Внезапно тьер Равен замер и с чувством продекламировал неизвестные мне стихи.

- А что же эльфы? Это же была их богиня?

- Была. Ключевое слово - 'была'. Немногие отважились последовать за ней в изгнание. Немногие. Но и не одни фанатики-одиночки, нет. Те события привели к Великому Расколу. Оставшиеся окончательно приняли новых богов. Несогласные, всего лишь несколько родов и те одиночки (и целые дома), кто решился выйти из родов принявших новую веру, ушли под землю. Теперь их знают в мире как дроу, и само их имя проклято жителями Леса.

- Дроу?.. Но я думал...

- Что?

- Ну... Я слышал, что у них другая богиня, - Ллос.

Признаться, в этот момент я почувствовал некоторую неловкость. И дернул же черт за язык. Какого лешего я вспомнил богиню, которой поклонялись темные эльфы из земных фэнтезийных книжек? Что ей делать тут, в Игре?..

- А-а-а... - Шепот некроманта в голове опять смеялся. - Ужасная Паучиха, с удовольствием принимающая кровавые жертвы... Омерзительный зверобог... Занятная метаморфоза с той, кого когда-то сами эльфы называли Прекраснейшей... Поучительно, не находишь?..

Я непроизвольно вздрогнул. А тьер Равен тоном сказочника продолжил.

- Геката-ужасная, Геката-непреодолимая... которая бродит среди могил и выводит призраки умерших, насылает ужасы и страшные сны. Хотя, рассказывают, может и защитить от них, от злых демонов и злого колдовства. Среди ее спутников порой изображают духов-демонов керов. Ее дни - три последних дня каждого месяца, когда силы ее возрастают многократно. В Империи некоторые людские племена тоже поклонялись Гекате, только называли её Тривией - "богиней трех дорог", изображали ее с тремя головами и тремя телами. Изображения и статуи Гекаты размещали на распутье или на перекрестке дорог, где, выкопав глубокой ночью яму, приносили в жертву щенков, или в мрачных пещерах, недоступных для солнечного света. До сих пор, уверен, в сохранившихся глухих уголках люди хоронят преступников и колдунов именно на перекрестках дорог. Считается, что в этом случае богиня защитит их от зла захороненных. Некоторые, да, представляли ее в облике гигантского паука. Но уже позже. Много позже...

- А облик, облик эльфов? Тех, что последовали за богиней.

- Дроу, что ли? - Голос некроманта стал скучающим. - А чего ты ожидал, если уходящие рода и дома прокляли все новые эльфийские боги? Да и связаны верующие со своим богом. Изменилось божество, постепенно изменились и они. Гекате хотя бы повезло уцелеть. Ушастые вычеркнули Ушедших из всех рукописей, до которых смогли дотянуться, вычеркнули даже из собственной памяти. Разбивали статуи, стирали изображения со стелл... Они смогли скрыть причину, но не факт Раскола. А новые боги... С богами всегда всё непросто. Но ты не думай... Старые боги уходя тоже наложили на отрекшихся от неё своё проклятие. Никто не знает какое. Всё-таки силенок у них тогда немного оставалось, а враги, наоборот, были как на подбор. Вряд ли у них что-то вышло. Хотя... как знать, как знать...

- Но все это неважно. - Маг встрепенулся. - Тебе надо запомнить следующие ипостаси Богини: Мать колдовства, Проводник, Богиня Пределов.

Беззвучно раскрылась Справка.

'Геката ( E,kath)

В прошлом - молодая светлая богиня охоты, скотоводства (особенно покровительствовала разведению коней), праведного суда, народного собрания (помогала принимать мудрые взвешенные решения), состязания, ученых споров, войны. Она - подательница материнского благополучия, помогала рождению и воспитанию детей, даровала им охрану; указывала путникам легкую дорогу; помогала возлюбленным; указывала душам умерших дорогу в загробный мир; богиня судьбы; повелительница прошлого, настоящего и будущего. Повелевала тремя стихиями: живительной силой земли (за счет чего имела власть над растениями), воздухом (за счет чего имела власть над морем) и огнем. Обладала сильным пророческим даром.

Эпитеты к имени - 'прекраснейшая', 'желанная', 'дарительница жизни', 'защитница', 'хранительница', 'охотница', 'ночная', 'владычица', 'великая', 'воительница', 'мудрая', 'могучая', 'непреодолимая', 'лучница', 'всадница', 'проводник', 'страж Предела', 'небесная заступница'...

Жертвоприношения - к ногам статуи богини или стелле с ее символом выкладывались цветы, венки, зерно, книга или свиток (очень дорогое подношение), мелкая свежеубитая дичь и т. д. В крупные праздники - у алтарей в жертву приносился крупный рогатый скот, лошади... причем нередко в большом количестве. Информация о человеческих жертвоприношениях противоречива.

Изображение - это почти всегда красивая девушка в короткой тунике. В руках может держать лук и колчан со стрелами, или весы, или большой ключ, или факел, или моток пряжи... На голове иногда изображался обруч в виде семилучевой звезды (длинными лучами наружу). Иногда изображалась в виде трех молодых женщин, стоящих спиной к спине; в руках одной из них факелы, у другой кинжал и кнут, у третьей - два кнута. Три кнута власти олицетворяли власть над народом, временем и пространством. Имела три звериные ипостаси, - кобылы, суки и львицы.

Символы богини - клубок пряжи, веретено, ключ, ярмо, лук с тремя скрещенными стрелами, золотые весы, семилучевая звезда, змея, свернувшаяся в кольцо.

Геката (Ллос; Lloth)

В настоящем - темная богиня мрака, ночных видений и чародейства. Иногда ее называют богиней лунного света. Выводит души умерших в загробный мир, насылает ужасы и страшные сны, но может и защитить от них, от злых демонов и колдовства. Богиня колдовства, волшебница и покровительница волшебства, совершающегося под покровом ночи; повелительница призраков. Богиня дорог, перекрестков, запертых и открытых дверей; странница между мирами; богиня судьбы; повелительница прошлого, настоящего и будущего. У некоторых народов - в облике огромной уродливой паучихи прядет шелковую пряжу Судьбы.

Обладает сильным пророческим даром.

Эпитеты к имени - 'губительница', 'хранительница', 'ночная охотница', 'владычица', 'воительница', 'могучая', 'луноликая', 'ночная всадница', 'мудрая', 'могучая', 'непреодолимая', 'проводник', 'ключница', 'страж Предела', 'повелительница призраков', 'безжалостная', 'паучиха', 'пряха'...