Кроме того, все свободные дамы были либо в необузданном теле, а значит, самопроизвольно выламывались из рамок Пашиного представления о красоте и гармонии, либо серы и настолько худосочны, что Паша сразу отводил глаза в сторону, чтобы не осквернить образ прекрасной дамы, трепетно носимый им в сердце.

"Ну ни одной пропорциональной фигуры,- тоскливо констатировал он,- либо ноги короткие и толстые, как бутылки, либо такие кривые, что даже вечерние наряды не скрывают. Вместо плеч вешалка, зато во рту длиннющая сигарета. Нет, больше я тут ни дня не вынесу... А там, у стены, интересно, кто сидит? Ишь какая, всем отказывает. О, о, встала, отбивается от какого-то пьяного мужика. А она ничего себе будет! Ото, откуда здесь такие?.. Надо бы за девочку заступиться. А потом, что ж, будем брать, лучшего в этой дыре все равно не найти..."

Паша медленно поднялся со стула и вразвалочку, высоко и гордо неся свою аккуратно подстриженную голову, двинулся в сторону намеченной цели, заранее обдумывая, что такое особенное он скажет девочке, чтобы сразить ее наповал.

- Выйди отсюда и иди домой, ты еще уроков не сделал, - сказал он агрессивно завращавшему мутными глазами парню, еще несколько секунд назад пытавшемуся силой увлечь упрямую девчонку в центр зала.

Паша, в любой момент готовый нанести свой сокрушительный удар в челюсть, держал его за шиворот. Несмотря на то, что парень был сильно пьян, история с Фантомасом была еще свежа в его ничем особо не отягощенной памяти.

- А чего такого я сделал? - спросил он Пашу, чтобы уж не выглядеть совсем трусом, но девчонку все же отпустил и сел за свой столик.

Паша улыбнулся девушке, которая ответила ему такой очаровательной улыбкой, что он неожиданно для себя очнулся от спячки и решил, так и быть, проявить свое врожденное рыцарство до конца, тем более что это не требовало от него никаких мускульных затрат, а выгод сулило предостаточно.

- Я же сказал тебе, идти домой. Старших надо слушаться. Не умеешь вести себя в обществе - учи дома уроки.

- Ну чего ты, мужик! Чего я тебе сделал! - парень выскочил из-за стола и начал пятиться, когда Паша Колпинский, как ледокол, раздвигая молчаливую публику, двинулся на него.

- Пошел вон! - громко сказал Паша, довольно холодно улыбнувшись, и глаза его сузились.- Да, и по счету не забудь заплатить! - крикнул он вдогонку резво направившемуся к выходу клиенту.

Когда Паша вывел свою "пугану" за дверь, Николай Николаевич все это время неотступно следивший за ним, быстро перевел взгляд в дальний угол, где в обществе двух девиц лицом к нему сидел за отдельным столиком Хозяин. Хозяин одним движением глаз позвал "старого", который, сказав Корейцу и белобрысому Витеньке, что пошел в туалет, обогнул танцующих между гипсовыми под мрамор колоннами и подошел к столику Хозяина.

- Проследи за ним, старый. Только, чтоб как договаривались - без визга, понял?

- Как не понять. Все будет ништяк!

- Слушай, Николай Николаич, ты слышал о великом и могучем русском языке? Так вот, в нем без фени обходятся. Твою душу скоро на покаяние призовут, а ты до сих пор по-русски говорить не научился. Из тебя что, щипцами эту гадость вырывать надо или выжигать каленым железом? Ты же знаешь, я этого не люблю... Ладно, давай, смотри не упусти их...

Паша шел по тихому ночному городку куда-то к окраине, то и дело поглядывая на идущую рядом девицу. Нет, она была определенно хороша эта принцесса, которую благородный принц вырвал из грязных лап злодея!

Девица очень мило говорила о каких-то пустяках и совсем немного жеманничала, так, что это даже шло ей. Паша сам много острил и был почти в ударе. "Так, дело сделано, дело сделано!" - радостно думал он и потирал руки от удовольствия - мысленно, конечно.

Девица была в меру скромной и в меру непредсказуемой, и это было очень хорошо для Паши, любившего побаловать себя различными приятными сюрпризами. Однако по дороге у него создалось впечатление, что кто-то следит за ними: крадется сзади и прячется за столбами и деревьями.

