Эл посмотрела подозрительно.

- Интересный вопрос? Нет. Как меня зовут?

- Тебя зовут Эл, - разочарованно произнес он. Вот теперь интонация в точности повторила того Алика, которого она знает.

Она отошла от лестницы к окну, стараясь сохранить уже существующее расстояние, но он решил сократить его сам.

- Можно мне подойти? - спросил он и двинулся к ней.

- Проснешься, - предупредила она.

Он замер.

- Не хочу, - произнес он с досадой.

Теперь она встала так, чтобы наблюдать за ним.

Он был одет в джинсы и свитер с воротом-стойкой. Она так давно не видела Алика в среде двадцатого века, что просто не знает, что он носит там из одежды. Выглядел он просто. У нее возник следующий вопрос.

- Где ты уснул?

- У себя дома. В Москве. В своей квартире. Ты меня проверяешь?

Эл опустила голову, а когда подняла снова, он улыбался. На ее вопросительный взгляд он сказал:

- Это самый длинный наш диалог за последнее время. Спрашивай, что хочешь. Ты обычно молчала.

Эл быстро припомнила историю их общения. Чего она точно не сможет забыть, так это поцелуй, когда думала, что умирает на его руках. А у них было близкое общение, зря она это обстоятельство старается игнорировать.

Пока она размышляла, он сделал еще шаг.

- Не крадись. Если уверен, сделай то, что решил. Подойди, - сказала она.

Он оказался рядом, поднял руку и провел пальцами по ее щеке. Ощущение реальное и яркое. Всплеск волнения выбросил Эл из видения.

***

- Ну почему он?! - выкрикнула она в потолок комнаты. Она коснулась своей щеки.- Они разные! Разные!

Так же как реальный Алик походил на Мартина-короля внешне, но был другим в своей индивидуальности, так же и образ из видения отличался от оригинала. Разные. Он ведет себя так, словно они малознакомы. Вкрадчивость бывает в манере Алика, когда он хочет знать правду окольным путем, если он тоже видит ее, то ради прояснения ситуации станет острожным. Этой ненавязчивой манере он у Игоря научился. Эл хмурилась. Жаль, что она так и не выпытала у Алика настоящего, какие сны о ней он видел, но если рассказать ему о видении, реакцией будет ревность. Она вспомнила, какую нотацию прочел по этому поводу Дмитрий, у него нет никакого повода ревновать, однако он серьезно отнесся к персонажу с башни. Ей казалось, что говорить с Аликом об образах прошлого было бы болезненно. Они не обсуждали ее происхождение после Вены, как и тему будущего. До их похода в горы, перед его последним полетом и ее видением они не говорили о том, что их ждет. Между ними существовал негласный договор замалчивания. Меньше всего ей хотелось впутывать Алика в историю с мирами. И друзей тоже. Но это неизбежный процесс.

Мартин и Гай... Эл хотелось бы убедиться, что это ее подсознание поиграло знакомыми образами. Так было бы удобно, спокойно, понятно. Но если обмануть себя, это никому добра не принесет. Ей нужно поговорить с Самадином Бхудтом, пока страсти не улеглись.

Это видение не первое, не единственное.

Она вспомнила, как они спасали Рассела, и ее друзья скептически отнеслись к ее источнику знаний о будущем. В Вене она рассказала о видении с участием Алика Дмитрию, он среагировал бурно, сделал ей выговор. А попробуй она это объяснить в нынешней ситуации Алику, результатом будет ссора. Между ними и без того может образоваться трещина. Она бурно среагировала на его вмешательство в ход эксперимента. Он был убежден, что прав, отступился только потому что она выглядела больной и неадекватной. Но это он вытащил ее оттуда! Вытряхнул обратно в реальность! Смог! Пора бы ему уже кое-что узнать о себе. Для признания нужны веские доводы. Есть слабая надежда, что нарастающая сила не угасит в Алике его здравомыслия и выдержки.

Искать доказательства и аргументы было самым верным. Искать их нужно вне острова.

Одно доказательство бродило сейчас по острову в депрессии. Так и не спросил, откуда он на рисунках. Дмитрий не хочет ничего знать, традиционно не желает вникать.

