- Понятно... э-э-э... офицер Победа Феминизма... Это ведь у тебя - первое самостоятельное дежурство?

- Так точно, товарищ Главнокомандующий! Первое самостоятельное дежурство. А до этого - десять стандартных дежурств в качестве...

Да девицу только три месяца назад выпустили из Академии, и она явно еще не привыкла к нормальной жизни, продолжая рапортовать так, словно находится в стенах Академии под строгими взорами сержантов-наставников Джонсона и Кучеренко. И от этого, я сам начинал чувствовать себя лопоухим кадетом.

- Стоп Победа. Не надо громких титулов. И не рапортуй ты мне, словно я твой сержант-наставник. Можешь звать меня просто Коля. Кто там с тобой на дежурстве?

- Старший офицер Герасим Мацумото, товарищ Ко... Коля.

- Вот и отлично, гони его сюда, а сама составь предварительный план проведения спасательной операции в системе ЕКХ-471. через полчаса представишь мне на утверждение. Понятно?

- Так точно!

Через пару минут, дверь моего кабинета отворилась, и в нее ввалился мой старый приятель Герасим. Вот уж кто не страдал от излишней почтительности. Первым делом он налил себе Скванского Бренди из моей бутылки, потом завалился на диван, закинув ноги на спинку, сделал мощный глоток и провозгласил.

- Слушаю и повинуюсь, о величайший из Главнокомандующих, товарищ Коля! Что твое высоконачалие, изволит приказать жалкой пыли под твоими ногами...

-...Насыпавшейся на мой диван, и лакающей мой бренди???

- Не жалей для своих друзей, судьба которых не была столь же лучезарно прекрасной как твоя, этого божественного напитка, и тебя не будут обзывать жлобом за твоей спиной.

- Вот только не надо брать меня на понт и на жалость одновременно! Если бы ты захотел, сам бы уж давно мог бы купаться в этом бренди, но...

- Нет. Даже возможность купаться в Скванском бренди, не искупает того геморроя, который приходит вместе с пятой категорией!

...Герасим учился в Академии на один курс старше меня и был кумиром всей Академии в качестве одного из чемпионов всех ВС в Рукопашных дисциплинах.

Что для него, впрочем, было не трудно, так как он являлся потомственным работником ВС. (Его дед когда-то занимал пост, на котором сейчас тружусь я). Так что в отличие от нас, узнавших о Рукопашных Дисциплинах, только после прихода в Академию, он практиковался в них с самого детства, и естественно добился таких результатов, о которых не могли мечтать не только такие салаги как мы, но и занимающиеся многие годы товарищи Сержанты.

Но одного владения Дракой, Перестрелкой, и Гипнобоем, для него было мало. - Он был одним из наиболее ярких участников некоего движения, объединяющее не только Вояк, но и втянувшего в себя даже кое-кого из представителей других Служб Человеческой Общности.

Герасим и его сподвижники, поставили вперед собой цель возрождение древних боевых искусств. Причем под "боевыми искусствами" они понимали не Батальную живопись, и не кинематограф двадцатого века, а те самые смертоносные техники, владение которыми древние возвели в ранг Искусства.

Вскоре после принятия мной присяги - он стал моим наставником, когда я пожелал освоить древнее искусство обращения с ножом. Тогда это еще считалось жуткой экзотикой, и Герасим был одним из первых, кто начал возрождать эту дисциплину. Через два года, он снова стал моим наставником, когда я впервые шагнул из кабины Перехода в холл Штаба. Это он поведал мне все те жуткие байки и истории, которые сотни скучающих офицеров, придумали про Это место. Он научил меня раскладывать трехмерные пасьянсы на 3-м голографическом плане Человеческой Общности. И показал мне комбинации команд, которые мгновенно восстанавливают прежнее состояние 3-м плана, при внезапном появлении начальства.

Даже вкус к Скванскому бренди, - тоже привил мне он. Хотя тогда, - этот напиток, доступный лишь для пятой и шестой гражданской категорий, для нас был лишь недосягаемой мечтой. Но мы его тырили у тогдашнего Главнокомандующего..., так же как сейчас, дежурные офицеры тырят его у меня.

