Мы теряли время. Но самое главное - моя ярость и бурлящий в венах адреналин постепенно выдавливались волной надвигающейся паники. Ну, хорошо, кое-как избегать ударов демона мне пока удается. Дальше-то что? Один неверный шаг - и я труп. Но самое главное - у меня не хватает решимости напасть самому. К тому же я не знаю, смогу ли вообще нанести урон Резчику. Оружейники Легиона основательно поработали над моим скимитаром - укрепили, добавили остроты, многократно усилили руны серебра, эффективные против нежити, призраков и прочих магических существ. Но... я ни в чем не был уверен.

Как это часто бывает в драке - настал момент, когда рефлексы сработали раньше, чем мозги.

Маверик, увидев прущего на него Дракенбольта, испуганно заорал. Резчик повернулся в его сторону и швырнул в огра заклинанием. Я же, воспользовавшись тем, что он отвлекся, бросился на демона - изо всех сил, до боли в задеревеневших от напряжения мышцах.

Разделяющее нас расстояние я преодолел двумя гигантскими прыжками. Резчик висел в воздухе метрах в трех над землей, поэтому в последнем рывке я бросил под ноги Щит, оттолкнулся от него...

Резчик двигался так быстро, что даже в боевом режиме не казался мне заторможенным. Но сейчас, как мне показалось, время замедлилось ещё сильнее. Момент был из тех, когда все вокруг перестает существовать.

Я видел, как Резчик разворачивается обратно в мою сторону, как вскидывает свободную руку, как вспыхивает на кончиках его длинных узловатых пальцев фиолетовое пламя. Целители под завязку набросали на меня защитных баффов, но в последний момент я добавил и свой фирменный - Зеркало. Две секунды. Но в таком бою две секунды - это целая вечность.

Скимитар я держал обеими руками, занеся высоко над головой. Ещё миг - и я рубану им сверху, вкладывая всю силу, вес, скорость...

Резчик встретил меня шаром фиолетового пламени.

Меня отшвырнуло, будто взрывной волной, шваркнуло об камни. Меч выскользнул из рук и зазвенел, покатившись по камням. Сам я на какое-то время просто потерялся от накрывшей меня темноты и боли. Заклинание прошило насквозь все слои магической защиты, искорежило пластины доспехов на груди, обожгло кожу и плоть под ними.

Но я жив! Жив, черт возьми!

Я завертел головой, пытаясь сквозь пляшущие перед глазами цветные круги разглядеть, что происходит. И вдруг увидел корчащегося в воздухе Резчика. Он не кричал, да и вообще его движения не были похожи на движения существа, скрученного от боли. Скорее на резкие бестолковые рывки сломанного механизма. В боку его зияла огромная дыра, края которой были объяты фиолетовым пламенем. Еще миг - и Резчик, дернувшись, выронил свой серп. Тот тяжело рухнул на камни и тут же замер, будто припечатанный сверху невидимой гирей.

Догадка возникла в мозгу яркой вспышкой.

Зеркало! Мой защитный бафф отражает половину эффекта от заклинания обратно в атакующего. Резчик получил неслабую отдачу от собственной магии!

Я, кое-как поднявшись, бросился к оброненному им клинку.

Чуть длиннее моего скимитара. Более искривленный - практически серповидный, только с лезвием не на внутренней, а на внешней стороне. И неожиданно тяжелый - удерживать его одной рукой стоило усилий даже для меня.

Я, зарычав, ударил серпом. Не особо-то целясь, тем более, что Резчик по-прежнему висел высоко над землей, и самим клинком я бы его достать не мог. Но ударная волна от серпа сработала - фигура демона дернулась, сложилась пополам. Он вскинул голову, глядя на меня. И вдруг, взмахнув руками, как крыльями, взмыл высоко над нами, улетая все дальше и дальше под радостные возгласы моего отряда.

- Так ему!

- Сбежал, гад!

- Ага, схлопотал?!

- Эрик!

Кричала Ника, и в голосе её было столько отчаянья, что у меня в груди все сжалось. Я разыскал взглядом её хрупкую фигуру, облаченную в светлые легкие доспехи целительницы.

Но бежала она не ко мне, а к распластавшемуся на камнях Дракенбольту. Тот валялся на самом краю островка, и волны с шипением облизывали его закованные в броню ноги.

