Повар, между тем, усердно переворачивал вертел, на который был насажен целый свиной окорок, поливая его винным соусом и обмазывая растопленным жиром. Аппетитные ароматы жарящегося мяса и острых закусок заставляли нас глотать слюнки.

  Хозяйка расставила красивые бокалы тонкого стекла, из погреба принесли и торжественно распечатали огромный кувшин.

  - Попробуйте, это наше лучшее вино прошлогоднего урожая!

  На юге Винкау виноград все же вызревает, правда не каждое лето бывает удачным, но минувшее было как раз жарким и сухим (насколько это возможно). Если начистоту, вино, конечно, здесь не такое вкусное, как в той же Реотане, а уж с эльфийским и вовсе не сравнить, но зато свое.

  ЯНА

  Сегодня я решила, наконец, одеться, как приличествует девице. Сама не знаю зачем. Наверное, надоело, что наставник смотрит на меня, как на пацана, и обращается соответственно. Собирая вещи, мы с подругой поскидали в мою безразмерную суму среди прочего и кой-какую женскую одежду (так, на всякий случай), но до сих пор не надевали ни разу. Я носила, не снимая (нет, ночью разумеется в них не спала, чай не дикарь), темные плотные штаны с заправленной в них широкой рубахой. Правда, уличные теплые сапоги, находясь в гостинице, меняла на "домашние" - с тонкой подошвой, коротенькие и мягкие как носки, из черной замши.

  Но сейчас, для застолья, нарядилась в темно-голубое атласное платье, по вороту обшитое узкой полоской черного кружева, поверх него - черный же бархатный жилет с низким вырезом (шнуровку затянула потуже на талии и слегка распустила в районе груди, зрительно увеличивая свои весьма скромные прелести). Поскольку о туфлях мы не подумали, сапоги пришлось одеть все те же - замшевые (жалко, что на столе я плясала в других, с крепкими подкованными каблуками), в две толстые косы вплела шелковые жемчужно-серые ленты. Ребята, увидев эдакое превращение, аж заикаться начали.

  - Вот это да-а-а, - Лейф бесцеремонно схватил меня и закрутил, разглядывая, - можешь ведь, когда захочешь! Остальные цокали языками и поднимали вверх большие пальцы, выражая одобрение. Сегодня они и сами принарядились: в саржевых, а некоторые даже в бархатных камзолах или сюрко, светлых рубашках из тонкого полотна или шелка, золотых и серебряных цепочках на шеях, в цветных амулетах, вплетенных как украшение, в волосы - парни смотрелись как картинки. Магистры тоже не ударили в грязь лицом. Шоколадная куртка с отлетными рукавами и золотыми пуговицами очень подходила к светлым волосам Терса. Джар всегда любил контрасты, вот и сегодня - на нем была белая батистовая рубашка с кружевными манжетами и воротником, темно-синее бархатное сюрко и черные узкие брюки из мягкой кожи. Из украшений - только серебряная длинная серьга с темным сапфиром и такая же цепочка с сапфировым крестиком, который он стал носить больше года назад, следуя моему примеру, но впрочем, не расценивая его, как религиозный символ.

  Кебин зараза, промолчал (мог и похвалить меня, не рассыпался бы), только скривился в усмешке. Он вообще был какой-то странный, наверное, расстроился из-за утренних событий.

  - Смотрите какой оттенок, вишнево-розовый - протянула Свел, подняв бокал и разглядывая напиток на просвет, - м-м-м, оно чуть с кислинкой, и пьется легко, как водичка, а во рту остается привкус меда и ягод... Замечательно!

  "Русалка" осталась в мужском костюме, но очень красивом - темно-зеленые замшевые штанишки обтягивали стройные ноги (и аппетитную попку), такого же цвета бархатный камзол, украшенный бронзовыми рельефными пуговицами, был расстегнут, открывая шелковую кремового оттенка рубашку с пышными рюшами. Длинные локоны рассыпались по плечам, мерцая золотом на извивах, даже ресницы чуть подкрасила.

  Словом, сразу две царевны-лягухи после оборота. Хотя нет, Свелу, с моей легкой руки, по-прежнему так и зовут "русалкой" за её глаза - удлиненные и зеленовато-серые, как речная вода.

  - Попробуй вина, - она подтолкнула меня, - э-эй, дорогуша, чего задумалась?

