А ведь работает-то принцип обучения через игру! Сам бы я фиг полез мифологию изучать. Молодцы разрабы! Хоть и засранцы, конечно.

Ну, в общем, пока то-да-сё, да пока еду готовил, - в Игре не ем, зомбякам не положено, а организм требует, - шесть часов и пролетело. Рекомендованная продолжительность непрерывной игры - не более 18 часов в сутки. Так что заправить капсулу и можно опять заходить. Ох, влетит мне от некроманта за учиненный разгром...

О, а вот и награда за мои магические эксперименты. Не ожидал, не ожидал... Хорошие разрабы, умнички разрабы... Спасибо. Это что же я такое создал?

Вопреки всем ожиданиям маг был безукоризненно вежлив. Ласково объяснив, что он думает обо мне, о моих умственных способностях и прочих талантах находить приключения на собственную... пятую точку, он перешел к тому, что и Тиамат бы с ней, с моей 'пятой точкой', но почему должен страдать он, мирный некромант тьер Равен, и милые его сердцу подземелья? Потом провел меня к плохо расчищенному каменному завалу на месте зала, выбранного в прошлый раз для экспериментов, и вопросил в какие сроки и как именно я собираюсь устранить причиненный ущерб. И мычание было ему ответом.

В общем, дело кончилось полным запретом на магические эксперименты в пределах подземелья, рекомендацией тренироваться в разглядывании магической энергии (то самое магическое зрение) и сетованиями некроса на свою собственную невнимательность. Мол совсем забыл, дырявая башка, какое стихийное бедствие представляют из себя ученики. Но несмотря на это посыпание головы пеплом Отношение ко мне у некроманта упало на -2. Так что надо с этим поосторожнее, однако.

Впрочем, в конце-концов пересыпания из пустого в порожнее закончились и начался конструктив. Вопрос о том, почему так делать нельзя был нами досконально изучен до этого, так что мы сразу перешли к 'что это было?' и 'как это могло случиться?' Я описал свое видение событий. Думал, что это ничего не значит, но некрос начал замысловато ругаться. Ясное дело, - мы общаемся через мыслеречь, но я заслушался. Хотя больше половины оборотов всё равно не понял. Да и вообще, я собираюсь стать порядочным некромантом и некрофилией не страдаю. И даже не наслаждаюсь, чтобы там себе тьер Равен не навоображал.

Короче, во всем виноват неудачный магический эксперимент и ваш покорный слуга. В процессе создания мною нового заклинания произошел лавинообразный отток магической энергии из собранной мной чудовищно корявой конструкции. Плюс свой вклад в ее разрушение внесла привнесенная магией Хаоса нестабильность и моя абсолютная неопытность, неуклюжесть, косорукость... да назовите это, уважаемый тьер, как хотите. Я, в конце-концов, не маг, - я только учусь. У меня даже в 'основной профессии' 'воин' записано... Хм, было написано.

Это был ответ на вопрос 'что произошло?'. Дальше мы перешли к 'как это могло случиться?'. В общем, дело в посохе. Некрос учел, что у его косорукого неумелого ученика есть такая полезная вещь как сапфировый мобильный накопитель маны, под завязку напитанный энергией. А вот мою неопытность, из-за которой его слова 'не вливай энергии слишком много' для меня почти ничего не значили, недооценил. В результате я вбухал половину заряда своего посоха в неудавшееся заклинание, которое из-за моего везения и наличия энергии Хаоса не рассыпалось волной слабо структурированной маны, а рвануло как заряд гремучей смеси. Оказывается, магия Хаоса, которую я применил, очень нестабильна и с трудом поддается контролю. Демоны как-то ухитряются обходить это ограничение, но всем прочим полный контроль дается лишь на вершинах мастерства владения этой своевольной стихией. Новичкам в магии Хаоса крайне рекомендовано использовать Хаос в заклинаниях лишь в виде небольшой дополнительной компоненты, тренироваться на специально оборудованном полигоне и не забывать укрываться магическими щитами.