- Да вы не бойтесь, Танечка! Со мной вы можете чувствовать себя в безопасности,- сказал он девице, когда та остановилась и тревожно оглянулась.-Это, наверное, тот самый нахал, который приставал к вам в ресторане. Если он подойдет к нам поближе, я его накажу. Не беспокойтесь, ничего страшного: пара ударов в область головы, и он поползет домой спать, если, конечно, ему не понравиться спать здесь, на свежем воздухе! И Паша засмеялся, довольный собой.

- Я и не боюсь.

- А где же ваш дом, Танечка? - ласково спросил сгоравший от нетерпения Паша, уже начинавший совсем немного беспокоиться.

- В конце улицы. Во-он там.

- Что, за этим заводом есть еще дома?

- Есть. Далеко, конечно, а что делать... Паша с Танечкой вошли в густую тень, отбрасываемую мрачными заводскими корпусами на сумрачную дорогу, едва освещаемую медовой скибкой Луны, и девица тесно прижалась к своему герою плотным молодым телом, опустив ему на плечо пахнущую полевыми цветами голову.

Сердце Паши Колпинского взахлеб забилось томительным предощущением разрешения тайных желаний, и он решил не откладывать до Танечкиного дома того, что задумал еще в ресторане. Крепко обняв Танечку за плечи, он начал нетерпеливо искать ее губы. И в тот момент, когда он наконец нашел их, в голове его вспыхнул яркий, как на торжественном заседании в Доме Союзов, свет, и страшно ударил Царь-колокол, а сам Паша вдруг осознал, что уже сидит на земле, вцепившись руками в сухую холодную траву...

Бич Хмурое Утро, пристроившись в одном из углов портового пакгауза за грудой фанерных ящиков и контейнеров, грел на костерке, сотворенном с помощью трех таблеток сухого топлива, воду в консервной баночке, которую держал над синеватым пламенем за край крышки, аккуратно отогнутой в сторону. Вода скоро закипела, он всыпал четверть пятидесятиграммовой пачки индийского чая в бурлящую воду и, отставив баночку в сторону, погасил ладонью костерок.

Затем бич извлек из пахнущего мазутом армейского вещмешка чистенький рудный мешок с провиантом, не торопясь, развязал узел и вытащил два сатиновых мешочка для геологических образцов, в одном из которых лежали галеты, а в другом пимикан - кусочки сушеной оленины. Немного подумав, он взял две галеты и один кусок пимикана, после чего упаковал мешочки в рудный мешок и с тяжелым вздохом спрятал его в армейский.

Медленно, почти меланхолично пережевывая мясо и откусывая по маленькому кусочку от галеты, предварительно размоченной в горячем чае. Хмурое Утро думал о городе, который сегодня не просто неприятно удивил его, а самым натуральным образом потряс до глубины души.

Конечно, Питер был, как всегда, шумен и резок, особенно в центре: визжал, скрипел и все время гнал куда-то без остановки. Конечно, молодежь, как всегда, со своей жеребячьей непосредственностью играла на его проспектах первую скрипку, партия которой навязчиво лезла в уши с намерением проникнуть в жаждущее тишины и гармонии сердце и разбить его вдребезги.

Ну прибавилось идиотских лиц в общем людском потоке, ну молодые женщины стали двигаться острее, а одеваться агрессивнее, самым нешуточным образом выставляясь на обозрение всему свету и, ей-Богу, недвусмысленно предлагая себя в качестве любимых игрушек обуржуазившимся лимитчикам из Владикавказа, Грозного или Тамбова...

Беда была не в этом. Хмурое Утро увидел, что из этого городского, на всех парах стремительно европезировавшегося мира ушел Мир, Мир в смысле духа и истинного предназначения человеческого общежития. И чувствовал бич, что мир этот ушел безвозвратно... Что-то главное, основополагающее сдвинулось с места и поползло куда-то под уклон, стремительно набирая скорость. После стольких лет отсутствия город с ходу врезался в сознание Хмурого Утра сразу тысячью кинжалов, смертельно раня его созерцательную умиротворенность...

И тихая внутренняя сущность Безусловного Интеллигента северных широт мучительно отторгла этот невыносимый мир материка, этот душераздирающий крик большого города, нет, его утробный вопль.