******************************

  Флаер поднимался по плавной дуге, не выспавшаяся толком, в мрачном расположении духа, Яна вынула из сумки яблоко, засунутое туда ещё мамой и принялась грызть его, рассматривая сверху селение. Ага, в том доме они вчера ночевали, а вот это верно, местный храм, с ритуальным жертвенным камнем возле входа, какой он маленький и аккуратный, как игрушка. С высоты не видно ни грязных луж, ни покосившихся заборов, всё выглядит, как на пейзаже из книжки. Она и сама когда-то рисовала такие. Грифоны пролетели над ручьем, девочка успела рассмотреть узкий мостик, бредущее по нему стадо и светловолосого пастушка, перекинувшего через плечо кнутовище со свернутым кнутом. Широкая радуга стояла над лесами. Где-то за речкой и чернеющими полями продолжался дождь. Яна тихонько вздохнула, вспомнив сказки из безмятежного детства, радуга там была дорогой в заповедные, таинственные края, где всех ждет счастье. Ждет ли её свобода и счастье? Далеко среди зарослей блеснуло светлое пространство. Неужели море? Да нет, не может быть, ещё слишком рано, это всего лишь река. Прижавшись к решетке, она долго любовалась на сверкание полноводного потока и на радугу, от волнения и надежды все чаще билось сердце: если бы можно было спрятаться от мужа, чтобы он не нашел её, если бы путь оказался удачным. Что предстоит впереди? Грифоны пронзительно закричали, и леса унесли их крик в непролазные чащи, а потом неожиданно вернули звонким, многоголосым эхом.

  От тревожных мыслей беглянку отвлекла болтовня соседок, - как хочется поскорей увидеть столицу Юга и Черный океан, - щебетала дочка, ей вторила мать, - ах, на юге сейчас чудесно, тепло, все цветет, океан похож на огромную темно-синюю тучу.

  Яна улыбнулась про себя, сравнение с тучей уже слышала, и не раз.

  ******************************************

  На юге темнеет рано, так что приземлились путешественники уже в сумерках. Почти одновременно на поле опустился ещё один флаер, размеры которого позволяли предположить значительно большую вместимость - как минимум на двенадцать человек. Не факт, конечно, что все места были заняты, но... количество прибывших оказалось достаточным, чтобы разобрать возниц, дежуривших в поисках заработка возле летного поля.

  Яна плюнула, - вот черт, пока ловила ворон, народ не дремал, ладно, дойду пешком, городские ворота не так далеко, а уж там найму кого...

  Правда, идти в полутьме было не слишком приятно. Но город она помнила неплохо, а уж площадку и Грифоний питомник, тем более. Девушка улыбнулась, вспомнив, с каким треском их троицу прогнали отсюда, после незабываемой эскапады над пляжем и жалоб разгневанного вельможи. Да-а-а, здорово все-таки было, могла ли она тогда предположить - всего лишь через год беззаботная жизнь ухнет ко всем чертям. А всё этот гадский ящер, она стиснула зубы, - с-скотина.

  - Привет, малой! Куда торопишься, эй, кому говорю!

  Яна даже не сообразила вначале, что обращаются именно к ней.

  Несколько подростков, предводительствуемые парнем постарше, вынырнули из густой тени, отбрасываемой городской стеной, и обступив, преградили путь.

  Блин, ведь ворота совсем недалеко, а там яркие фонари, стража...Она в страхе оглянулась. Несколько мужчин, проходя по дороге, даже не посмотрели в сторону группки пацанов, ну подумаешь, подростки выясняют отношения, ничего ужасного...Сами разберутся.

  - Че, приезжий что ли? Ух-х ты, сумка-то какая тяжелая, как тащишь-то её, хиляк? Помочь бы надо мальчонке, а ребята? Слышь, а ну, покажь, че у тебя там!

  Яна попятилась, но от сильного толчка в спину полетела на утоптанную землю, проехалась по ней ладонями, тяжелая сумка, упав с плеча, откатилась в сторону, где её с широкой ухмылкой подобрал один из нападавших.

  - Помогите, - она была так потрясена, что даже не смогла громко крикнуть... Никогда до этого момента девочка не подвергалась подобным налётам.

  - Че вякаешь, падла, братаны, он делиться не хочет!

  - Отдайте, скоты!

