— В общем, я целиком засекречена, — вставила Сара.

Вариша молча поклонилась в знак того, что поняла. На языке у неё крутилась дюжина вопросов, но она так и не решила, с чего начать и попридержала своё любопытство. Хаар начал говорить ещё что-то, вдруг выпрямился и устремил взгляд в пространство, дёрнул левой рукой и сложил из пальцев фигуру, напомнившую Саре жест "созвонимся", — большой и мизинец вытянуты, остальные поджаты.

— Слушаю, — сказал. Вот так совпадение, здесь эта комбинация пальцев означает почти то же самое. — Хорошо, я сейчас же подойду.

Магнус снял со стены магномёт, перепоясался ремнями, сунул в пояс пару артов.

— Мой господин, — напомнила о себе Вариша. — То есть учитель…

— Я вернусь через день или два. Может быть, буду выходить на связь, но не слишком часто… Всё что надо, я тебе сказал.

Он кивнул девушкам и выскочил из лаборатории, на ходу призывая какого-то Сапфира.

— На войну собрался, что ли? — Сара проводила удивлённым взглядом.

— Наверное, рейд против этих, которые жгли…

Девушки переглянулись. Вариша прикусила губу. Как общаться с анимой после вчерашнего скандала? Как вообще её учить?

— Кто такой Сапфир? — поинтересовалась ученица, что попала вдруг в учителя. — Не припомню искусников с таким прозвищем.

— Это аним, — объяснила Сара, она, кажется, тоже была не против… может, не помириться — но объявить временное перемирие. — Симпатичный такой, мягонький, пушистый… так и хочется потискать, словно мягкую игрушку. На сфинкса похож — ну, на крылатого льва. Загадки, правда, не задаёт, вообще по большей части не очень разговорчив.

Вариша удивлённо заморгала.

— А, видела, только не знала, что его так зовут, — вспомнила. Какое-то время пыталась осознать странное желание Сары "потискать" это опасное создание. Интересно, что такое "мягкая игрушка"? "Сфинкс"? И при чём здесь загадки?..

— Ну что ж, велено учить… вот только я не представляю, с чего надо начинать.

— Обычно начинают с начала, — серьёзно подсказала анима. — Мне неплохо было бы научиться читать.

— Ты не умеешь? — Вариша аж возгордилась собой — в коротком вопросе и насмешка, и пренебрежение, и сочувствие даже… Вот только всё это богатство интонаций пропало втуне — похоже, толстокожая анима вовсе пропустила их мимо ушей.

— На вашем языке — не умею. Я и говорю-то на нём только потому, что… — Сара осеклась. — Почему-то.

Опять запрет. Вариша прикусила собственный язык, напоминая себе, что любопытство хорошо до определённой черты.

— Что ж, давай начнём…

— Дарнай, — повторила Сара.

— Да. Так зовётся наш материк, — Вариша в который уже раз удивилась. Анима не знала общеизвестных вещей, но при этом выказывала странную осведомлённость в самых неожиданных областях.

— Назвать целый материк по имени человека?.. — Сара покачала головой. — Не слишком ли круто?

Сказала уроженка мира, в котором чуть ли не треть тверди названа по имени человека, вдобавок не имеющего никакого отношения к её открытию!..

Сара поняла не сразу:

Верно, а я и забыла. А вот ты откуда знаешь?

Не только ты умеешь копаться в чужой памяти, — Кальви показала язык, продолжая копаться в их общей. — Продолжай слушать нашего экскурсовода, а то останешься неучем.

Она говорит то, что я в основном уже знаю от тебя и менталистки.

— Он был воистину велик. Или она… великой… — Вариша вообще-то привыкла считать, что Дарнай была всё-таки женщиной.

Анима вскинула брови, показывая своё удивление.

— Дарнай была… или был… В общем, до сих пор неизвестно, кем была… или был он. Она. Тьфу ты!.. — объяснение получилось очень понятным.

— Был он или нет? — уточнила Сара, — реальная ли историческая личность или легенда, собирательный образ?

— Нет, — Вариша удивлённо поглядела на Сару, но решила не спрашивать, где она нахваталась таких словечек. — Человек по имени Дарнай точно существовал. Нобыл он, или была она — вот в чём вопрос.

