Повизгивающим дамам любезно открыли дверь, впустив первыми, а вот мне - дали хорошего тычка, да-да, тот самый дворянчик, ух сволочь. Я было открыла рот, чтоб выругать его за хамство, но... заткнулась, поняв, что могу схлопотать ещё и подзатыльник... Вот черт, оказывается быть парнем не так уж и здорово.

  Владелица дома, тетка средних лет с постным невыразительным лицом накормила нас небогатым ужином. На стол поставили жареную картошку, рыбу, черный хлеб.

  -Эй, а выпить у тебя ничего нет? - подал голос один из попутчиков.

  Хозяйка невнятно буркнула что-то, видимо, отказывая и вообще, казалось, не рада была возможности заработать. Странно, можно подумать у них тут каждый день останавливаются проезжие. Вместо вина молодая девушка с лицом, криво замотанным голубой косынкой, принесла кувшин пива, а чуть позже, большую глиняную кринку, полную свежей простокваши - холодной и густой. Гроза утихла, но погонщик, опасаясь попасть в бурю, ушедшую на юг, предложил ездокам заночевать в деревне, клятвенно обещая, что рано утром полет продолжится и в Наргейн грифоны прибудут вовремя.

  Наевшись, я вышла во двор, обходя лужи, пробралась к воротам и выглянула на улицу, м-да, особо не погуляешь, тем более, что с неба продолжали сыпаться мелкие капли. Хлопнула дверь, давешняя служанка вышла с ведром помоев, направляясь в хлев, откуда слышалось визгливое похрюкивание.

  Движимая не то, чтобы любопытством, а скорее скукой, я окликнула её, - постой, как тебя зовут?

  - Фина, - прошелестело в ответ.

  - А как называется ваш поселок? В нем есть что интересное?

  Девка промолчала и, нагнув голову, скрылась в темноте свинарни.

  Я раздраженно хмыкнула, - ну вот, как прикажете общаться с такими?

  Дождавшись когда Фина выйдет с пустой тарой, решительно шагнула к ней, - чего молчишь, слушай, а почему ты закрываешь лицо?

  Девчонка шарахнулась в сторону, но я успела схватить край платка и, рассмеявшись, дернула... Вот блин, не стоило этого делать. Смуглая кожа была обезображена уродливым родимым пятном, закрывающим большую часть правой щеки и впридачу покрытым волосками. Я поморщилась и, увидев, как мгновенно наполнились слезами глаза дурехи, поспешно произнесла, - не реви, не стану над тобой смеяться, больно надо.

  Вернулась в избу в дурном настроении и, не пытаясь принять участие в разговоре попутчиков, попросила хозяйку указать место для ночлега. Требовать хоромы мне по статусу было "невместно", тем более, что единственную приличную комнату сразу заняли дамы, так что выделенный чуланчик в мансарде, под самой крышей вполне устроил. Сев на низкий табурет, молча разглядывала Фину, готовившую постель. Сильная девушка, как и все деревенские, до чего ж легко приволокла большущий узел с тюфяком, плоской подушкой и одеялом. Угрюмое выражение её лица и тоска в опущенных глазах вызывали во мне острую жалость. Для простых людей первое дело найти хорошего мужа, да только на такую вряд ли позарятся стоящие парни, а в селе без мужских рук никак...

  Почему бы не попробовать, немного боязно, я ведь ещё не лечила по-настоящему, но знания-то есть, надо же с чего-то начинать...Правда, устала, как не знай кто...

  От услышанного предложения девчонка остолбенела, неверяще уставившись на меня, пришлось убрать волосы за ухо, демонстрируя руну. Служанка попятилась и... неожиданно упала на колени, мотая головой и шепча, - у нас нет денег, господин, мы не сможем вам заплатить.

  А у самой в глазах - безумная надежда, и быстро-быстро скороговоркой: "знахарка-то наша местная давно ещё пробовала, да все зря, а потом бросила, грит, может сильный проклял кто, надо мага всамделишного, из города...".

  - Хватит причитать, закончишь работу, поднимешься ко мне, посмотрим, что можно сделать. Да, вот ещё, запомни, никому не слова, поняла, не то..., - я угрожающе нахмурилась.

   ***************************

  Фина явилась поздно, когда её добрый фей (точнее фея) уже почти потерял терпение.