Отвечая на дополнительные вопросы старый, точнее даже древний, маг рассказал, что специально оборудованный полигон в крепости был, и что он по большей части даже, скорее всего, уцелел. Но находился он на поверхности и сейчас должен быть скрыт под мусором и нанесенной за прошедшие века почвой. Что гремучая смесь применялась в военном и горном деле, и что это разработка гномов. Что гномов в его время поблизости не было, а где были он на карте показывать не станет, ибо нефиг. Что эльфы были, и они участвовали в штурме и разрушении крепости. Единственный их Лес, известный некроманту располагался в месяце пути отсюда, и что надо будет обязательно наведаться к его границе, посмотреть на месте ли он, но это позже. Что были малые тренировочные залы, но в доступной части подземелий их нет. Был малый Зал для медитаций, но я его разгромил. Что еще в руинах под землей скрыты Книгохранилище (сама библиотека находилась над землей и была уничтожена), Главный Арсенал, три второстепенных арсенала, вещевые склады, всяческие хранилища и многое другое. Что при пожаре на складе алхимических ингридиентов выгорел не только сам склад, но и вся та часть крепости. Что продукты без сомнения сгнили. Что книги и свитки в книгохранилище могли отсыреть из-за повреждения канализации и водопровода, а наложенные на помещения защитные заклятия давно должны были развеяться. Что казна должна была уцелеть, но какой теперь толк с монет?.. Что кое-что, без сомнения, уцелело, сохранилось и может быть использовано, но непонятно как его достать. Что работы и забот у него, тьера Равена, выше головы, а бестолковый ученик отвлекает его от серьезных ответственных дел всякой ерундой. Вот тогда-то я и вспомнил о своем желании рассказать о выданном на меня задании и о светлой богине.

Маг насторожился с первых же слов. И по мере моего рассказа всё больше мрачнел. 'Почуяла, значит'. - Донеслось до меня его бурчание.

- Что ж, - внезапно приняв какое-то решение некромант вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза, - значит времени у нас меньше, чем я думал. Слушай.

- Мы редко поклоняемся кому-то из богов. Но можем чтить некоторых из них.

- И Вы, учитель?

- Да, и я. Не перебивай. И я хочу рекомендовать тебе кое кого.

- М-м-м...

- Геката. E, k a t h. Древняя богиня эльфов. Еще до их разделения. Гекатомбы получили свое название в ее честь.

- А расскажите про эльфов. - С молящими интонациями обратился я.

- Не торопись. - Некромант поморщился. - E,kath - богиня мрака, ночных видений и чародейства. Именно в таком качестве она нам и интересна. Но так было не всегда. Когда-то Геката помогала эльфам в их повседневных делах, покровительствовала охоте, скотоводству, праведному суду, говорила с мудрецами, покровительствовала воинам, помогала рождению и охраняла детей...

Ах-Иберн прервался, похоже накатившая волна воспоминаний увлекла его за собой. Я молчал. Иногда на мага накатывало такое состояние. Он как-будто впадал в некий транс или ступор. Но всегда быстро приходил в себя. Так случилось и в этот раз.

- Еще она помогала возлюбленным, облегчала путникам дорогу, не давала сбиться с пути... Всё изменилось, когда с Запада пришли новые боги. Начались войны. И Геката стала сдавать одну позицию за другой, отдавать одну область своей деятельности за другой. Пока ей не осталось только царство теней, где ее приютила Хель. Но война с новыми богами была долгой. И воспоминания победителей о побежденных остались... сам понимаешь. С тех пор Геката - зловещая богиня ночи и ужаса, покровительница темных магов, повелительница призраков. Ее изображают на поверхности земли лишь при лунном, а не солнечном свете, с двумя пылающими факелами в руках, иногда - с кнутами в виде змей, в сопровождении черных, как мрак, чудовищ подземного мира. Иногда, - некромант усмехнулся, - в сопровождении толпы мертвецов. Гекату можно считать ночной аналогией Анаит; она тоже охотница, но ее охота - это мрачная ночная охота среди мертвецов, могил и призраков, она носится в окружении демонов и ведьм и жестоко карает предателей и клятвопреступников. Хотя, про демонические сущности - полная ерунда, уж мне ли не знать...