— То есть неизвестно, мальчиком он был или девочкой? — деланно удивилась Сара. Её тоже заинтересовал именно этот нюанс истории, в народных легендах и сказаниях разных Домов упоминания о половой принадлежности человека, в честь которого был назван материк, ставили в тупик.

— Жил-был могучий волшебник. А мужчина он или женщина, никто не знает. Возможно, в его Доме было принято это скрывать — как сейчас адепты некоторых Домов скрывают лица и имена. Какой именно Дом имел честь вести в своих рядах Дарная… или Дарнаю — неизвестно. Возможно, он изменил своё тело в процессе какого-нибудь магического опыта, и стал обоеполым… или вовсе бесполым, или даже научился сам выбирать свою природу.

— Да здравствует политкорректность, — пробормотала Сара странное заклинание, разглядывая карту Дарная. Не на столе, не на стене — карта была вывешена прямо в воздухе. Вздумав продвинуть в землеописательных науках неграмотную подопечную, Вариша приволокла довольно толстую книгу в металлической обложке и, кажется, даже с кодовым замком. Сейчас она была открыта на карте — и после того, как учительница влила в рисунок толику силы, над страницами зажглась голограмма, как Сара немедленно обозвала это явление.

Карта слегка колыхалась и иногда теряла чёткость и начинала просвечивать.

Земля, названная в честь то ли мальчика, то ли девочки, напоминала неправильный пятиугольник. Квадрат и треугольник на нём — как домик, нарисованный детской рукой. Удивительно ровные линии берегов. Интересно, они такие и есть, или это из-за несовершенства здешних карт? Равнины, леса, небольшие взгорья. А вот горы, подобные тем, с которых Сара переместилась сюда, есть лишь в одном месте. Тоже слишком ровной чертой пересекают материк пополам, с севера на юг. Горная цепь называется Пояс Дарная. На севере Пояс не доходит до побережья, и место, где две части материка сообщаются по равнине, именуется Врата Дарная. На юге же Пояс врезается в море, и получившиеся острова называются Россыпь Дарная.

В некоторых легендах говорится, что Дарнай сотворил/а/о Пояс, подняв и вытащив наружу кости земли. Кто-то считает это не подлежащим сомнению (известно ведь, раньше и трава была зеленее, и небо синее, и магия маговее, и люди с помощью неё творили невероятное). Иные рады оспорить, говоря, что древний магвсего лишь пообтесал горы по линеечке — уж больно ровные они, и на некоторых склонах отчётливо видны следы искусственной обработки. Есть ещё неверующие, которые придерживаются мнения, что Дарнай здесь вообще не при чём, а Пояс был создан природой.

Авторство Каменных Берегов тоже приписывается Дарнаю. Южное скалистое побережье кое-где укреплено циклопической стеной из оплавленного камня — отнюдь не везде, но и то, что имеется, даёт представление о масштабах замыслов и силы древних волшебников. На стенах стоят маяки, самую малость не дотягивающие по высоте до Башни Искусников.

Да, умели древние строить, что здесь, что у нас, подумала Сара, созерцая объёмные картинки. На мелочи не разменивались.

Основная река континента — Миора, что, в общем-то, и значит — текущая вода. Поменьше Амазонки, побольше Миссисипи, и тоже странно прямая, Миора вытекает из Пояса Дарная. На верхней трети течения реки располагается город Шестам, где стоит главный замок Дома Искусников, Башня.

— Мы здесь, — сообщила Вариша, ткнув пальцем. Сара ожидала, что сейчас, как в фильмах, картинка укрупнится, сменив общий масштаб на подробный, но ничего подобного не произошло — лишь волны пошли по голограмме. — Шестам, древний великий город. Башня стоит на окраине и окружена кварталами, в которых живут данники Дома. В Шестаме есть ещё несколько резиденций других Домов, если не союзных, то по крайней мере нейтральных, но они в основном небольшие и поставлены лишь для того, чтобы обозначать своё присутствие в этом городе…

Сара собрала глаза в кучку. Вариша даже загордилась, какая сложная фраза у неё получилась.