- Ах, ты счастливчик? Знаешь, очкарик, это даже хорошо, потому что кричать не будешь. Ведь ты не будешь кричать?

- Петя Счастливчик не кричит перед лицом опасности! Он вообще ни перед каким лицом не кричит! - звонко, как пионер на торжественной линейке, сказал Петя.

Сзади Пети, привалившись спиной к огромному стеллажу с химреактивами, скрестив руки на груди и зловеще ухмыляясь, стоял крутой кожаный бандит Витя.

- Ладно, не тяни с ним,-сказал он Вове. Улыбка сошла с лица Вовы и, побледнев, он подошел вплотную к Счастливчику. Петенька был светел и чист, аки агнец перед жертвенником. Вовик приставил дуло пистолета к его животу и побледнел еще больше.

- Ну, кончай его,- злобно просипел Витя и напрягся, ожидая выстрела.

Связанная Ксюша в ужасе перестала дышать, а Нюша-подвывать и поскуливать...

То и дело впереди, на пути джипа, летящего к Васильевскому острову, вырастали милицейские автомобили, и тогда Максим вынужден был нырять в какой-нибудь переулок, чтобы обойти их.

Наконец они выскочили на Большую Пушкарскую и помчались по ней против движения в сторону Тучкова моста.

- Давай, парень, к собору Князь-Владимирскому, ну, к тому, что рядом с "Юбилейным".

- А дальше что?

- Крути баранку, уже без трех минут два Сейчас будут мост разводить!

- А дальше-то куда? - в отчаянье крикнул Максим.

- По газонам, через сквер, мимо "Юбилейного", стройки, потом сразу налево на мост Они нас там не ждут! Успеем перемахнуть На ту сторону! Ей-Богу, успеем, если прибавить газа! - кричал воодушевленный ночным рал ли Юрьев, горя глазами и неотрывно смотри вперед.

- За нами все тот же проклятый УАЗ,-кричал в ответ, теряя самообладание, Максим.-Может, тормознем и разбежимся?

Сержант вел свой УАЗ молча, едва слышно скрипя зубами.

Рядом без передышки матерились майор и Чика. Майор Богун несколько раз пытался остановить машину, боясь аварии. Но еще больше он боялся оставить тех двоих в живых. Уж он бы нашел способ навсегда заткнуть им рты и потом спокойно все списать на рецедивиста Чику. Кстати, Чику можно было бы потом пристрелить прямо в УАЗе, мол, поймали уголовничка и везли его, а он возьми да и напади на доблестных сыщиков. Ну и пришлось, конечно же в целях самообороны, пристрелить голубчика.

Но дело приняло неприятный оборот: столько гаишников налетело. Потом, когда все кончится, с ними еще придется повозиться, чтобы замять дельце.

- Эй, Серега, смотри, эти хлопчики на мост рулят, а ведь мост сейчас разведут,- сказал майор.-Во идиоты! Что у них в голове, опилки, что ли? Эй-эй, а ты куда попер? Стой, стой, угробишь, падла, угробишь! - по-бабьи запричитал майор, пытаясь вырвать руль у сержанта, который молча играл желваками и зло смотрел вперед.

- Пусти, сука,- прохрипел сержант,- я их достану, от меня не уйдешь...

Неожиданно крыло Тучкова моста гигантской черной глыбой начало расти в сером сумраке перед ними.

- Давай, Максик, жми изо всех... Проскочим, перелетим!..

Перед самой пропастью Максим невольно отвернул руль в сторону от чугунной изнанки противоположного крыла моста, и машина, взревев напоследок, как лыжник с гигантского трамплина, ушла ввысь.

Юрьев вдруг почувствовал невесомость и увидел, что навстречу ему летит черная со свинцовым отливом лава Невы. Все происходящее вдруг стало для него ирреально; ему даже показалось, что, как только машина коснется воды, он тут же проснется в своей "хрущевке" с головной болью и без капли спасительного алкоголя... Но в последний момент, за миг до касания, он успел открыть боковую дверь джипа.

Вслед за джипом с крыла моста сорвался УАЗ с визжащим майором и дико орущим Чикой. Обезумевший от злости и гонки усатый сержант молчал, смотря широко открытыми глазами на летящие в лобовое стекло машины невские волны и все еще не веря, что кино, так много интересного обещавшее впереди, уже кончилось...

- Ну, кончай же его! Я за тебя твою работу делать не буду, "комсорг" хренов! - кричал не на шутку осерчавший кожаный Витя.

- Ладно, говнюк, прощай! - нерешительно сказал Вовик и робко улыбнулся...