  - Да-а-а, музыку бы сюда..., потанцевать охота, - я осеклась.

  - Орд услышал твоё желание, гляди!

  В зал входили волынщики, не знаю, как называют свой инструмент сами тролли, но глядя на длинные трубки, торчавшие из надутых кожаных мешков, на ум приходило именно это название. Что там ещё? Ага, неизменный барабан, какие-то дудки и большая дура типа виолончели.

  - Ого, целый оркестр, - мы с ребятами прибалдели,

  - Вот только б ещё играть умели, - шепнула я Лейфу, сидевшему слева от меня.

  Он улыбнулся, - думаю умеют, но скорей всего не совсем... э-э-э... такие мотивы, под которые мы зажигали...

  Впрочем, всё оказалось не так уж и плохо.

  Унылые, пронзительные звуки волынки вносили своеобразное очарование в деревенскую музыку, рокот анжона задавал ритм, переливы дудки и "виолы" придавали мелодии сложный красивый рисунок.

  Меня обучили танцевать многое: фольк, бальные, танцы принятые на Земле... Ха, пусть не думают, что ведьмы способны только ломать мебель,

  - Покажем класс, а Свел? - я подмигнула ей.

  И мы показали..., упаси Орд, никакой давешней похабщины.

  Прошло не меньше часа (а по моим подсчетам гораздо больше), прежде чем удалось вернуться к столу, чтобы хоть чуток передохнуть и смочить горло, а то во рту совсем пересохло. Кебин, прекратив все-же киснуть, присел рядом. За вечер он так меня ни разу и не пригласил, и в то время, как мои кавалеры сменялись один за другим, парень угрюмо цедил вино, практически не поднимаясь с места.

  - Пойдем, потанцуем, если ты не устала...

  О-о-о, надо же, разродился, наконец.

  - Не-а, ни капли, погоди, вот только съем что-нибудь и пойдем...

  Заиграли один из танцев, известных и в Реотане, и у троллей, фаранд - бурный, слегка напоминающий земную мазурку и довольно сложный в исполнении.

  - Знаешь фигуры?

  - Да, конечно, ты забыла, все ж на первом курсе занимались, предмет был, кстати, обязательный...

  Я хмыкнула, - это ещё ни о чем не говорит, многие пропускали танцы и этикет, мол, "не собираемся околачиваться при дворе, будем крутыми боевыми магами".

  Мы вышли в круг. Кебин двигался, к моему удивлению, совсем неплохо. Я довольно хохотала, когда он, в очередной раз подбросив меня в воздух, кружил..., но вдруг чьи-то сильные руки выхватили моё тельце из объятий партнера и передо мной оказалась улыбающаяся физиономия Джара.

  - Теперь моя очередь, не то ведь придется уйти с вечера не солоно хлебавши, а мне тоже хочется потанцевать!

  Не обращая на юношу внимания, дракон, теперь уже сам, всё убыстряя шаг, повел меня в фаранде. Да-а, вот где действительно класс.

  Остальные участники как-то незаметно разошлись в стороны и встали у стен.

  ****

  Трогви одобрительно кивал "главному магистру", указывая головой и глазами на красивого парня, подцепившего худенькую девчонку из терсовой команды - Ишь какой у него помощник-то, у Терса, и собой недурен, и танцует как ловко! Ох, не забыть бы Уннахта спросить вот о чем: ребята местные прибежали в Тролтинг пополудни, глаза навыпучку, еле отдышались, - "де, мол, видели дракона над бухтой, так и кружил!". Врут поди, а может наставник про то расскажет, если знает? Всё ж интересно, что здесь дракону понадобиться могло? Хоть бы одним глазком на него взглянуть (да вряд ли..., брешут, конечно, парни).

  Скользя по кирпичному полу таверны, как по паркету, пара двигалась, подчиняясь шальной мелодии, захватившей не только самих исполнителей, но и зрителей, полукругом обступивших центр небольшого зала. Помимо воли, сами того не замечая, окружающие притопывали и постукивали носками, отбивая ритм, щелкали пальцами и языками, прихлопывали в ладоши. Некоторые даже подсвистывали, с восхищением качая головами и неосознанно повторяя отдельные движения танца, на удивление точно и слаженно исполнявшегося черноволосым "помощником магистра" и тоненькой девушкой в голубом.