– Ты случайно не знаешь, где сейчас может быть глава стражи? – спросил я его.

– Господин кив'Ифрол? – переспросил он. – Одно из двух: либо он сейчас в казармах стражей, либо ходит по городу.

– Ясно, тогда пошли в казармы. Надеюсь, нам удастся его там застать.

До него оказалось совсем недалеко, всего лишь минут десять широким шагом. Вообще «до него» сказано не совсем верно, скорее, до них. Казармы представляли собой комплекс зданий, окруженный стеной. Кроме самих казарм, здесь находились, если судить по запаху, и конюшни, и собственная кузница, и, возможно, местный острог.

Интересным фактом было то, что кроме нас на улице почти не было людей. Только время от времени стражи или служащие переходили от одного здания к другому. Это меня сильно заинтересовало, и я обратился к Арлису за разъяснениями:

– Почему никого нет? Я думал, что здесь будет полно стражей, а тут даже ворота не охраняются. Где все?

– А никого и нет, – пожал он плечами и пояснил. – Уже который день как город переведен на усиленное патрулирование. И те, кто сейчас не патрулирует улицы, отсыпаются – либо дома, либо в казармах.

– Ясно. И что, дает это какой-нибудь результат?

– Да, – уверенно ответил паренек, – во-первых, люди спокойны – они видят, что стражи все время начеку. А во-вторых, они отлавливают по городу демонов и предупреждают горожан о новых взрывах. Уж не знаю, как они определяют время и место, но благодаря этому никто уже давно не погибал. О, а вот и капитан. Ну, я пойду, подожду в тени, не хочу вам мешать.

Арлис махнул рукой куда-то в сторону и рысцой кинулся к ближайшему зданию. Я посмотрел в ту сторону, в которую он указывал, и действительно увидел там капитана стражи. Тот быстро шел по своим делам, не замечая никого вокруг. Меня бы он тоже не заметил, но я обратил на себя внимание.

– Здравствуйте, господин Ивор. Не уделите мне пару минут вашего драгоценного времени, – приветствуя, поклонился я ему.

– Я бы с удовольствием господин кив'Мара, но, к сожалению, сильно спешу, – ответил он на мое приветствие. – Но если вы не против, мы могли бы поговорить по дороге.

– Мне все равно, где и как разговаривать, лишь бы был результат.

– Вот и хорошо, – ответил капитан и продолжил свой путь. – Что вы хотели у меня узнать?

– Я бы хотел побольше узнать о местной преступности. Чем занимаются, где обычно промышляют, как относятся друг к другу и так далее, – сразу перешел я к делу.

– Хотите тряхнуть воров? – удивленно поднял брови кив'Ифрол. – Вряд ли у вас это получится, они крайне неохотно идут на контакт. А вылавливать их по городу занятие крайне трудное и неблагодарное. Все равно Цех заплатит за своих членов отступные судье, а не цеховые в городе долго не живут.

– Ну, со стражами они, может, и неохотно общаются, но со мной поговорят, – нейтральным голосом ответил я, а в душе ликовал.

«Надо же – Цех, значит, если все расставить правильно, то они сами мне все принесут. Да еще спасибо скажут, что не отказался, а взял».

– Даже странно, что они здесь делают, – продолжал между тем капитан стражей. – Вроде город небольшой, а их тут, словно мух на навозной куче. А насчет того, чем они занимаются – так чем обычно. Контрабанда, воровство, грабежи, вымогательство – стандартный цеховой набор.

– Не подскажете, где я мог бы найти кого-нибудь из Цеха?

– Подскажу, как не помочь. Поищите в трактире «В гостях у тролля», нам уже давно жалуются честные граждане на подозрительных личностей в этом заведении, – ответил он и пояснил. – Это неподалеку от района кузнецов.

Я быстро огляделся по сторонам, Арлиса в пределах видимости не наблюдалось.

– А в какую это сторону? – спросил я и, получив общее направление, откланялся.

Откланявшись, я быстро пошел в указанном направлении. Для этого требовалось пересечь площадь и я принялся пробираться сквозь толпу. Время от времени я внимательно смотрел по сторонам, но моего проводника нигде не было видно. Даже странно, что он не пошел за нами.

