- А что у вас там, на мосту: рыбу неводом ловите, браконьерите потихоньку? - заинтересованно спросил Петенька, подрулив к тротуару и заглушив мотор.

- Водолазы работают - технику достаем. А вы куда в такое время?

- Как куда? На Литейный, докладывать,- почти серьезно сказал Счастливчик, но лейтенант рассмеялся. Петя каким-то непостижимым образом умел расположить к себе собеседника, даже если тот был с усами, погонами и при исполнении.

- А что же вы в объезд?

- Проветриться надо. А кто утонул-то?

- Наши сотрудники на УАЗе преследовали краденый джип.-Лейтенант стал серьезен, а Юрьев икнул, проглотив холодную лягушку ужаса.-Одного преступника взяли и обезвредили.- Юрьев снова икнул, теперь от удивления.- Но лучше б он в Неве остался ершам на подкормку. Им оказался рецедивист, сегодня днем бежавший из-под стражи, а наши товарищи - майор и сержант,- похоже, погибли. Отчаянные были люди, до конца преследовали гада и вместе с ним упали с моста... Я с ними только месяц и успел поработать... А, простите, мне ваше лицо что-то знакомо, где я мог вас видеть? - Лейтенант вдруг обратился к Юрьеву.-Вот и парня этого тоже...

Юрьев весь внутренне сжался... Более всего ему сейчас хотелось стремительно продавить собственным телом старенькое сиденье, железо, асфальт, земную оболочку и потом, счастливо миновав мантию и ядро земли, оказаться с той стороны где-нибудь в Америке, пусть даже без знания местного диалекта и вида на жительство в кармане.

Максим изображал спящего, привалясь со склоненной головой к боковой двери.

- Как где, лейтенант? - Петя говорил нарочито строго и торжественно.- По телевидению или в газетах. Страна не хочет забывать своих героев. Эти двое раскрыли заговор одной иностранной державы против нашей родины и теперь едут получать заслуженные награды.

- Да вы просто артист! А документики у вас есть?-весело спросил лейтенант.-Нет, ваши, гражданин, меня не интересуют. Мне бы вот ваши,- обратился он к Юрьеву,- ну где же я вас видел? Где?

- У меня нет документов. При себе не ношу.

- А вот это плохо! Документики должны быть всегда при вас, особенно если любите по ночам кататься... А что это вы такие мокрые?

- Ох, и любопытный же ты, лейтенант,- досадливо сказал Счастливчик, а Юрьев, откинувшись на спинку кресла, облизнул высохшие губы; мысли с такой быстротой запрыгали в его мозгу, что он не смог поймать даже самую жалкую из них вроде: "Сдаюсь!" или "Я больше не буду".-Жарко людям, вот и освежились под душем. Ну все, мы поехали...

- Минуточку! Куда же вы? Я вас пока никуда не отпускал. Вот, у товарища нет документов. Может, он беглый какой или в розыске, почем мне знать? Стрижка у него наша, на лице кровоподтеки, может, он и есть наш клиент? Опять же под душем, не снимая костюмчик, моется... Как вас зовут, товарищ? - лейтенант вновь обратился к Юрьеву.-Ваша фамилия?

- Юрьев,- не узнав собственного голоса, выдавил из себя Юрьев, понимая, что на этот раз все кончено, что лейтенант теперь от него не отвяжется до тех пор, пока не заберет его душу.- Анатолий Иванович Юрьев, ваш клиент..

Юрьев потянулся к дверной ручке и стал медленно, все еще не веря, что все так неожиданно закончилось, открывать дверь автомобиля, чтобы наконец сдаться на милость победителю - молодому, блестящему, со звездами на погонах и в новенькой фуражке набекрень.

- А, вспомнил! - заорал лейтенант.- Точно! Вот и парнишка с вами. Вы что же, меня не помните? Ну, вчера в отделении, а?

- Помню, лейтенант,-усталым голосом равнодушно сказал Юрьев.-Вчера днем, когда мы бежали от вас, вы столкнулись с нами у проходной и чуть не упали.

- Все верно, Юрьев! Вот это память, ай да я! Видел вас всего-то секунду, а запомнил на всю жизнь. А они мне говорят, что я не годен к оперативной работе, что мне только бумажки перекладывать. Эй, Волков! - крикнул он сержанту.-Пропусти этих. Я их знаю...

