеткой, отразила нападение эта бесстыжая актриса.

   - Но ты мне целую сцену закатила! Я перепугалась! Думала, что обидела тебя, - повысила голос Лиза.

   - Признай, что у меня отлично получилось! - подмигнула темноглазая зараза. - А то, что ты перепугалась, это даже хорошо. Можешь еще покричать. Сегодня я как раз в том расположении духе, чтобы потерпеть. Эмоции надо выплескивать, чувства надо выражать. А не сидеть, как кокон, без надежды на вылупление.

   - А можно вопрос? - спросила Лиза и, не дождавшись разрешения, продолжила. - Тебе не жалко было макияж смывать таким оригинальным способом?

   - Что? - удивилась соседка и, выкрикнув "Айщ, чинча!", унеслась в ванную, прихватив с собой немаленьких размеров сумку.

   Когда Джун появилась со свежим, умытым лицом, Лиза не могла отказаться от еще одного вопроса:

   - А зачем тебе вообще краситься? Цвет лица у тебя превосходный и так. Я еще вчера заметила, утром и после того как ты в обморок упала, а я тебя водой полила. Ты немного иначе выглядишь и все. Так ты даже внушительнее кажешься, надежнее, серьезнее, ум...

   - Продолжай, продолжай, - подбодрила соседка. - Можешь не бояться - рыдать не буду. Итак, значит, я тебе нравлюсь без прикрас? А как только накрашусь - так несерьезная, легкомысленная, не достойная доверия дурочка?

   - Ой... ну нет, я...

   - Не то имела в виду? Как обычно, Цыпленок, как обычно. Но тебе повезло: считай, что я твои слова принимаю, как комплимент.

   - Ты опять не ответила, - грустно улыбнулась Лиза.

   - А ты так и не собралась выплакаться. Что же с тобой делать? Постой, есть идея! Да, так и сделаем. Сейчас я тебя быстренько доведу до слез, немного поплачешь, пойдем прогуляемся и спать! Как тебе программа?

   Лиза снова была шокирована. За эти два дня соседка ее успела отругать, запереть, заставить стирать себе одежду и мыть ноги, выдумала массу всяческих историй, а теперь еще и это. Но Джун к тому же ее смешила, не отказывалась позировать, защитила перед Романом, не дала выставить себя совсем уж идиоткой и подсказала, как прийти в себя.

   "Ты художник. Твое спасение в творчестве", - так могла сказать только очень добрая и тонко чувствующая натура. Значит, Лизе нечего бояться.

   - А что ты будешь делать? - заинтересовалась девушка.

   Черные глаза ее спасительницы блеснули, отразив неяркий свет лампы.

   - Просто расскажу тебе одну грустную сказку.

   ***

   Я расскажу тебе сказку о грустном влюбленном клоуне. Ты спросишь: разве влюбленный клоун будет грустить? Будет и еще как.

   Он видел множество красавиц и во многих влюблялся. С кем-то он танцевал под веселую музыку, кому-то пел веселые песенки. Кого-то встречал как обычный парень - с ними он гулял по городу и лакомился мороженым. Он жил двумя жизнями и не хотел, чтобы они пересекались.

   Но однажды к нему в гримерку ворвалась маленькая помощница фокусника, служившая в цирке первый день. Он едва-едва успел надеть рыжий парик и красный круглый нос.

   Маленькая помощница фокусника захлопала в ладоши и засмеялась. Ей очень понравился смешной клоун. А он подумал: "Неужели я смешон сам по себе?" и испугался.

   Он появлялся перед ней в обычном, повседневном виде, а она все смеялась, не замечая его грустных влюбленных глаз.

   Он вышел на арену без грима и парика и признался маленькой помощнице фокусника, что любит ее. Он знал, что она стоит за тяжелыми портьерами и ждет своего выхода.

   Публика ничего не поняла и освистала скучный номер. А девушка засмеялась и кинула ему свой бутафорский веер, испачканный в золе.

   Изломав игрушку и спрятав обломки за пазуху, клоун, не похожий сам на себя, убежал прочь.

   За кулисами его настиг единый вздох ужаса публики и испуганные крики отдельных людей.

   Фокусник ошибся. Фокус не удался. Голова маленькой помощницы была отрезана.

   Узнав об этом, клоун вглядывался не в безжизненное тело любимой, а в ее первый и последний подарок.

   Жестокая девчонка оставила ему только пустые, никчемные дощечки и бумажки.

   Но они не были пустыми. Слушая признание, маленькая помощница фокусника торопливым полудетским почерком написала по строчке на каждой грани веера, схватив уголек из машины, производящей сценический дым:

   "Я тоже тебя люблю.

   Я не очень умна и поэтому мало говорю.

   Я вижу тебя и смеюсь от смущения.

   Я вижу тебя и смеюсь от счастья.

   Я смеюсь потому, что смех - это ты.

   И моя любовь - это ты"

   Он так и не прочел ее ответа.

   Он сам не знал цены своему искусству и не был достоин получить это бесценное послание.

   Совсем немного примечаний

  Тхыль - это комплекс, состоящий из основных атакующих и защитных двигательных действий, в ыполняющихся в логически обоснованной последовательности. Занимающиеся имитирует поединок с несколькими соперниками. При этом выполняются различные атакующие или защитные действия, соответствующие 'складывающейся обстановке'. В тхэквондо всего 24 тхыля, подобно тому как в сутках 24 часа. (Эту информацию автор тоже узнала в процессе написания главы)