В доме из золотистого травертина, вызывавшем недовольство обитателей окрестных жилищ (из окон его даже глубокой ночью нередко звучала веселая музыка и громкие голоса), воцарилось безмолвие. Похоже, население шумной обители наконец-то угомонилось, и это было почти правдой, но лишь почти. Слуги, действительно, уж давно видели седьмые сны. Однако в хозяйской опочивальне всё еще на спали. Вздуваемые легким ветром занавеси шелестели по плитам пола, огни были погашены и в полумраке на постели с трудом угадывались очертания двух тел. Пресытившись любовью, они переводили дыхание, раскинувшись на подушках. Вскоре женщина пошевелилась и прошептала, по-видимому продолжая начатый ранее разговор.

  - Боги, как глупо выглядит подобная скрытность... Неужели так и не откроешь тайну красивого рисунка на руке твоего друга?

  - Сати, мне не слишком приятны твои вопросы, я ведь могу решить, что ты по-прежнему мечтаешь о былом. Хочешь вновь заполучить его в свою постель? Неужто мало меня?

  - Я... мы..., ты расспрашивал Джара? - в растерянном голосе златовласки слышалось неприятное удивление.

  Раннолт фыркнул, - вот ещё, мне вовсе не нужно задавать лишних вопросов, чтобы понять - в прошлом вас связывали близкие отношения и уж, конечно, далеко не товарищеские. Впрочем, Джар и не умеет просто дружить с девушками, обязательно захочет переспать.

  Сати нахмурилась, - я спрашиваю, потому что жаль Лику, похоже, она потеряла голову.

  - Если твоя подружка рассчитывает на что-то серьёзное, пусть забудет, здесь ничего не отломится, - безапелляционно заявил асур.

  Поколебавшись, Сати призналась, - представь, она перешерстила всю библиотеку Академии, пользуясь своей изумрудной руной (знак магистра второй степени) вытребовала разрешение посетить закрытый хран и отыскала там Арканум Перворожденных* (*Арканум - тайны, таинства, трактат о драконах Тиоры).

  Раннолт, присвистнув, сел на постели и затеплил ночник, - я-я-сно, так чего ж ты меня спрашиваешь? Вы и без моей помощи уже во всём разобрались.

  - Ну-у-у, я думала, может...

  - Ничего не может, - жестко отрезал любовник, - боги, вы бабы в любом возрасте, все об одном мечтаете, вроде и могущественные маги, а как ударит ... в башку! Женат он, женат, а у драконов браки заключаются один раз и навсегда!

  Вместо ответа Сати, к его изумлению, разрыдалась.

  Совершенно потерявшись от подобной неожиданной реакции, Раннолт попытался успокоить подругу, прижав её к себе и целуя в розовое ушко, прикрытое спутанными светлыми прядями.

  - Ну перестань, я ж ничего такого не...

  - Да, Лика влюбилась, но тебе, видно, этого не понять, таких как ты, интересует лишь секс, - плакала Сати, с трудом выговаривая слова.

  Кто знает, что послужило причиной этого взрыва, быть может, слова возлюбленного о возрасте, одинаково неприятные всем женщинам, даже если это всегда (или почти всегда) юные волшебницы. Но скорее всего, - его пренебрежительное отношение к столь важному предмету, как любовь. Увы, даже могущественные магессы, перешагнувшие рубеж обычной человеческой жизни, но так и не встретившие свою половинку, продолжают, словно глупые школьницы, мечтать о чуде...

  - Мне кажется, некоторые девы тоже совсем не против хорошего секса, - несколько обиделся черноволосый красавчик...

  - Ладно замнем, - Сати вытерла краем простыни мокрые щеки, - лучше скажи, кто его жена?

  - Да ты её видела, помнишь, в бассейне.

  - Что-о-о? Все таки эта малолетка? Знаешь, отыскав в Аркануме рисунок брачного браслета, Лика принялась гадать - на ком Джар мог жениться, и представь, тоже высказала сие дурацкое предположение. А я-то ещё с ней спорила... Да уж, любовь делает нас прозорливыми. Только в толк не возьму, они что, не живут сейчас вместе, чего ради девчонка от него бегала-то?

  - Хм-м, ладно уж, так и быть, немножко проясню обстановку, только обещай не болтать лишнего, а то!

  - Само собой, - разбуженное любопытство помогло златовласке окончательно успокоиться.

