Место заместителя я так и оставил свободным, несмотря на системные сообщение, которые предупреждали о том, что в случае моей гибели или ухода из игры имущество Легиона останется без наследника. Пусть. Меньше будет соблазнов устроить заговор ради гильдейских богатств.

Рэд, еще немного позубоскалив, отправился в обеденный зал. Почти сразу же после него к нашему столу подошла ещё парочка старых знакомых.

- Охо-хо, кого мы видим! - воскликнул Макс. - Явились - не запылились.

- Примете? - мрачно буркнул Кейн вместо приветствия . Инвок молча стоял рядом, спрятав ладони в широких рукавах своего балахона.

- А братца своего где потерял?

- Да не брат он мне, я же рассказывал. Это в игре Маверик нас близнецами сделал. А так - мы даже не родственники.

- Ну, так куда делся Густав?

- У него подписка кончилась. Продлевать не стал.

- Бросил Артар?

- Для него это была просто работа, - пожал плечами Кейн. - После смерти Гранта нам обоим здесь, в общем-то, можно не появляться.

- Тогда что ты здесь делаешь? - спросил я.

- А вы все что здесь делаете? - огрызнулся он. - Еще раз спрашиваю - примете, нет?

Они с Инвоком еще в прошлый раз просились с нами, когда мы собирались в Арнархолт. Но после всей это истории с Мавериком я очень сомневался, можно ли доверять им.

- Я ему говорил, что это хреновая затея, - меланхолично добавил Инвок. - Но очень уж хочется выяснить, что там с этими демонами.

- А может, шпионить вам хочется для Маверика? - насмешливо отозвался Макс.

- Да что вы заладили! - прорычал Кейн. - Я вам в десятый раз повторяю - вы ошибаетесь! Маверик... то есть мистер Грант - мёртв. Не может его здесь быть!

- А я верю Дракенбольту, - парировал я. - И Бэй Фу.

- Ни тот, ни другой, не видели его! Один вроде как слышал его голос, второй... Ну, чего молчишь, котяра? Видел ты Маверика своими глазами?

Бэй Фу, задумчиво попыхивая трубкой, покачал головой.

- Бэй Фу не видел искателя сам. Но он верит рассказам своих сородичей.

Кейн раздраженно фыркнул.

- То есть ты слухам, полученным от неписей, вы верите больше, чем словам реальных людей?

- Естественно, - усмехнулся я. - Неписи, как правило, не врут.

- Если это так... Если Маверик действительно жив... - Кейн подался вперед, опираясь руками о стол и заглядывая мне в глаза. - То я хочу сам в этом убедиться.

Взгляд его разноцветных глаз, как всегда, был жутковатым. Будто на тебя одновременно смотрят два человека, скрывающихся в одном теле. В правом, карем глазу застыл немой вопрос и ожидание. Левый - льдисто-серый, смотрел холодно и отстраненно.

- Ты сам сказал - у нас каждый боец на счету, - заметил Вульф.

Угу. А Инвок - сильный маг. Да и Кейн в свое время неплохо держался, даже в схватке с ликанами Резчика.

- Добро пожаловать в Новый Легион, рядовые, - наконец, сказал я.

Последний сюрприз нас ждал, когда плац уже почти опустел, и мы уже собирались сворачиваться. Я как раз добрался до вкладки экономики в интерфейсе управления гильдией и склонился над столом, изучая всплывшие перед моим взором столбцы цифр. И тут надо мной нависла чья-то огромная тень.

- Ну, а нас-то примешь, легат?

Хаммер и Акс возвышались над нами, как две закованные в броню статуи.

- Вот так поворот! - опешил Макс. - Да вас же Кай с потрохами сожрёт!

- Подавится! - расхохотался Хаммер.

Я, свернув на время вкладку экономики, открыл досье обоих латников. В Легионе они оба состояли больше полугода, за это время внесли в казну больше чем по тысяче золотых каждый одних только добровольных платежей. Оба участвовали в большинстве крупных стычек с другими гильдиями и даже в одной из вылазок в хтонические порталы.

- Добро пожаловать в Новый Легион, рядовые, - буркнул я. Была - не была.

- Уверен? - шепнул мне Макс, когда латники отошли от стола.

- Да ни в чем я не уверен, - отмахнулся я. - И ни в ком. Кроме тебя и нашей старой команды, конечно. Но - сам же видишь, мы не в том положении, чтобы выпендриваться.