  Заткнув поток извинений, усадила служанку рядом и велела молчать, что бы та не испытывала. Честно говоря, сама не знала, получится ли задуманное и не причиню ли я боль своей первой пациентке. Но ничего уже не изменишь, поманив надеждой, отказывать не годится. Поразмыслив, активировала Шелковую Паутину и оплела девчонку, для надежности, не дай бог дернется со страху или по дурости, вот тогда точно все испортит...

  Сосредоточилась, прикрыла глаза и, войдя в Сатхар, увидела сгусток из перепутанных нитей эфирного тела, да, хреново, это больше по маминой части, у меня пока нет навыков для столь филигранной работы. Кружево истинной матрицы мне самой, пожалуй не восстановить, но и девчонку не бросишь ... Хорошо, попробуем по-другому. Анхен в своё время долго учила меня вышивать, да вязать, любви к рукоделию так и не привила, но...надеюсь, пальцы науку не забыли. Узким лучом Силы я медленно и очень аккуратно, стараясь не задеть прозрачных нитей, отражающих строение физического тела (вот где пригодилось знание анатомии, что вдалбливали в несчастных адептов на первом курсе) выжгла, словно лазерным скальпелем, темный безобразный комок, а затем, не отпуская поток маны, принялась выплетать заново матрицу, повторяя узор соседних участков. Закончив, вышла из Сатхар и взглянула на лицо девушки уже обычным зрением. Ох-х, кажется, получилось... Критически оглядев свою работу, насупилась. М-мда, можно было и лучше. Кожа на месте, где недавно "красовалось" пятно, была слегка неровной, я провела ладонью, да-а, чуть-чуть шершавая...Снова войдя в Сатхар, внимательно проглядела всю вязь, нет, большее мне, увы, не по силам...

  С каждой минутой все сильнее накатывала слабость. Э-э, как бы сознание не потерять, надо Фину поскорей освободить. Бедняжка и без того, поди, перепугана, а если "дохтур" сейчас в обморок грохнется, оставив больную в силках заклятия, то будет совсем худо...Развеяв Паутину, я без сил откинулась на подушку. Хорошо, хоть, все манипуляции делала прямо на кровати, сил двинуться не было... Дальнейшее происходило, словно в тумане. Помню, как с трудом ворочая языком, пробормотала, - эй, возьми моё зеркало, вон там на столике...

  Дуреха рыдала, целуя мне руки, а потом... Вот этот номер, у моего магичества от неожиданности аж "в зобу дыхание сперло". Девчонка стала раздеваться, приговаривая сквозь слезы, - все-все для вас сделаю, у меня нет денег, но я буду стараться, молодой господин, вы не пожалеете!

  Боже, откуда только силы взялись, - пошла вон дура! - удивляюсь, как она не обмочилась от моего ора, - с ума сошла, для мужа себя сбереги, я ж сказал, бесплатно!

  Кое-как прогнав потрясенную девку, все порывающуюся упасть ниц, я скинула одежду, легла на узкую кровать, застеленную чистой простыней сурового полотна, закрылась комковатым стеганым на вате одеялом и, как ни удивительно, сразу крепко заснула под монотонный глухой шум дождя.

  ***********************

  Утром погонщик, встав пораньше, накормил грифонов, не подпускавших никого, кроме своего друга и хозяина, и с первыми лучами солнца пассажиры заняли свои места в кабине. Перед отлетом мне хотелось ещё раз осмотреть Фину, я подозвала её и, пройдясь пальцами по щеке, кивнула, - ладно, пойдет.

  На самом деле, полностью довольна своей работой не была, но глядя в сияющие глаза девушки, и сама не могла сдержать улыбки. В голове, зудя, вертелась какая-то мысль, что-то связанное с вчерашними чарами, но никак не получалось сосредоточиться. К тому же вспомнить помешал молодой попутчик. Больно ткнув меня в бок, он нехорошо ухмыльнулся, - что, уломал-таки девку, хм, на смазливую рожу клюнула, а мне, небось, не дала.

  Скривившись, парень процедил, - поди не умеешь ничего, щегол, а туда же, гляди, мне в Наргейне не попадайся, личико-то смазливое подпорчу. Будешь знать, как старшим дорожку переходить.

  Вот же гадьё, все настроение испортил.