  - ... Ну-у вот, короче, эта дуреха в итоге от него сбежала, Джар чуть с ума не сошел, разыскивая её. Мы, понятное дело, помогали, как могли, но проку большого не было. Почти год прошел, прежде чем девчонку удалось возвратить в Лэйхор... Кстати, ты там была?

  - Нет, - Сати поджала губы, оскорбленная бестактностью вопроса...

  - Да ладно, чего ты, - удивился асур, - я просто спросил. А дальше, честно, не знаю, что между ними произошло, но вернувшись осенью в Митторн, Яна поселилась в родительском доме.

  - А Джар, как, хочет её вернуть или...?

  Ран недовольно покачал головой, - Да он только об этом и думает, спит и видит, когда вернет свою снегурочку. Между прочим, даже давал нам читать эту идиотскую сказку. Я лично сразу сказал, - правильно, ледышка и есть, бесчувственный кусок льда и все тут, на кой черт такая сдалась!

  - Прям в глаза ему? - хихикнула Сати.

  - Не-е-ет, - асур рассмеялся, - я еще молодой, жить хочу! Но как бы то ни было, сколько мы его не уговаривали, бесполезно, так что будет лучше, если ты убедишь Лику не соваться зря в драконью пасть.

  - Да я уж её весь вечер тогда в библиотеке утешала, правда не особо поверила, что эта мелкая из бассейна его жена. Но Лика все твердила, как заведенная, - это она, она, Джар так на неё смотрел и рванул за ней, как сумасшедший!

  - Не понял? Если вы Арканум прочли, так о чем вообще разговор, ха, в сём гримуаре ясно сказано: "оставь надежду всяк сюда входящий", в смысле, что сартаночке твоей ничего не светит!

  - Вот сразу видно, Ран, ты не имел дела с влюбленными женщинами! Лика в ответ на мои увещевания лишь твердила: "если у неё получилось, то чем я хуже? Этой худосочной моли он всё равно не нужен, я же видела, а вот я люблю и буду ему гораздо лучшей женой, чем какая-то дура-малолетка".

  Ран удивился, - на что можно надеяться, драконы не нарушают своих законов, хотя, признаться, на Острове порядки довольно странные... Ну вот как Лика планировала...

  - Да никак, когда эмоции зашкаливают, человек не особенно планирует свои действия.

  - Даже если ей четко объяснить, мол, у драконов нет разводов? К тому же, уверяю, Джар не собирается расставаться с женой!

  - Попробуй объяснить одержимой страстью южанке всю несбыточность её мечтаний, бесполезно! Она все равно будет стремиться... к чему? Да хотя бы просто быть рядом, заслонить соперницу, выгнать ту из сердца своего мужчины.

  - Джар не её мужчина, - Раннолт усмехнулся, - и на брак она по-любому не может рассчитывать!

  Сати отмахнулась, - Лика и не загадывала так далеко! Конечно, пару слов о замужестве обронила, но найдите женщину, которая влюбившись, не мечтает о долгих и прочных отношениях!

ГЛАВА 31

  Вечер Фиора, продолжение событий на конкурсе.

  - Очнись, - зло прошипела Свел, со грохотом придвигая свой стул ближе к подруге, - знаешь, на кого ты сейчас похожа?

  - А-а, на кого? - снегурочка моргнула, с трудом возвращаясь в реальность...

  - На дурочку озабоченную, слышь, слюнявчик не требуется?

  - Себе повяжи, - Яна надулась

  - Ну слава богам, пришла в себя, Джар ведь специально всё делает, вон глянь, сколько девок сейчас сидят, слюни на твоего дракона пускают, желаешь встать в их стройные ряды?

  - Ага, бегу и падаю!

  - Ну и лады, о-о-о, уже время, надо собираться потихоньку, сейчас наша очередь. Ребята, пошли, - скомандовала русалка, - Тали, нечего отсиживаться!

  - Не-ет, мы о том и не договаривались, - замахала руками стеснительная отличница, - я не могу перед такой публикой играть!

  - Глупости, подумаешь, какая ещё там публика, наши же преподы! Прекрати стонать, твое дело - помочь Воргенту иллюзии держать, с этим-то справишься, надеюсь?

  Обе кулисы вновь сомкнули, охраняя тайну происходящего на сцене. Из музыкальных пирамидок, выставленных на каминной полке, лилась негромкая музыка, сидящие в зале переговаривались, ожидая, пока адепты первой ступени подготовятся к своему выступлению.