«Должно быть, просто не заметил, как мы ушли, и все», – принялся сам себе объяснять я. – «А потом, поди пойми, куда я мог пойти. Вот и потерял я его. Ничего найдется как-нибудь. Все-таки это его город, а не мой».

В одиночку идти оказалось довольно долго. И дело было совсем не в том, что таверна находилась далеко. А в том, что спросить дорогу было не у кого. Большинство встречных предпочитало не приближаться к незнакомцу, закутанному в черный плащ – вдруг сделает какую-нибудь пакость. Поэтому мне пришлось плутать вокруг кузнечного района целый час, пока не выловил человека, способного, при виде меня, внятно объяснить дорогу до трактира. Этот прохожий оказался настолько любезен, что не только подробно объяснил мне путь, но и рассказал, откуда у трактира подобное название. Все потому, что владельцем трактира являлся тролль. А они народ довольно простой и поэтому ему в голову не пришло ничего оригинальнее кроме этой констатации факта. Под конец прохожий посоветовал мне туда не соваться и, попрощавшись, заспешил по своим делам. А я, пользуясь объяснениями доброхота, пошел разыскивать подозрительную забегаловку.

Надо сказать, что инструкции незнакомца оказались на удивление точными. Не прошло и пяти минут, как я обнаружил свою цель и теперь раздумывал: не лучше бы наведаться сюда вместе с ротой стражей. А то внешний вид сего заведения не вызывал у меня никаких приятных ассоциаций. Да и вряд ли у нормального человека может вызвать какие-либо приятные ассоциации низкое, грязное здание с большим черепом вместо вывески. Спасибо хоть животным, а не человеческим.

«Ладно», – взял я себя в руки. – «За все нужно платить. Так пусть это будет плата за халявный титул и землю. Да и вообще, никто не говорил, что будет легко. Так, успокаиваемся. Вдох. Выдох. Нервное напряжение прочь… Все, теперь можно работать».

Я еще раз глубоко вдохнул и вошел в трактир. Внутри все оказалось гораздо лучше, чем снаружи. Чистый, светлый зал, пара больших общих столов и несколько маленьких, на три-четыре человека. В зале витали ароматы жареного мяса и рыбы. Я постарался стать как можно незаметнее и занял один из отдельных столиков, тот, что стоял в углу. Заказав у появившейся через пару мгновений служанки кувшин пива и что-нибудь из мяса, я замер в раздумье. Идя сюда, я не подумал о том, как мне искать цеховиков и теперь настало время пораскинуть мозгами.

«Интересно, как мне искать здесь цеховиков? Трудный вопрос, однако. Не хватать же, на самом деле, первого встречного. Слишком уж легко таким образом ошибиться и поставить себя в идиотское положение. А мне это надо?» – сам себя спросил я и сам же ответил. – «Нет. Значит, будем искать другой способ».

Тем временем пришла служанка и поставила передо мной поднос. Ловко сгрузив с него блюдо с мясом и кувшин, девушка удалилась. А я принялся мешать своим мозгам путем набивания своего опустевшего брюха хорошо прожаренным мясом.

«Так, нужен другой способ. Но какой? Выйти в центр зала и сказать, что ищешь Цех? Так это только в фильмах срабатывает, а в реальности или стражам донесут, или сами морду набьют, чтобы, значит, не беспокоил людей идиотскими выходками. Хотя с другой стороны, как-то ничего больше в голову не идет. Тогда почему бы и не попытать счастья? Все равно ничего не потеряю, так пусть будет самое идиотское предположение».

Успокоив себя такими мыслями, я быстренько добил остатки своей трапезы, положил на стол серебряную монетку и, встав из-за стола, нетвердой походкой (пьяного я изображал на всякий случай, чтобы не кинулись бить, а то ведь им потом конечности сломанные лечить) двинулся в центр зала. Добравшись туда, я остановился. Через некоторое время посетители стали обращать на меня внимание.

– Эй, да у нас тут дерево появилось, – заявил чей-то нахальный голос.

– Да нет, это не дерево, а статуя. Наконец-то Жмуд решил хоть как-то украсить помещение, – подхватил первого шутника другой.

– А может это чучело, – отозвался им третий. – Видите, как плащ висит – сразу ясно, что под ним не человек. А меч, вы видели его? Одно слово – деревянный.