Маверик более-менее оклемался и уже не полз, а ковылял на четвереньках, время от времени даже пытаясь встать на ноги.

Ярость захлестнула меня, и я парой прыжков догнал франта. Замахнулся мечом.

- Нет! Эрик, пожалуйста, не-е-ет! - заорал Маверик, разворачиваясь ко мне. Глаза его были полны ужаса.

Я рубанул. Целился в шею, но он в последний момент дернулся, пытаясь увернуться. Удар снес ему верхнюю половину черепа. Вместо крови фонтаном брызнула светящаяся фиолетовая масса. И быстро стала меркнуть, будто остывая.

Я обратил внимание, что медальон мой не зашевелился, как обычно, когда поглощаешь часть сил поверженного противника. Похоже, Маверик, и правда, стал каким-то необычным существом, не вписывающимся в игровую механику Артара. Но был ли он, на самом деле, некоей оцифрованной личностью реального Уильяма Гранта, или же неписем, подделкой, созданной Хтоном - мне сейчас было все равно.

Я подошёл к Дракенбольту. Вокруг него собралась уже приличная толпа, и воздух вокруг гудел и вибрировал от заклинаний целителей.

От увиденного все внутри похолодело.

Похоже, огр успел заслониться от заклинания Резчика своим щитом. Толстая пластина орихалка смягчила удар, но остановить полностью не смогла. Верхняя половина щита расплавилась и растеклась, будто была сделана из воска. Часть панциря на туловище огра тоже разъело. Левая голова представляла собой сплошное месиво - её будто окунули в кислоту. Правая ещё шевелилась - Больт, тяжело дыша, метался и отчаянно рычал, пытаясь повернуть шею так, чтобы разглядеть брата.

- Ну, потерпи, Больт! Пожалуйста, полежи спокойно! Больно, да? - Ника, торопливо вытирая глаза, дрожащими от напряжения руками кастовала одно заклинание за другим. Ей помогали еще двое целителей, в том числе Вульф.

- Да плевать... на боль! - мотая головой, прорычал Больт. - Почему... я его... не слышу?!

- Успокойся, успокойся, пожалуйста! Мы делаем всё, что можем! - лицо Ники блестело от слез, смешанных с солеными морскими брызгами.

- Я... не слышу... - снова проревел огр.

- Но он ничего и не говорит!

- Да нет же! - заорал Больт, пытаясь растолкать целителей. Но пока он был так слаб, что с трудом поднимал руки. - Как вы... не поймёте...

Мы встретились с ним взглядом. И, кажется, я никогда в жизни не видел в глазах столько отчаянья и ужаса. Ни в одном из миров.

- Я... НЕ СЛЫШУ его! - отчаянно, надрывно прохрипел Больт, потянувшись ко мне, будто я мог ему чем-то помочь.

Я не ответил ему - мешал ком в горле. Опустил голову, пряча мутную пелену слез. Развернулся, зарычав не хуже самого огра, и зашагал прочь. Здесь я бессилен. Целители и правда делают все возможное.

А бой, тем временем, еще не закончен.

Я огляделся в поисках своего скимитара, но его нигде не было видно. Как бы вообще не смыло в море.

Впрочем, Резчик мне оставил куда более мощное оружие.

Я еще раз оглядел клинок. Похоже, он сделан из единого куска первородного обсидиана, но лезвие обработано магическим составом, похожим на Кровь Хтона. По крайней мере, пробовать остроту клинка пальцем я не решился.

Я оглянулся в сторону берега и разразился целой тирадой из самых грязных ругательств, что знал. Там, в основном лагере Корсаров, вовсю шла битва. Похоже, видя, что на рифах творится чёрте что, и шансов завалить Левиафана никаких, отряды гильдий вспомнили былые обиды и набросились друг на друга.

Недоумки!

На рифах, и правда, никого не осталось, кроме нашего отряда. Резчик, хоть и отвлекся под конец на нас, основательно проредил всю переднюю огневую линию. Большинство баллист и якорных обелисков, выстреливающих цепи, были разрушены, бойцы перебиты - если не Резчиком, то ихтианами и самим Левиафаном, щупальца которого вились над островами, как гигантские змеи.

Но цепь, пришпиленная в верхнюю часть титана еще в самом начале битвы, уцелела, поскольку, каким-то чудом, и сама баллиста, и цепь оказались вне зоны досягаемости щупалец.