Вдобавок Принц вспомнил, что и книги по истории были далеко не за весь период. Они охватывали только события Эры Порядка и Процветания, а то, что было раньше - 'Темные Века', как их называли феи - в этих книгах не было отражено. А ведь интересно же знать, как люди жили тогда! Конечно, Принцу нравились и эти книги. Они были тоже снабжены красивыми движущимися картинками со звуками. Принца в них особенно привлекали яркие костюмы и прически, разные в разных королевствах Содружества, а также обитатели других стран - тут были и чудные циклопы из Морской Конфедерации, и ходячие деревья Древляндии, и карлики из своих подземных республик и многие, многие другие. Но когда Принц как-то спросил 'а что было раньше, ну, до Порядка и Процветания... интересно же!', Фея как-то странно и серьезно посмотрела на него, а потом вдруг резко перейдя на свой обычный снисходительно-веселый тон, сказала, махнув пренебрежительно рукой, 'а-а-а! да там было все неинтересно: люди жили в звериных шкурах, ели сырое мясо, не мылись и ходили с нечесаными волосами, так что картинки из таких книг тебе самому не захочется смотреть'. И, как всегда, вдруг внезапно вспомнила, что совсем недавно она привезла ему новую книгу, и не просто по истории, а по истории самой Страны Фей, со множеством красивых картинок! Книгу, которую могут читать только те люди, которым необыкновенно повезло стать мужьями фей! Глаза у Принца загорелись и он как-то сразу забыл про свой интерес к Темным Векам... Но сейчас он вспомнил об этом эпизоде и ему стало весьма и весьма неприятно на душе.

  Да, Принц был сегодня явно не в духе! Даже стена, где были развешены их совместные портреты с Феей, детишками и Зверятами не порадовала его. С какой стороны ни смотри на эти портреты, сделанные при помощи запоминающего кристалла, везде Фея была в центре, а он... Он все время то с одного боку, то с другого... Принц скорчил кислую мину и отвернулся.

  - Дорогой, с тобой все в порядке? Ты как будто не с той ноги встал! - озабоченно спросила Фея, разливая последние порции розового сока по стаканам.

  Принц не успел ответить, поскольку тут же с визгом в комнату ворвались маленькие детишки, видимо, значительно обогнавшие Осленка, и тут же принялись галдеть, хватать со стола сладости, качаться на стульях, греметь ложками - в общем, делать все то, что обычно делают маленькие дети, так что Фея тут же принялась их успокаивать, благо ей на помощь подоспел Осленок. А Принц грустно подумал ещё и о том, что и отец он никудышный: дети его не слушаются, водятся только с Феей да Осленком... 'Нет, хватит, - подумал Принц, - с такой жизнью надо кончать! Надо срочно пойти сегодня в лес и совершить какой-нибудь подвиг! Я чувствую, что сегодня обязательно должен совершить что-то из ряда вон выходящее! Подвиг, подвиг и ещё раз подвиг!' - и от этой мысли ему полегчало.

  Это было уже, наверное, 1001 его намерение, которое редко заканчивалось успехом. В результате подобных предприятий Принц обычно попадал в самые нелепые ситуации. Последняя была месяц назад - переплыть реку в самом её глубоком и широком месте. В результате он нахлебался воды так, что чуть не утонул. Благо, русалки его вытащили и сделали искусственное дыхание. Фея тогда очень расстроилась, хотя он её и убеждал, что если бы не судорога - вода оказалась очень холодной -, ему бы удалось сделать невозможное для человека. Но она ему не поверила. 'Ты мне дорог и без всяких подвигов', - сказала Фея и поцеловала его в лоб, а потом тихо заплакала... И Принц опять слезно обещал ей (и себе самому тоже) не совершать больше подвигов, но знал, что когда-нибудь обязательно не выдержит и что-нибудь опять совершит...

  Вот и теперь - он во что бы то ни стало решил совершить подвиг, твердо, по-мужски, и сам не заметил, как в мечтах об этом он хлопнул кулаком по столу так, что с него едва не попадала посуда.

  - Дорогой, да что с тобой сегодня такое? - уже не на шутку встревожилась Фея. - Ты что, опять решил подвиги совершать, а? - Фей интуиция никогда не обманывает... Принц был немного обескуражен тем, что так нелепо себя выдал и покраснел.

  - Нет, нет, дорогая, я просто придумывал рифму для моей новой песни о пчелках и никак не мог придумать, а тут вдруг - нашел...

