В центре большой площади в Чичен-Ице, одном из главных городов-руин майя, стоит посвященная Кетцалькоатлю ступенчатая пирамида, называемая «замком». Культовый храм находится на верхней платформе.

Это надгробие обнаружено в Храме закона в городе майя Паленке, под ним был погребен жрец. Внутри гроба под красным саваном нашли серьги, ожерелья и браслеты, четыре маски из нефрита и две лепных глиняных головы.

Построенный около 692 г. после Р.Х. Храм закона в Паленке называется также Храмом надписей из-за того, что его плиты испещрены 620 графическими знаками. Внутри него находится «царский склеп». Город был окружен джунглями.

Тогда археологи начали тщательно изучать и другие американские пирамиды: просверливали стены и измеряли их, чтобы установить, нет ли там скрытых усыпальниц. Пока ничего найти не удалось. Однако попутно было обнаружено нечто примечательное: пирамиды майя строились не сразу, а постепенно, с перерывами. Через определенные промежутки времени их увеличивали и заново облицовывали.

Таким образом, структура пирамид майя напоминает структуру луковицы. Пирамида в Чолуле, например, перестраивалась четырежды, пока ее площадь не увеличилась до 360 x 310 м при высоте 62 м, а в Тенаиуке — даже пять раз, в 1299, 1351, 1403, 1455 и 1507 годах, последний раз — за семь лет до появления в Мексике Кортеса. Промежуток времени между перестройками всякий раз составлял 52 года.

Разрез храмовой пирамиды в Тенаиуке. В результате пяти перестроек эта пирамида увеличилась в объеме с 31x12x8 м до 62x50x19 м.

Индейцы Центральной Америки верили, что через каждые 52 года наступает конец света, а затем мир полностью обновляется. Этот временной промежуток был связан с заимствованным у ольмеков календарем. Поэтому каждые 52 года все старое должно было по возможности заменяться новым, даже старые храмы должны были уступать место новым, или перестраиваться. Новый храм ставили на платформе увеличенной пирамиды, по большей части точно над старым. Конец этого цикла в 52 года каждый раз отмечался большим праздником. По окончании двойного, а тем более четверного периода времени, то есть через 104 или 208 лет, празднества бывали особенно пышными.

Это постоянное обновление отражалось не только в перестройке храмов. Оно определяло представления людей о происхождении и развитии мира. По древнеиндейской мифологии, весь мир уже несколько раз умирал и снова возрождался: первый мир был проглочен священным ягуаром, второй — разрушен ураганом, третий — огнем, четвертый — водой. Чтобы их теперешний мир — пятый, и последний, — не был уничтожен землетрясением, как было предсказано, людям необходимо поддерживать силы богов, которые защищают мир. Власть богов не беспредельна; чтобы укрепить ее, надо приносить в жертву людей, чьи силы при этом передаются богам.

Человеческие жертвоприношения играли колоссальную роль в религии ацтеков; такого не было, пожалуй, нигде в мире. Сама форма пирамид была связана с исполнением этого страшного ритуала. Фактически пирамиды были огромными эстрадами, на которых публично устраивались жертвоприношения.

Пирамиды и строились с таким расчетом, чтобы за действом могло наблюдать как можно больше народа. Площадка была приподнята над зрителями, однако не слишком высоко, с тем чтобы люди могли следить за каждой деталью. Лестницы пирамид строились крутыми, чтобы тело жертвы само скатывалось со ступеней и уступало место следующей, так как по особо торжественным случаям за день убивали до 20 тысяч человек.

Храм надписей в разрезе. От храма на платформе пирамиды 24-метровая лестница ведет вниз, в два сводчатых помещения. В первом обнаружили скелеты нескольких юношей и одной женщины, которых, видимо, принесли в жертву богу. Во втором находились останки верховного жреца.

* * *

_{... Нет конца книги ...}

_{- Почему многие индейцы стремились к жертвенной смерти?}

_и

_{- Где стояла самая большая в мире пирамида?}