Спустя минуту, я вывалился в холе какого-то здания. Ко мне подскочил кибершвейцар и вежливым голосом предложил следовать за ним.

- ... Э нет, так дело не пойдет, - сказало, увидев меня Смутно знакомое лицо. - Нельзя подписывать контракт в таком состоянии, - и сделало какой-то вызов.

Сразу же набежали киберы с носилками, запихали меня в Реаниматор и спустя минут двадцать, я сидел абсолютно трезвый и потому мрачный.

- Вот так-то лучше, - произнесло Смутно знакомое лицо. - Теперь можно поговорить по-человечески. Как вы себя чувствуете?

- Нормально, - хмуро ответил я. - Кто вы вообще такой, и что я тут делаю?

- Я Саид Сидоров, чиновник Службы Занятости... Кто вы такой, напоминать не надо? - нет? - Уверенны? ...А то знаете ли, бывали случаи... - Ну и прекрасно!!!!

Итак, уважаемый Коля Кукуев, три месяца назад вами была подана заявка в Службу Занятости на предмет занятия свободной вакансии в структурах ГосСлужбы. Заявка не была удовлетворена в связи с отсутствием, на тот момент, свободных вакансий.

Однако Вам не было отказано окончательно, в связи с тем, что согласно распоряжению Службы Занятости от 15. 01.28 за Љ 519 634, соискатель, чей Потенциальный уровень, составляет больше 93 единицы, в случае отсутствия вакансий на момент обращения, автоматически переводится в Резерв Кадров на срок от 12 до 36 месяцев. А поскольку ваш Потенциальный уровень составляет аж 131 единицу - ваша Заявка была поставлена в режим ожидания свободных вакансий, причем в самое начало списка. Час назад, освободилась одна из вакансий... в связи с... э-э-э, неважно!

ВЫ ПОДТВЕРЖДАЕТЕ СВОЮ ЗАЯВКУ?

- Подтверждаю. Естественно. Только можно вопрос?

- Конечно, вы можете спрашивать что угодно.

- Почему кто-то отказался от этой должности?

- Ну-у-у... Э-э-э... - Вообще-то ваш предшественник ни отказывался от этой должности. Он погиб выполняя свой долг!

- Как это погиб? Что же это за работа такая? Дальняя разведка?

- Вооруженные Силы Человеческой Общности...

-Так-так, - это интересно. - Полуэкт стал похож на охотничью собаку, заметившую дичь. - Вооруженные Силы, это, насколько я помню из курса Истории, что-то вроде Армии... - Так? Неужели у Человеческой Общности еще существуют Вооруженные силы?

- Да существуют.

- И с кем же мы воюем?

- В данный момент, ни с кем.

- Тогда зачем они нужны?

- Ну... чтобы было кому воевать, если возникнет такая необходимость.

- Не представляю, как такая необходимость может возникнуть... Вы там что - готовитесь к отражению инопланетного нашествия?

- И к нему тоже.

- М*да, а к чему же еще?

- Еще в нашу сферу входит все, что может угрожать существованию Человеческой Общности. От биологической и генетической защиты, до предотвращения столкновений космических объектов с населенными человечеством планетами. Так же мы отвечаем за спасательные операции.

...Звучало это конечно солидно. Но я-то знал, что последняя по-настоящему серьезная спасательная операция проводилась нашей Службой, за двенадцать лет до моего рождения. А понятие "входит в сферу", чаще всего означает что Искусственный Интеллект Координационного Совета, создающий отчет о проведении того или иного исследования, автоматически высылает копию и на наш адрес. А поскольку в искусстве вранья я не силен, то кажется вся компания поняла Это, по тем интонациям с какими я все это сказал.

- И что, - хмыкнул Олег, - много работы?

- Хватает.

- Расскажешь?

- Нет. Прости, но у вас нет соответствующего допуска.

- Ох ты Боже мой, какие страшные тайны...

Страшные тайны? Да пожалуй. Страшных тайн в моем ведомстве было с избытком. Взять хотя бы мою последнюю полугодовую Инспекционную поездку по новоосвоенным планетам...