  Яна начала было подниматься и в тот же момент получила пинок в живот, от которого её согнуло пополам. Задыхаясь и не в силах даже пискнуть от боли, она смотрела, как, похохатывая, мальчишки удаляются прочь.

  *******************************

  ЯНА

  Господи, и вздохнуть нельзя, живот скрутило - будто нож воткнули. Всхлипывая, я кое-как выпрямилась, руки-то как больно, вот черт, по коже будто наждаком прошлись, ладони горят, верно, ободрала о каменистую почву. Хлюпнув носом, подняла их к глазам, точно - все в крови.

  Вот сволочи, от злости стало горячо внутри. До меня, наконец, дошло - никто не будет помогать мальчишке. Надо успокоиться, я несколько раз глубоко вздохнула, несложным заклинанием убирая боль. Глаза от обиды наполнились слезами, но я зло прохрипела, - заткнись дура, если сейчас не возьмешь себя в руки, не сможешь постоять за себя, то всё, крындец. Ты ничтожество, можешь смело возвращаться в Джару, прижать задницу и больше не рыпаться, - "да, мой муж и господин, слушаюсь". Большего и не стоишь!

  Да, что ж меня зря учили?

  Пока думала, руки сами начертили в воздухе нужные узоры и матрица Силка, сорвавшись с пальцев, полетела вслед обидчикам. Те и не особенно торопились, уверенные в своей безнаказанности. Конечно, приезжий может добежать до ворот и пожаловаться страже, да только пока этот маменькин сынок утрет сопли и придет в себя, крутые наргейнские парни будут уж далеко!

  Не останавливаясь, вожак расстегнул сумку и присвистнул, - о-о-о, неплохо, классное шмотье, э-э, гля братаны, а че это? Ба-абское, ого, мальчонка-то никак того, гы-гы, жемчужненький.

  Раздался взрыв смеха.

  - Ща пойдем к докам, у Чернозубого загоним тряпки! Ну-у, седня гуляем! Ребята загомонили, сгрудившись вокруг добычи и тут невидимая сила, скрутив, швырнула их на дорогу... Ничего не понимая, подростки неистово задергались, но лишь ухудшили своё положение. Часть из них, словно в детской игре "куча мала", валялась лицами вниз, глотая земляную пыль, сверху, подобно тюкам, были брошены тела товарищей. Попытки пошевелиться вызывали ещё большее натяжение незримых пут.

  Отгородив место расправы временными щитами тишины и невидимости (вот уж что-что, а внимание привлекать совсем не стоит, это девочка ясно понимала) Яна подошла вплотную. Молча подняла сумку, аккуратно застегнула её, - блин, придется стирать вещи, наверху как раз бельё лежало, - она передернулась от отвращения, - "или уж выбросить, после чужих грязных рук. Ладно, потом решу". Бешенство и адреналин бурлили в крови.

  - Тш-ш, не увлекаться, я все таки не убийца, но мало этим подонкам не покажется.

  Сформировав заклинание жгучего Хлыста, она размахнулась! Удары следовали один за другим. Мальчишки сообразили, наконец, что нарвались на молоденького мага, испугались, конечно, не без этого, но злость все ж таки взяла верх, вначале выкрикивали угрозы и ругательства, потом просто орали, надсаживая глотки, однако, всё было бесполезно. Яна опомнилась и прекратила бить лишь когда устали руки.

  - Ч-черт, кажется, я выместила на них все свои страхи, зря наверное, - но раскаяния она все равно не чувствовала.

  На всякий случай, просканировав лежащие вповалку, содрогающиеся тела, усмехнулась, - живы останутся, а остальное..., хрен с ними, впредь будет наука.

  **********************************

  Выйдя из портала, Джар машинально прошелся по охранке. Не то, чтобы ожидал найти какие-то изменения, так, больше для порядка. И... увидел зияющую брешь в плетении. Понял всё сразу, но не смог, точнее не захотел поверить. Не отвечая на удивленный оклик брата, бегом рванул к месту разрыва. Качалась, поскрипывая, так и не закрытая створка узкого оконца. Яны не было в доме, и, дотронувшись до браслета, юноша понял, - её нет и в городе.

  Открытие обрушилось на него, словно удар лавины, испуганные слуги виновато топтались в холле, Сэйнт о чем то расспрашивал Кийю, но Джар даже не понимал значения произносимых слов, ...в оглушающей тишине он слышал только стук собственного сердца и её голос, - не надо, зачем ты так со мной?