- Куда вы пропали? — крикнул он. — Эвелина, ангел мой, иди выпей с дядей!

Бутылка на столе была уже пустой, и гость, видимо, рассчитывал на хлебосольство папы. Он не обманулся в своих ожиданиях — папа достал еще одну бутылку, он мог доставать их до самой весны, с интервалом в полчаса и перерывом только на сон. Эвелина выглядела посвежевшей и повеселевшей, она улыбалась и лихо чокнулась с дядей.

- Прозит!

Выпив и закусив, хозяин извинился перед гостями и на минутку покинул их, поднявшись наверх. Рита посмотрела ему вслед, закусив губу. Берта сидела у компьютера с чашкой кофе, в пепельнице дымилась сигарета, раньше он не видел, чтобы она курила.

- Что ты там ищешь? — спросил он, мельком глянув на экран.

- Что милиция выставила публике, что газеты пишут. Интересно все-таки. У меня же нет документов, надо доставать паспорт, надо как- то планировать свою жизнь.

Лицо ее было безмятежно, глаза отсвечивали голубым льдом в свете экрана — перед ним сидела совсем другая женщина, не та, которую он отлупил розгами в бане. Однако у него было достаточно жизненного опыта и он понимал, что лед обманчив, что горячая струя в любой момент может снова ударить в окровавленный череп.

- Я хочу убить этого парня, Владимира, — прямо сказал он. — Этот тип очень сильно обижает мою дочь.

- Как он ее обижает?

- Девочка наркоманка. Он дает ей кокаин в обмен на минет.

- И она берет и то и другое?

- Какая разница?

- Действительно, — медленно сказала Берта, — разницы нет никакой. Как мы его убьем?

Через четверть часа они спустились вниз и приняли участие в продолжение банкета.

- Здесь лучшее место для зимнего отдыха, — убежденно сказал Владимир. — Лучшее! — Он небрежно отвел локоть от своей тарелки, чтобы хозяин мог метнуть туда пару шипящих отбивных по-татарски, которые Берта жарила, стоя у плиты. — Зиму надо проводить только здесь. На воле, на даче, здесь же все есть и все… — он чуть было не сказал «на халяву», но сдержался, — под рукой. А не в загаженном, мокром, вонючем Париже. Тем более что я, — он игриво ткнул Риту в бок, — продал квартиру.

- Что?! — ошарашено отшатнулась Рита. — Как ты мог продать мою квартиру?!

- Это была моя квартира, — улыбнувшись, заметила Эвелина. — А, черт с ней!

- Ну, как-как, — Владимир уверенно плеснул себе еще кальвадосу.

- Так. Не мог же я допустить, чтобы на тебя наехали за мои долги.

- Ты подделал документы? — тихо спросила посеревшая Рита.

- Ничего я не подделывал, — Владимир хохотнул. — Я купил другие.

- А деньги где? — все так же тихо спросила Рита, но, зная ее, хозяин заволновался: а не придется ли менять свои планы.

- Я же сказал, где! — раздраженно ответил Владимир. — Долги отдал. На дорогу потратился. Машину здесь купил, она еще не зарегистрирована, могу тебе подарить, — он хлопнул водки и занялся отбивной.

- Да ладно, мама, — примирительно сказала Эвелина, — другую купим.

Рита молча покачала головой.

- Вот-вот, — оживился Владимир, — у тебя что, денег мало? Давай лучше думать, как зиму провести с комфортом. Здесь же, — он небрежно повел плечом в сторону хозяина, отлучившегося к плите за очередной порцией отбивных, — наверняка ни черта нет. Дерьмо какое-то пьем, — он наморщил лоб, прикидывая. — Напитков надо купить, фруктов, одежда мне нужна теплая. Дрова для бани есть? Ему никто не ответил.

- Дрова для бани есть? — спросил он громче и начальственней.

- Есть, — ответил хозяин от плиты.

- Хорошо. Значит, завтра кто-нибудь баньку протопит. Для нас, - он перевел взгляд с Риты на Эвелину. Хозяин посмотрел на его плешь, покрытую каплями пота, и вернулся к столу с блюдом отбивных в руках. Вместе с ним подошла Берта и, присаживаясь, случайно перевернула бокал Владимира.

- Блядь! — выкрикнул Владимир, тряся манжетой. — Поосторожней нельзя?