Ситуация, и правда, была плачевная. Судя по всему, большинство бывших легионеров, находящихся онлайн, определилось со своим решением. И счетчик численности Легиона в итоге едва дотягивал до двух сотен бойцов. Да, оставались еще те, кто сейчас пока не в игре. Тот же Рэд обещал подтянуть своих ребят. Но даже при самых оптимистичных прогнозах мы вряд ли наскребем больше 700-800 бойцов. Из них одновременно в онлайне едва ли получится собрать больше четверти. Весьма скромная армия.

Но беспокоило меня даже не это. Вкладка экономики в интерфейсе управления гильдией сплошь мигала красными цифрами и предупреждающими системными сообщениями.

- Ну, что, мы, наконец-то, закончили! - потягиваясь, довольно провозгласил Макс. - Эх, тяжело бремя власти, да, Эрик? Я что-то жутко проголодался.

Я усмехнулся. Вся роль Макса во время вербовки сводилась к редким замечаниям в адрес новобранцев. Принимал каждого я сам, чтобы, в случае чего, Рэд или Вульф не смогли исключить никого без моего ведома. Хотя, все эти предосторожности ни к чему, если кто-то из игроков сам решит выйти из Легиона. А что-то подсказывало мне, что удержать бойцов будет еще сложнее, чем привлечь.

Счетчик участников гильдии замер на отметке 193. Ох, негусто. Впрочем, в глубине души я опасался, что вообще никто вступать не будет. А уж о таком подарке, как поддержка двух бывших центурионов, и мечтать не мог.

Вот только экономика меня здорово беспокоила.

- Да, я бы тоже сейчас не отказался от обеда. И от бокала хорошего вина, - вторил Максу Туманный Волк.

- Давайте-ка в Зале Совета разместимся, - предложил я. - Надоело уже торчать на солнцепеке.

День был в самом разгаре, и солнце основательно припекало. Будь это реал - мы бы уже потом обливались в своих доспехах.

По дороге в Зал Совета я обернулся к Альберту и попросил у него кое-каких разъяснений по управлению гильдией. Тот с готовностью раскрыл свою амбарную книгу. Её страницы, по сути, копировали часть моего интерфейса - даже цифры, выведенные чернилами по пергаменту, на поверку оказались интерактивными - я заметил, как некоторые из них время от времени меняются.

- Ты мне объясни, что тут к чему. Что это, например, за строка - прогноз расходов? И откуда там такие дикие цифры?

- Наоборот, сэр, расходы Легиона сейчас на минимуме. Из всех владений у нас осталась только Крепость Красного орла, где мы и находимся. Открыв детализацию расходов по крепости, вы можете увидеть, что сумма расходов на данный момент складывается почти исключительно из затрат на содержание гарнизона крепости и на закупку продуктов для обеденного зала.

- Уф...

Мы вошли в зал и расположились за столом. Нас уже ждали угощения, гурии спешили с полными бокалами вина и корзинами фруктов. Макс и Вульф развалились в креслах, и Макс, пользуясь отсутствием Катарины, усадил на коленки рыженькую красавицу в прозрачных шароварах и принялся о чем-то с ней мурлыкать в полголоса. Бэй Фу расположился в углу, возле камина, и снова запыхтел своей трубкой. Ему не привыкать бездельничать - во Фроствальде он, похоже, сутками торчал в зале «Золотого топора» в ожидании редких путников, которым можно дать квест.

Мне же было не до вина, не до угощений и даже не до полуголых девиц.

- Хорошо, Альберт. Давай по порядку. Разве неписям, обслуживающим крепость, нужно платить жалованье? Я думал, их нанимают за фиксированную сумму.

- Так и есть. Но, позвольте напомнить вам, сэр, что все равно необходимы расходы на питание.

- Ага. Не голодом же их морить, знаешь ли, - усмехнулся Вульф.

- То есть вот эта вот цифра - это что, всё расходы на жратву?

- В крепости постоянно находится 320 человек, сэр. 120 стражников, 80 арбалетчиков, 4 повара, 6 официантов, по 20 каменщиков и плотников, 5 интендантов, а также ремесленники - 12 бронников, 7 оружейников...

- Я понял, понял. Ты так до утра будешь перечислять.