Петя Счастливчик с каменным лицом выжал сцепление и въехал на мост, минуя милицейский кордон. Юрьев сидел рядом, округлив глаза и пытаясь положить прыгающие руки на колени.

- Закрой рот.-Петя повернул голову к Юрьеву.-Уже проехали... Зря ты, Юрьев, говорил, что любой дурак- это всегда опасно. Неправда твоя: восторженный дурак это иногда даже прекрасно!

- Так, значит, милиция вас даже не ищет,- возбужденно говорил Счастливчик.-Если все именно так и было, как ты говоришь, то для меня в этом запутанном дельце многое проясняется.

- Что тебе ясно?

- Эти двое - майор и сержант - задержали тебя на квартире вахтера не случайно. Вполне возможно, они сами его и убили, чтобы он уже никому - главным образом, естественно, тебе - ничего не смог рассказать. В этом, правда, я пока не совсем уверен... А для того, чтобы ты с вахтером не встретился, внезапно появившиеся у клуба на Камской Вова с Витей тебя так качественно обработали.

- Петя, да они меня могли просто взять и убить, а не "обрабатывать", рискуя получить пулю от того же Марселя,- возразил Юрьев.

- Нет, ошибаешься. Убить тебя до тех пор, пока ты не подписал бумагу, они не могли. Вспомни, твоих коллег убрали после того, как они поставили свои подписи под липой. Слушай дальше: на квартире вахтера внезапно появляешься ты, который должен зализывать раны где-то в травмпункте. На это они не рассчитывали. Но раз ты здесь, убийство можно и должно повесить именно на тебя, ибо, во-первых, нужен убийца, которому необходимо приписать сие деяние и посадить или укокошить, чтобы дело закрыть; во-вторых, появляется возможность подавить твою активность и свести к нулю твои шансы найти Игоря, поскольку, вероятно, Игорь их козырная карта в игре против тебя; в-третьих, заставить тебя подписать бумагу - а ты ведь подписал бы, если б они дали тебе хотя бы шанс из тысячи найти сына,- и уже после этого спокойно отдать тебя своим уголовникам за две пачки чая на ремешки... Сам подумай, ведь они тебя даже не оформили соответствующим образом. Летеха-то этот, что столкнулся с вами у проходной, когда вы драпали, до сих пор ничего не знает - ни того, что вы сбежали, разоружив при этом сержанта и обидев цирюльника с замашками вивисектора, ни того, что ты, Юрьев,- так называемый убийца... Просто ему об этом никто ничего не сказал. Интересно только, куда они дели тело старика? Прямо в квартире оставили? Похоже на то, что майор с сержантом здесь свои дела крутили и, естественно, никому о них не докладывали...

- Но милиция-то здесь при чем? - недоумевал Юрьев.

- Ты, Толик, наивный. Думаешь, твоя милиция тебя бережет? Бережет-то она бережет, да только не тебя, а кого покруче, у кого девки, бабки и трехэтажные дачурки. Милиционеры тоже люди. И им в духе времени ох как пожить хочется! Ты что, газет не читаешь?

- Не всегда.

- Теперь мне, кажется, ясно, зачем и почему повязали Максима.

- За драку,-сказал Максим, вздыхая.

- А, так значит, ты сам на мирных граждан напал?

- Да нет, они первые...

- Вот именно, первые... Максим, а ты никакого знакомого у Николая Алексеевича не встретил?

- Нет... Только вот доктора того увидел на фотографии.

- Ну хорошо. А тот дядя, что лежал на полу, облитый портвейном, когда ты вошел в лабораторию, тебе совсем не знаком?

- А я его и не разглядел толком...

- Но Анатолий Иванович мне сказал, что позавчера поздно вечером на тебя напали двое, так?

- Так.

- Они были в кожаных куртках?

- Кажется.

- Лет им было двадцать пять-тридцать?

- Примерно...

- Так вот, милостивые государи,- начал Петенька, любуясь железной логикой собственных умозаключений и поражаясь диапазона применимости личной гениальности,-смев утверждать, что на Максима напали с той же целью, с какой убили вахтера: не дать встретиться с тобою, Юрьев. Это, вероятно, были все те же бандиты Витя и Вова. А забрали его в кутузку - прошу не подсказывать! незабвенные сержант с майором. Так, Максим?

- Точно! - восхищенно сказал Максим.