- Ты что, собираешься спокойно на все это смотреть? — прошипела Рита. Они стояли во дворе. Он скромно покинул застолье, чтобы подышать свежим воздухом, а Рита вылетела вслед за ним, и никто ее не удерживал — Эвелина увлеченно обсуждала с Владимиром планы перестройки дачи, а Берте было все равно.

- На что смотреть? Это твой любовник, а не мой, вот и смотри на него.

- Я не знаю, чей это любовник, он никак не может выбрать, кого потащить в постель, меня или Эвелину.

- Так тащитесь втроем.

- Ты сволочь!

- Я не сволочь. Что ты от меня хочешь?

- Чтобы ты нас защитил.

- Еще раз повтори.

- Я хочу, чтобы ты нас защитил от этой падлы.

- Это твое решение?

- Да, это мое решение.

- Хорошо. Ты готова платить?

- Я заплачу тебе столько, сколько ты скажешь.

- Ну, тогда слушай мои условия…

- Поздно уже и холодно, — говорил Владимир, шагая между Ритой и Эвелиной. — Можно было и во дворе шашлыки пожарить.

Он без церемоний опирался на их плечи, рука его мяла замшу на груди Эвелины, но прощупать маленькую девичью грудь через толстую дубленку было довольно затруднительно — зато другая его горсть наполнилась полной мерой.

- Ничего не поздно, — сказала Эвелина.

- И ничего не холодно, — сказала Рита, — сейчас разведем костер и выпьем.

Ярко светила мелкая, как копейка, луна, сосны стояли редко и отбрасывали длинные тени, хозяин шел впереди, удерживая, рвущихся с поводков собак, сзади молча шагала навьюченная припасами Берта.

- Ну, вот мы и пришли, — сказал охотник, хлестнув арапником по голенищу сапога, отчего собаки сразу сели. — Это правильное место.

- Ну, вот и подсуетись, — сказал Владимир, убирая руки и засовывая их в карманы, — раз ты тут все знаешь.

Женщины с облегчением расправили плечи, Берта сбросила рюкзак в хрустнувший снег.

- Перед тем, как насладиться дичью, — сказал охотник, — мы должны ее забить, мы должны насладиться охотой, — он принял из рук Берты тяжелый охотничий арбалет.

- Что? — Владимир презрительно скривил губы. — Что ты гонишь, какая охота? У тебя что, еще и мяса нет?

- Есть, — охотник вложил арбалет в руки Рите. — Ты — мясо. Раздевайся.

- Ритка, у него что, крыша съехала, у твоего козла? Обдолбался, что ли?

Охотник быстро взял в руку цевье арбалета и нажал другой рукой на палец Риты, лежавший на спусковом крючке. Тетива тренькнула, Владимир взвыл, — стальная стрела впилась ему в правое плечо.

- Теперь тебе раздеваться будет намного труднее, — охотник подошел к упавшему на колени Владимиру и хлестнул его арапником поперек лица, Владимир взвыл еще громче, тонко и хищно завизжали собаки, перебирая лапами по снегу, — но ты разденешься и побежишь.

- Не надо! — изжелта-побледневшее лицо Владимира заливала кровь и слезы. — Я…

Охотник снова ударил его по голове:

- Раздевайся.

Не переставая подвывать, Владимир начал стягивать с себя дубленку. Рита отвернулась, ее трясло, но Эвелина не отводила глаз, Берта смотрела бесстрастно.

- В пяти километрах отсюда, всего в пяти километрах, — говорил охотник, — оживленная трасса. Если ты добежишь туда, можешь остановить машину и рассказывать все, что хочешь, мы тебя отпустим. Я дам тебе фору в сто метров, потом спущу собак, и мы будем на тебя охотиться.

- Это убийство! — прорыдал Владимир. — Я…

- Конечно. Никто не собирается играть с тобой в благородство.

Мы будем убивать тебя долго, больно и мучительно. Снимай трусы и обувь.

- Я больше не могу! — беззвучно сказала Рита.

- Возвращайся в дом, — тихо сказал он ей на ухо и вынул из ее рук арбалет.

Владимир не хотел вставать, пришлось бить его. Потом он вдруг вскочил и рванул изо всех сил, ломая хрупкий наст огромными ступнями, вслед за Ритой. Собаки без команды сорвались с места и мгновенно сбили его с ног. Рита испуганно оглянулась и пошла быстрее, втянув голову в плечи.

Охотник подбежал к хрипящему и воющему клубку тел и арапником отогнал черных.

- Сидеть!