Что бы сказали эти молодые симпатичные ребята, узнав, что одной из тем этой поездки было изучения вопросов подавления возможных бунтов населения на этих самых новоосвоенных планетах? - Небось сразу заклеймили бы меня как фашиста, тоталитариста, или еще каким-нибудь жутким словом. - Благо, эти ребята умеют выбирать слова поярче и пообиднее.

Или доведись им услышать о вирусе SDC-397/ RE4492 -5, который чуть не угробил около миллиона человек в системе RE4492? Правда разобрались с этим вирусом не мы, а ребята из Медицинской Службы, а обеспечением и транспортировкой занимались Службы Перехода и Спасатели, но на нашу долю в том кризисе легло обеспечения карантина системы RE4492, во избежание распространение вируса.

А если бы Медицинская Служба не справилась с проблемой, нам пришлось бы полностью стерилизовать все обитаемые планеты этой системы. Правда, произошло бы это только после того как там умер бы последний человек, но знаете каково это вращаться на орбитах населенных планет, в кораблях набитых ракетами "Прости Господи", зная что в случае приказа, тебе придется превратить их в метеоритный рой?

Несмотря на общие представления среднестатистического гражданина Человеческой Общности о мире в котором он живет - дерьма во Вселенной еще хватало. Но ему это знать было необязательно.

Поэтому, хоть информация обо всех этих событиях была в свободном доступе, (а как же иначе), но специальные отделы Координационного Совета, так искусно прятали эти сведения под грудой бюрократических документов, что шанса наткнуться на нее у обычного гражданина, практически не было.

Да и не надо им этого знать. Пусть уж обычный гражданин пребывает в наивной уверенности, что вся Человеческая Общность функционирует так же отлажено и продуктивно, как и автоматический завод по производству его любимых сосисок.

- Но все-таки..., Коля(?), ты можешь объяснить, чем занимаешься на своей работе. Ну в смысле не только ты, но и все эти ваши Вооруженные Силы?

- Да по большей части мы готовимся.

- К чему?

- Ко всему.

- Нет прости. Что значит "ко всему". "Все" - это слишком растяжимое понятие.

Знаешь - он вдруг перешел на задушевный тон, - Я ведь в некотором роде литератор. Так сказать - пытаюсь отобразить многообразие современного мира, посредством Слова.

Слово - для меня очень важное понятие. И когда я слышу "вооруженные силы", для меня это означает именно Оружие и именно Силы. Но зачем в нашем мире оружие и против кого применяют эти силы? Поясни пожалуйста, это мне.

- Видишь ли Полуэкт. Название "Вооруженные Силы", это скорее дань традиции. И хоть у нас действительно есть это оружие, и мы действительно обучены им пользоваться, но..., сейчас это конечно не главное. Хотя должен сказать, что твои представления о Мире, кажется ограниченны лишь посещением нескольких центральных планет Человеческой Общности. На окраинных планетах...

Впрочем, это не важно. Задача современных Вооруженных Сил, это так называемые "экстренные операции". Причем, никто никогда не знает какие именно - строительство, медицинская помощь, установка и наладка Кабин Перехода, и даже научная деятельность. Причем подготовиться и провести любую такую операцию мы должны в течении двенадцати часов в пределах Человеческой Общности, или в течении пяти дней, за ее пределами.

- Нет, дорогой Коля, - кажется, мой оппонент уже начал злиться. - Ты говоришь какими-то туманными и расплывчатыми формулировками. Но я так и не понял, чем конкретно вы там занимаетесь?

- Понимаешь Полуэкт............

- Ну и какого черта ты там Колечка устроил?

- Я устроил? Это какого черта ты... ты ведь знаешь как я не люблю поднимать тему своей работы.

- О господи, а кто тебя просил ее поднимать? Все что от тебя было нужно, это пропуск на верхнюю палубу. Фарида занимается режиссурой нового прочтения "Бури", и ей нужно было подняться на верхнюю палубу, чтобы "вдохнуть воздух бушующей стихии". Служба Погоды, устроила этот шторм именно потому, что ЕЙ это понадобилось. Правда сами они этого не знают, но зато Фарида знает людей, которые могут это организовать.