  - Ну, зачем же так переживать? Ты скажи Осленку - он у нас поэт первостатейный - он тебе любую рифму придумает... - сказала Фея и погладила Принца по голове.

  Но именно это и взорвало Принца окончательно.

  - Ну почему Осленок?! Ну почему?! А может, я сам хочу, САМ! Почему все за меня делают другие? Детьми занимаются другие, домашнюю работу другие, подвиги - и те совершают другие! А я на что? Все, хватит, ухожу жить в лес! Буду жить один - сам себе добывать еду, сам себя кормить, поить, одевать, отращу бороду и буду жить в пещере, как медведь - надоело! А лучше уйду в Авалон, наймусь в ученики рыцарю и буду потом участвовать в турнирах, вот! - и ещё раз хлопнул по столу кулаком, так что жалобно звякнула посуда.

  Даже детишки, которые, пользуясь тем, что Фея отвернулась от них, принялись дергать сидевшего рядом Осленка за уши, недоуменно посмотрели на Принца и отвлеклись от своего столь занимательного занятия, а Котенок и Щенок, расстилавшие салфетки, замерли на месте.

  - Принц, да что с тобой? Уж не заболел ли ты? - также мягко сказала Фея. - Ты садись, попей розового сока - у тебя сразу улучшится настроение! Давай, скажи мне, что тебя тревожит? На Принца спокойный и мелодичный звук феиного голоса подействовал явно успокаивающе. Он сел на стул, а Фея - рядом. Она взяла его за руку и сказала:

  - Ну, говори, что тебя тревожит? Опять тебя тянет на подвиги, да? Принц молча кивнул.

  - Давай так, Принц. Мне действительно нужна твоя помощь. У меня почти закончился запас лечебных снадобий, а сейчас самый сезон. Я тебе дам список, а ты сходишь и наберешь их в лесу. Согласись, что это самый лучший подвиг! Ведь при помощи этих травок, ты знаешь, я лечу попадающих в беду зверьков и птичек, а также некоторых особо стремящихся совершать подвиги человечков - добавила она, ласково улыбнувшись и потрепав мочку уха Принца. - А то мне действительно некогда: мне сегодня надо навестить одну медведицу с медвежатами и несколько беременных оленьих самок, да ещё проверить ловушки у Предела...

  Принца всегда умиротворял голос Феи. Сколько 'подвигов' совершил за эти годы Принц - можно пересчитать по пальцам рук и ног -, а сколько он не совершил под действием волшебного голоса своей любимой жены - пересчитать уж точно невозможно. Он послушно кивнул головой и Фея, довольная собой, встала, чтобы отправиться к своему месту за столом, рядом с детьми. Завтрак пошел своим чередом, но Фею всё время не покидало неприятное чувство, что сегодня что-то обязательно случится, и случится явно нехорошее...

  'Ну, конечно!' - вдруг подумала про себя Фея. - 'Ещё бы! Ведь впервые за все эти годы я не пропела утреннюю песню Принцу! А я-то думаю, что это он прямо с утра такой мрачный? Ведь утренняя песня настраивает его на нужные мысли, нужные чувства, а без неё - мало ли что начнет приходить ему в голову? Ведь эти люди - такие слабенькие, такие непостоянные...'.

  Фее вдруг даже стало как-то не по себе - ну как она могла не пропеть ему утреннюю песню?.. Но потом она вспомнила: просто вчера она с Принцем легла спать очень поздно, почти на рассвете, ведь была годовщина их свадьбы, а потому Фея решила дать Принцу выспаться и пропела песню только для Зверят и детишек. И, судя по всему, зря...

  Но эта ошибка только утвердила её во мнении, что сегодня должно произойти что-то плохое, ведь обычно все дурные события предваряются какими-нибудь сбоями в привычном распорядке дня - это очевидно для каждой нормальной феи. Она даже хотела было отменить задание Принцу, но, взглянув на его сразу повеселевшее лицо, подумала, что это будет слишком жестоко... 'Да', - подумала Фея, отпивая из стакана целебный розовый сок и наблюдая за тем, как Принц набивает себе полные щеки розовой ватой - его любимым лакомством, - 'человеку не просто быть мужем феи... Мы ведь совсем-совсем не такие, как людские женщины: мы слишком сильны, слишком подавляем мужское самомнение... Бедный мой Принц! Он чувствует себя со мной совсем затертым в тень! Какая я все-таки эгоистка! Ну, ничего, сходит в лес, а потом я ему дам более ответственное задание, чтоб не скучал больше...'. Однако нехорошее предчувствие осталось в душе Феи все равно...