Петя понял, что его время на этом свете истекло, и поэтому без особого сожаления опустил свой шишковатый лоб прямо в челюсть "комсоргу" Вове, этому бдительному контролеру вагона жизни, вложив при этом в свою широкую лобную кость все имевшееся у него на данный момент классовое чувство. (Петя Счастливчик никогда не состоял в комсомоле! Он презирал всяческие объединения по политическим мотивам людей в зрелом возрасте, то есть начиная примерно с семи лет.)

- Говорю же тебе, что я - счастливчик! - победно сказал Петя упавшему на пол со страдальчески-испуганной физиономией Вове.- А говнюк - это ты!

- А-а! - закричал оскорбленный Вова и направил ствол пистолета в голову Пете.

Петя видел, как палец поверженного "комсорга" начал давить на спусковой крючок... В мозгу у Петеньки что-то щелкнуло, и он резко, как когда-то на ринге университетского зала бокса, присел, опережая на мгновенье ожидаемый удар Вовиной пули.

Почти одновременно с этим Петиным нырком раздался выстрел, и пуля, чиркнув пятачок наметившейся лысины потенциального нобелевского лаурета, угодила в огромную пятидесятилитровую бутыль, стоявшую на стеллажной полке - как раз над головой кожаного Виктора... И это была любимая бутылка Пети Счастливчика-бутылка с царской водкой...

Юрьев ожидал удара, поэтому он даже не потерял сознания, когда они врезались в воды Невы. Но подросток уткнулся лбом в стекло.

- Сделай поглубже вдох! - успел крикнуть Юрьев Максиму, когда вода с шумом ворвалась в салон.

Не дожидаясь, пока джип скроется под водой, Юрьев, стал вытаскивать подростка из машины, намертво вцепившись в рукав его куртки.

Пришедший в себя в холодной воде Максим не мешал ему. Джип еще плавно, как потерпевший крушение дредноут, шел носом ко дну, пуская серебристые гирлянды пузырей, а две их головы уже показались над поверхностью воды.

- Ну, греби же, помогай мне,-свистел и хрипел, отплевываясь, Юрьев.-Нас сносит течением, а ты, как мешок. Давай прямо туда, К ступеням...

Минут через пять они доплыли. Первым, тяжело дыша, выбрался на гранитную площадку Юрьев.

- Ты что, парень, плавать не умеешь? - говорил он, нервно смеясь.- Мы же чуть не утонули.

- Умею. Только тяжеловато с грузом,- сказал подросток и вытыщил из воды помповик.- Не пропадать же добру!

- Ну ты и крохобор! - восхищенно заключил Юрьев.

Из совнархозовского суперсосуда старой закалки, который не вдруг, а как-то задумчиво, словно сам себе не веря, взял да и развалился надвое, на голову, плечи и за воротник крутому кожаному джентльмену ниагарским водопадом рухнуло пятьдесят литров царской водки.

Открыв рот, грозный бандит Витя, последние годы жизни которого мучительно прошли под жестокой звездой сражений за материальный достаток, некоторое время еще стоял в едких сизых парах суперотравы, видимо, собирая силы для своего последнего завещания в виде душераздирающего крика.

Но крикнуть он так и не успел: крик его уже не нашел выхода из разрушенного кислотой тела.

Петенька отскочил, нет, пожалуй, ловко отпрыгнул с болтающимся на заднице стулом от дымящегося водопада и с любопытством естествоиспытателя, лишенным обычного человеческого отвращения, следил за тем, как живая материя, еще несколько мгновений назад угрожавшая ему отлучением от горячо любимой жизни, превращается в смрадную пузырчатую черную массу, постепенно начиная напоминать внутренности Везувия во время извержения.

- Во, смотри, водочки попробовал,- сказал Петя несколько озадаченно.-Правда, боюсь, она ему не очень понравилась.

"Комсорг" Вова сидел на полу с круглыми глазами первоклассника, внезапно растерявшего у школьной доски все свои знания и схватившего жирную двойку. Он смотрел на процесс распада Витиной личности, как на сон. "Такого не бывает!"-крутилось в Вовиных мозгах. Он, по-видимому, уже совсем утратил чувство реальности, поскольку по-детски чистая улыбка счастливо гуляла по его губам. Потом, наверное, все-таки вспомнив, что он должен еще что-то очень важное сделать, Вова, немного смущаясь, навел свой пистолет на Петю. Но в тот момент, когда он был готов выполнить последнюю просьбу своего друга, на его многострадальную голову банально опустилась заначенная подружками бутылка "тринадцатого" портвейна.