И я сильно подозреваю, что данную традицию ввел именно мой друг и наставник Герасим Мацумото.

...Который, если бы пожелал - сам бы давно мог достичь если не пятой, как у меня, то уж четвертой гражданской категории, как минимум. Но он упорно отказывался от должностей Старшего офицерского звена, предпочитая быть обычным капитаном...

Даже мои попытки соблазнить его должностью Главного Инструктора по Рукопашным Системам ВС, должностью, которую я придумал специально для него - окончилась безрезультатно. И это несмотря на то, что Герасим был бессменным чемпионом во всех подобных дисциплинах, и большая часть увлекающихся ретро работников Служб - почтительно именовали его сэнсэем.

Лично я этого понять не мог, и объяснял его жизненную позицию лишь тем, что ему НРАВИТЬСЯ воровать бренди Командующего.

- Слушай Герасим. - Сейчас, как никогда, Вооруженным Силам Человеческой Общности жизненно необходимо твое твердолобое хамство, и наплевательское отношение к авторитету начальства.

- Что, у Главнокомандующего ВС развилась мания величия, и тебя нужно срочно вздуть, чтобы спустить с небес на землю?

- Не угадал. Наверное для тебя это будет открытием, но Вселенная отнюдь не крутиться вокруг моей персоны, и я не единственное начальство в Человеческой Общности.

- И ты хочешь натравить меня на несчастных начальников Службы Дальнего Поиска..., как своего верного цепного пса? Чтобы мне достались все пинки и удары, пока ты будешь оттяпавать у них лакомый кусочек. Угадал?

- Как всегда. Ты будешь изображать из себя завзятого бюрократа и зануду, а я тем временем, проведу спасательную операцию.

- Тебя сожрут с потрохами... Если это корабль Человеческой Общности, то право на спасательную операцию имеет Служба Дальнего Поиска.

- Пока, он человеческий, только на восемьдесят процентов!

- Значит надо дождаться более точного ответа.

- А есть ли у нас на это время? - патетично спросил его я, подражая героям новомодного исторического сериала. А потом добавил уже более серьезным тоном, - А если это Враг? А если это люди, которые нуждаются в срочной помощи?

- Все понятно, у тебя воспаление шила в заднице! Оно тебе надо?

- Оно мне очень надо. Мне надоело пересчитывать сверхутепленные подштанники, и испытывать на себе новые рационы Службы Питания. Я хочу хоть раз в своей жизни, поучаствовать в настоящем деле!

- Ну так нам и так придется в нем участвовать. Насколько я понимаю, у Службы Дальнего Поиска ТАМ нет ни одного корабля!

- Вот именно. Они прилетят туда на наших кораблях, заставят нас поставить Там кабины Перехода, обеспечивать связь, строить жилье..., а потом назовут это СВОЕЙ операцией. Нагонят туда десятки своих специалистов, а нас не пустят даже посмотреть. Мы только технику будем обеспечивать... А в благодарность, они в очередной раз назовут нас дармоедами!

- Да. Прощать такое нельзя. Ладно. Я готов подставить свою старую израненную спину под удары и плевки твоих врагов. Насколько мне их нужно задержать?

- В идеале - дня на три. Как раз хватит долететь до ЕКХ - 471, а дальше мне уже сам черт не брат.

- Ты для этого и перегнал курьер?

- Блин. Герасим - если ты понимаешь все мои действия лучше меня, почему ты не на моем месте?

- Подрастешь Коля - узнаешь! Кого ты поставишь вместо себя? - Джевахарлала?

- Официально, он в отпуске. Выйдет только через двенадцать дней. На это время, главный в Штабе ты.

- Почему я, а не Сёма?

- У Сёмы шило в заднице, еще похлеще моего. Если ему дать власть, он точно межгалактическую войну учинит. А ты лишний раз палец о палец не ударишь, без высочайшего приказа.

- Да, я такой, - сказал он мне с гордостью. И изобразил некую пантомиму, которая должна была символизировать его редкостную лень. При этом он почти не шевелился, но пантомима получилась убедительной. Наконец ему надоело валять дурака, и он спросил - Ты когда выдвигаешься?