Позади кораблей, обстреливавших Элленею, появился из гипера последний линкор погибшей Империи и тут же окутался пламенем выстрелов главного калибра. Десантный крейсер сразу же превратился в огненный шар. Эсминец успел поднять щиты, но это его не спасло. Он прожил ровно десять секунд, после чего, разваливаясь на части, сошел с орбиты и огненным шаром рухнул на поверхность.

Затем линкор высадил десант на базу флота.

— Вперед, вымя дохлого шакала! — проорал Ком-Короб, ударив по кнопке сброса. — За Империю! За Род!

Капсулы десанта вышибло, и они устремились вниз. Он сам шел в первой волне десанта. За своих парней он был спокоен, немного волновался за ребят из террор-группы Алекса Вала, которые вместе с его заместителем Донаром отправились с ним. Все-таки это не характерная для них задача. Но ничего, справятся.

— Пленных не брать, — приказал на командной волне десанта Ком-Короб. — Смотрите, чтоб ни одна сука не ушла! Чем больше положим здесь, тем меньше придется уничтожать этих тварей потом.

Наконец-то подвернулась возможность отомстить Содружеству за все, что они натворили. Уж его десантники сегодня отправят к Хели не одного содружевца, да и он сам готов голыми руками рвать врага на мелкие кусочки. Злобно усмехнувшись своим мыслям, Ком-Короб машинально погладил цевье своего «малыша» — крупнокалиберной штурмовой винтовки Обаке-400, которую предпочитал всем остальным видам оружия.

Огненный шторм ударил с небес по противнику, а затем десант свалился практически в тыл и учинил там резню. Темная громада линкора, вышедшая на самую низкую орбиту, одним своим видом подавляла волю противника. Изредка на ней можно было разглядеть маленькие вспышки света, и уже только потом, по грохоту разрывов, оставляющих многометровые воронки, взметая в воздух клубы пыли, дыма и каких-то обломков, заставляющие вздрагивать землю, можно было догадаться, что это работает тяжелый калибр линкора, уничтожая врага, засевшего в укрытии. Противник, не ожидавший прибытия подкрепления к осажденным, растерялся. А когда до него дошло, что корабли прикрытия уничтожены, впал в панику и стал отступать. Несколько отрядов содружевцев попытались сдаться в плен, но их покрошили из стрелкового оружия. Остальные, осознав, что пленных не берут, постарались как можно быстрее покинуть столицу. Некоторые командиры пытались организовать отпор, но страх перед имперским десантом был настолько силен, что их убили свои же, после чего попытались уйти в безопасное место…

Высадившись возле базы флота, штурм-майор вызвал десантные штурм-шипы с линкора и взял на себя прикрытие базы, пока там суматошно готовились к эвакуации.

Пока десантники прикрывали базу, кратко переговорив с легатом и сделав пометки на плане дворца, капитан Донар со своими ребятами из террор-группы отправился во дворец.

Скрытно подойдя к разрушенному дворцовому комплексу, Донар распределил цели и приступил к зачистке. Дворец, даже полуразрушенный, поражал своим величием. Осторожно пройдя сквозь пролом в стене первого этажа, террор-группа оказалась в просторном холле, перегороженном баррикадами и заваленном всяким хламом. Настороженно поводя стволами автоматов, они медленно направились в глубь комплекса. Всюду валялись обломки и виднелись следы недавних жестоких боев, лежали вперемешку тела защитников и нападавших. Было пыльно, удушливо пахло пироксилином и гарью. Под ногами хрустели осколки стекла и штукатурка, где-то скрипело, и этот скрип далеко разносился по анфиладам дворца. Ветер, проникая сквозь разбитые окна и проломы стен, причудливо подвывал, действуя на нервы.

Бесшумно поднимаясь на второй этаж, капитан услышал в наушниках сигнал:

— Тон-тон! Первый пусто!

— Продолжаем! Внимательнее! — чуть притормозив, ответил он, краем глаза заметив шевеление сбоку, резко перекатился за колонну, чуть не изрешетив пулями большое зеркало, непонятно как оставшееся до сих пор целым. Выдохнув, показал знаками залегшим бойцам, что все в порядке, двинулся дальше. Второй этаж был в более-менее приличном виде, если не считать проломов в стенах, через которые виднелись останки парка и внутренний дворик. Кое-где провалившийся пол тоже не облегчал путь.