Эл поднялась, вышла в галерею. Проветриться. Просветлело. Она дошла до библиотеки, взяла стопку рисунков с Гаем и вышла обратно, уютно устроившись на перилах, перебила листы. Нашла сцену драки.

А Нали замечательно схватила выражение его лица. Разъяренный Дмитрий... Вот так он обычно скалился, когда от него ускользала победа. Он не любил проигрывать. Это лишало его права покровительственно похлопать противника по плечу и потешить свою гордыню. Война сделал его агрессивным, на тренировках она не ждала от него пощады. При его росте и габаритах он был юрким и стремительным. Алик в шутку называл его "мылом", кроме общепринятых кличек "воробей", "лисий хвост" и "бурундук".

Теперь они были бы неуместны. Будто бы и не он.

У нее возникла идея, Эл с воодушевлением ринулась в оружейную. По дороге представляя, какие приблизительного размера шесты подошли бы для стычки. Она их нашла.

Искать Дмитрия не пришлось, он уже спешил по галерее в ее сторону.

- Ты чего запыхался? - спросила она.

- Ты где была? - встревожено спросил он в ответ.

- В своей комнате. Я отдыхала.

- Я там был. Дверь заперта... Была заперта... Я тебя потерял.

- Я ж не монетка, - пошутила Эл.

- Тебя там не было, - настаивал он.

- Я спала.

- Я знаю, когда ты спишь.

Тон его был недовольным и недоверчивым.

- Тем не менее, я была у себя. Хотела бы уйти, предупредила бы тебя обязательно, - сказала она чуть небрежно. - Не поможешь мне в одном деле?

- В чем?

- Я тут хочу проверить свои догадки.

Он без спросу вытащил из ее руки листы с рисунками, поскольку нужный рисунок был сверху, он увидел сцену драки существа в виде Эл и юноши, лицо которого было похоже на него.

- Что ты хочешь доказать? Что это я? - спросил он.

- Да, - согласно покивала она. - Подумалось, что вполне могла бы воспроизвести эту потасовку. Мы это уже делали. Хочу понять: мое сознание это смоделировало или это не наш с тобой поединок?

Эл покосилась на лист в руках Дмитрия потом на шест.

Дмитрий поджал губы, повертел рисунок, склонил голову.

- Тут странные пропорции. Я такой большой, а ты маленькая, - сказал он.

- Это перспектива такая, - слукавила она, но по взгляду поняла, что Дмитрий не поверил.

- А зачем проверять? - спросил он.

- Видишь ли, ты единственный в наличии из всех объектов моего видения.

- А Алик?

Эл знала, что он скажет это.

- Я с ним не дралась. Его я тоже проверю, ты меня знаешь, - кивнула она.

- Хм, - Дмитрий помолчал и продолжил. - Ты накачала себя ядом и впала в прострацию, потом что-то видела и, вроде бы, оно сошло бы за галлюцинацию, но загвоздка в том, что там возникли мы. Это видел Самадин, кажется. А его жена это изобразила. Получается, что кроме тебя еще двое это видели. Мало доказательств?

- Четверо. Еще Тиамит и Ника, - добавила она.

- И Ника... Девочку-то зачем втянула?

- Потому что я ей доверяю. Так ты пойдешь? - Эл кивнула на шест.

Дмитрий помрачнел еще больше, к недовольству добавилось его упрямое сопение.

- Я ослаб, Эл, - смущенно и с горечью признался он. - Я тебе не соперник. И проверять нечего.

- А от тебя не требуется победа. Я свои ощущения хочу проверить. Ты нужен так, для виду.

Он скривил губы, взял у нее шест, и они двинулись к лестнице.

Он осмотрел место эксперимента и проворчал.

- Я не люблю эту поляну, - заявил он.

- Почему?

- Алик тебя тут поранил.

- Стал суеверным? Я знаю, что тебе меня сейчас не завалить - никаких шансов. Поляна, как поляна.

Эл стала его обходить, ее взгляд оценивал его фигуру и примерялся. Выражение ее лица ему не понравилось. Она смотрела так словно он манекен для битья. Она не заняла никакой оборонительной позиции, палку несла, как груз, держала ее небрежно.