- Ну, - начал он. - Во всяком случае, я сильно сомневаюсь, что бы Штаб находился где-то за сферой Человеческой Общности...

- Но ведь, ни ты, ни я - этого не знаем, - перебил я его. - А значит, обязаны строго следовать Слову и Букве Устава...

- Да блин Коля, ну ты чего? - не выдержал наконец Алим. - Ты нам еще расскажи, про то, что - "Уставы пишутся кровью героев". Тебе жалко что ли, если мы посмотрим чего тут дальше происходить будет. Мы ведь еще и помочь можем, если что!!!!

- Но если вдруг Штаб будет уничтожен, то кто возглавит Вооруженные Силы Человеческой Общности? - патетически воскликнул я, продолжая гнуть свою линию.

- Да блин, если он будет уничтожен, от нас все равно никакой пользы не будет. - Если Штаба все равно уже нет - где нам работать-то? Алим захлопнул дверцу ловушки. Настал час моего триумфа!

- Ах вы, совсем еще молодые. - Я посмотрел на них, отеческим взором товарища сержанта. - Сколько годков, в ВС работаете?

- Ну допустим - я третий год, а Алим - второй.... - Осторожно сказал Ло-99.

- А в Штабе?

- Ну ты же сам знаешь - пять месяцев.

- Хм... пять месяцев, и до сих пор ничего не поняли? - продолжал я темнить, нагоняя загадочности. - За такую наблюдательность, вас надо бы на место Груни отправить... Вот полгода подряд, на одни и те же звезды, в один и тот же иллюминатор полюбуетесь..., - наблюдательность то и разовьется!

- Да че ты там втираешь, товарищ Главнокомандующий. - Начал уже не на шутку заводиться, быстровоспламеняющийся Алим. - У меня уже две таких полугодовых командировок было. А у Ло-99 даже три - так что с наблюдательностью у нас все в порядке.

- Плохо товарищи офицеры. Очень плохо. Сегодня вы не замечаете самых обычных вещей, а завтра - проморгаете Вторжение Врага!!!!!

- Да каких "самых обычных вещей", мы не замечаем?

- Каких... ну вот хотя бы видишь это пятно? - Я указал пальцем на пятно от Скванского бренди на столешнице, которое я поставил пару дежурств назад, и которое робот-уборщик обходил стороной, поскольку я запретил ему приближаться к своему столу.

- Это не мы... В смысле - видим, и что?

- А то, что на прошлом дежурстве его не было, а на позапрошлом оно было...

- И чего? - спросил не слишком-то быстро соображающий Алим. - Мы то тут причем? -

Лично я, на прошлом дежурстве в твой кабинет не заходил. И пятнами твоими не интересовался.

- А того, - передразнил его я. - Ты лучше бы пальмой, возле Кабины Перехода поинтересовался...

- Какой еще пальмой...??? - его переполняли недоумение, раздражение, и любопытство - дьявольская смесь, чья психокинетическая сила была сравнима с боеголовкой "Прости Господи".

- Обычной, в кадке, что стоит справа от кабины. Сегодня - она финиковая. - Я постарался произнести это максимально равнодушно, - А в прошлый раз - была ананасовой.

-...Так ты хочешь сказать... - до него наконец-то начало доходить. - Значит Штаба два! И кабины Перехода, доставляют по одному и тому же номеру, то в один, то во-второй...

- Лично я, это понял, уже на втором месяце дежурства в Штабе!!!!

- Да. Точно. - Вдруг высказался Ло-99. - Помнишь, месяц назад, я забыл в Штабе свою кепку? Ну ту, с бантами?

- Помню... Ты ее еще все следующее дежурство искал!

- Ага. Я искал, а уже на следующем дежурстве - обнаружил ее на вешалке. Я тогда подумал что ее кто-то нашел, и просто повесил на место. Но теперь мне все понятно...

- Вот ведь блин!!!! Надо пойти посмотреть на пальму!!!!

Он выскочил из моего кабинета, даже позабыв козырнуть. Судя по всему, в ближайшие пару часов ему будет не до отдыха, и не до вторжения пришельцев. Зато каждое подозрительное пятно в Штабе будет взято под строгий учет.

Я откинулся на спинку кресла, ужасно довольный собой. Но Ло-99 быстро спустил меня с небес.