— Не расслабляемся, — просигналил Донар, уловив шорох. Отряд быстро рассредоточился и затаился. И вовремя. Из проема выскочило какое-то тело в грязном костюме с перьями и повадками местечкового педика, кинулось к лестнице, тряся жирным задом и повизгивая от испуга.

Далеко убежать он не смог — перед ним возник кулак одного из спецназовцев и впечатался ему в лоб. Тело отбросило к стене, где оно и осело бесформенным кулем.

— Е-е-е! — удивился Донар. — Это же Лейба Бри! Поэт, мать его! Он-то что тут делает?

— Что делать? — Один из спецназовцев подошел поближе. — Эвакуируем?

В этот момент Бри очнулся и, не разобравшись в обстановке, бросился обнимать ноги капитана, скуля от радости.

— Я все выполнил, как президент просил, я все сделал! — Тут он увидел, ЧЬИ ноги он обнимает, и заорал от страха.

Его крик оборвал Донар ударом приклада по голове.

— Ты, ты и ты. — Он подозвал троих. — Взяли эту падаль и срочно на базу. Головой за него отвечаете. Пошли дальше, — кивнул остальным.

Все так же бесшумно прошли половину дворца, добравшись до покоев принцессы, но никого больше не обнаружили. Тут Донар разделил отряд: половину оставил в покоях посмотреть, что там осталось и можно ли что-нибудь забрать, а сам во главе второго отряда отправился в сокровищницу.

Еще через десять минут блужданий подошли к дверям хранилища. Оглядев взорванные двери и валявшиеся всюду трупы нападавших, Донар медленно перевел взгляд на проем и застыл на пороге.

Весь пол помещения был засыпан золотом и драгоценностями из разломанных сейфов.

— Тон-тон, пятнадцатый Смерти! — вызвал он по рации командира десантников.

— На связи, — недовольно отозвался Ком-Короб. — Мля, позывной свой смени…

— У нас проблемы, — не обращая внимания на недовольство десантника, проговорил Донар. — Нужно несколько твоих ребят.

— Высылаю, — сразу посерьезнел Ком-Короб. — Координаты давай.

— Пять-двенадцать по улитке два, — сообщил капитан. — У нас куча золота.

— Золото — это что? — спросил десантник. — Я твой спецовский жаргон не понимаю.

— Золото. Обычное золото, — просветил его капитан. — И его много.

— Ок. Принял. — Ком-Короб озадаченно отключился.

Донар взглянул на своих людей — признаков золотой лихорадки не было. Бойцы спокойно смотрели на россыпи сокровищ.

Переключившись на штабную волну, он вызвал линкор.

— Первый Смерти! Прием.

— На связи.

— У нас… — Тут он замялся, не зная, как сказать. — Короче, золото у нас тут.

— Что у вас? — не поняли на линкоре.

— Золото. Мы в дворцовой сокровищнице. И его много.

— Ждите, — передали с линкора и отключились.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Наконец пришел вызов:

— Тон-тон! Смерть Первому!

— На связи, — облегченно ответил капитан.

— Возьмите, сколько хотите, — передали с линкора. — Остальное уничтожить.

— Не понял? — переспросил озадаченный Донар.

— Повторяю! Взять, сколько хотите, остальное уничтожить. Все равно его не вывезти. Люди важнее.

— Принял, — ответил капитан. — Конец связи.

— Так, мужики, — обратился к своим бойцам Донар. — Пришло разрешение взять СЕБЕ, сколько хотим, остальное уничтожить.

Он посмотрел на ошарашенные лица спецназовцев и, насладившись видом, первым зашел в сокровищницу.

Когда через полчаса штурм-шип с десантниками Ком-Короба приземлился в парке, их уже ждали спецназовцы с тщательно упакованными тюками. По-быстрому закидав все в штурм-шип и погрузившись сами, они плавно взлетели и, сделав круг над дворцом, свечкой ушли в небо.

Вскоре встревоженные странными докладами о происшедшем с президентской планеты прибыли две эскадры. Они нашли только огромную воронку на месте дворцового комплекса и еще долго собирали свои войска по окраинам столицы…