- Коля, я знаю, что ты гонишь! - сказал он мне, причем на его невозмутимом лице проступило выражение, которое можно было бы определить как "хитрое".

- Это еще почему?

- Потому что, во-первых - ананасовых пальм не бывает. А во-вторых, ты самый честный человек на земле..., потому что абсолютно не умеешь врать!!!!

- Почему это я не умею врать??!!!???!!!!

- Не знаю "почему" - наверное это что-то генетическое. В конце концов, твоим предком был сам Порфирий Кукуев. А мне сложно представить, что бы ТАКОЙ человек, когда-нибудь в своей жизни ВРАЛ!!!

Вот и сейчас - придумал ты хорошо, но когда говорил..., - у тебя же все на лице было написано!

- Но ведь Алим купился?!?!

-Алим купился, но только потому что я тебя поддержал. А поддержал я тебя потому, что твоя идея мне понравилась. Задумано неплохо. И я более чем уверен, эта байка сможет продержаться довольно долго. По крайней мере, до того времени, пока кто-нибудь не задумается о сменах.

- Сменах?

- Конечно. Мы же не просто появляемся на работе. Мы же еще смены сдаем и принимаем. Не то что ты, Главнокомандующий - когда хочешь приходишь, когда хочешь, - уходишь...

Так что каждый раз, являясь в Штаб, мы сменяем тут неких людей. И не можем уйти отсюда, пока не придут наши сменщики... А как это может происходить - если Штабов два? Ты подумай об этом!

И ляпнув эту жирную кляксу на мою светлую идею, Ло-99 удалился, так же забыв козырнуть.

А я схватился за голову, и начал судорожно придумывать, как бы разрешить этот вопрос со сменами.

...С одной стороны - можно сказать, что дескать, в двух разных Штабах, существуют две параллельные штабные команды..., но тогда непонятно, как меняются сами помещения Штабов...

Или допустим, существует скрытая кабина перехода... Туалет! За двенадцать часов дежурства, каждый, хоть раз да сходит в туалет, а туалет - это скрытая кабина Перехода! Входишь в одном Штабе, выходишь в другом. ...А там сидит твой прежний напарник! Глупо!!!! Надо найти что-то, куда оба напарника ходят одновременно, причем на каждом дежурстве... Столовая?!?! - Нет, не обязательно. Да и вообще - запрещено покидать Зал Управления обоим дежурным одновременно...

...а может....???? Хотя нет - тоже не получится... Или допустим... - Нет, тоже лажа...

...Да что у меня - дел других нету? Больше не о чем подумать??? Вот хотя бы выяснить, что происходит с этими скафандрами. С какой стати, автоматические заводы начали гнать продукцию с дефектами? Или вот с теми же подштанниками? Ну куда может деваться такое количество весьма специфической амуниции?

...Или допустим клоны! Клоны-роботы. Запрещенные Андроиды!!! У каждого штабного офицера есть копия-андроид, который и встречает новую смену... В новых, теплоизолирующих подштанниках... - Полный бред!!! Хотя что-то в этом есть... Слишком много подштанников, официальное число работников ВС... Клоны - андроиды... А зачем андроидам подштанники...? - А может у них проблемы с теплообменом?!

Да конечно. У них же должен быть источник энергии. Ядерный реактор, расположенный в нижней части туловища. Теплые подштанники изолируют избыточное излучение. Новая модель, проходит экспериментальную обкатку...

- Товарищ Главнокомандующий, разрешите обратиться! - раздался вызов из Зала Управления.

Ну вот вечно прервут на самом интересном месте.

- Разрешаю! - ответил я, нажимая кнопку селектора.

- Пришел предварительный ответ на наш запрос в Службу Дальнего Поиска.

- И?????

- Восьмидесятипроцентная вероятность, что это наш корабль! Предположительно - межзвездный транспортник "Генеральный секретарь ООН Бритни Спирс". Запущен в 2213 году в направлении звездной системы ЕКХ- 471. Экипаж - 32 человека, и 300 человек пассажиров в криокапсулах. Связь с ним была потеряна девяносто семь лет назад, но по расчетам, прибыть в систему ЕКХ-471, он должен примерно в это время.... - с экрана на меня преданно смотрела совсем молоденькая девчонка, с короткой щетинкой волос на голове. Да, судя по всему, она была из последнего выпуска Академии.