- Думаю, что она случайно увидела её у тебя дома, когда пыталась завербовать в свои ряды. Она просто знала, что ты представительница рода, а значит, можешь прочитать заклинание, которое в те далёкие времена было банально переписано и дошло до нас из других источников. Обнаружение книги внесло коррективы, и охотница не хотела тебя спугнуть. Да и на тот момент, уверен, у неё ещё не было таких грандиозных планов, Агнесса была рядовой ведьмой, помогающей людям, но уже перегибала палку.

- Я даже сама не знала, где эта книга лежит, а она как-то выяснила. Феноменально! - распалялась Анна.

- Я не знаю, как было. Может и заклинание какое-то использовала. Она точно знала, что книга у кого-то из нашего рода, как это и должно быть, - пожал плечами Герман.

- Так. А зачем ты про меня сёстрам рассказал на празднике? - придвинулся к столу Дан и в упор посмотрел на друга.

- Пришлось это сделать, потому что на тот момент я уже был уверен, что хранительница среди вас, - немного виновато проговорил Герман и посмотрел на Анну и Лизу, - и только по реакции на эту новость я смог бы вычислить, кто это. Но Анна не стала устраивать шарады, а откровенно призналась, что она ведьма и что знакома с тобой, Дан. Вот тогда и сложились все куски мозаики воедино, и, изучив круг общения Анны, я прямиком вышел на Агнессу, которая, аналогично, сама пыталась выйти на меня. Вот так мне пришлось внедриться в их шайку, а остальное вы знаете.

- А если бы Анна не смогла вернуть мою человечность, а до этого ещё и книгу, то что тогда? - прищурившись, посмотрел на него Дан. - Мы бы просто погибли на твоей даче!

- Я не знал, Дан. Прости, - виновато опустил взгляд Герман. - Понимаю, что должен был предвидеть и такое, но Агнесса не посвящала во все свои планы, а совет не вмешивался в текущую деятельность, ему нужен только результат. Агнесса сказала, что вынудит хранительницу передать мне книгу и никто при этом не пострадает. И только утром после твоего звонка я осознал, каким действительно был её план, а перед вашим приходом она окончательно раскрыла все карты, отчего у меня просто волосы зашевелились, но я знал, что с вами всё в порядке, вы - живы и здоровы. Пришлось перебороть себя и не показать виду.

- Сочувствую, - вдруг пожалела его Анна, - нужно быть необычайно сильным человеком, чтобы не выдать себя в таких обстоятельствах.

Герман благодарно кивнул и решил увести разговор в другое русло, потому что эти душевные терзания до сих пор не покидали его.

- Подожди-ка, - неожиданно вмешалась в разговор Лиза, - а почему бы вашему совету просто не прикрыть всю эту деятельность Агнессы, не дожидаясь пока она снова кого-то убьёт?

- Нет доказательств. А если говорить о намерении уничтожить всех вампиров, оборотней и прочих, так за одно намерение не судят. Вот получил бы я книгу и доступ ко всем их жутким планам, тогда бы смог, вместе с теми, кто также участвует в этом деле, представить доказательства перед советом. Поймите, союз магических существ и людей хрупок. Любое неосторожное движение может привести к вражде. Голословно обвинив ведьм, мы получим претензии в ответ; вампиры и оборотни начнут мстить; драконы захотят уйти в параллельный мир, как в своё время феи, не дожидаясь, что мир снова лишится магии из-за этих дрязг. Хаос - вот что мы получим, если вынесем деятельность Агнессы и её охотников на всеобщее обозрение.

- Меня мучает один вопрос, - задумчиво накрутила прядку волос на палец Анна: - Дан, а почему ты не удивился, когда попал под заклинание, учитывая, что ты не примитивный вампир? - немного отвлеклась от темы она.

- Сначала подумал, что случайно попал под него. Это заклинание мне знакомо, оно существовало и прекрасно работало и в прошлый магический период. Да и даже если не случайно, то тогда тоже были случаи подобного использования. Такое чувство, что история повторяется. Вот только я не знал, что именно этот выход из равновесия и послужил причиной исчезновения магии! И я до сих пор удивляюсь, как люди, одним своим желанием смогли вернуть её обратно.

Разговоры смолкли, и за окном вдруг забарабанил дождь. Герман не спешил уходить, опасаясь то ли за друга и родственников, то ли больше за себя. Он не боялся Агнессу, но хотел как можно дольше растянуть эту игру, как можно дольше остаться не раскрытым.

Обстановка постепенно стала спокойной и даже раскрепощённой. Племянники играли с собакой, Лиза готовила, Дан и Герман - обсуждали очередной план или же это была обычная дружеская беседа, отец Анны присматривал за внуками, при этом как-то отрешённо поглядывая в окно.

Анна села в уютное мягкое кресло: после бессонной ночи её нестерпимо клонило в сон. Мама облокотилась на спинку кресла и будто бы пыталась угадать, куда направлен взгляд дочери и о чём та думает сейчас. Но хватило совсем недолгих наблюдений, чтобы понять: Анна смотрит только на него...

- Устала? - заботливо спросила мама, когда дочь, запрокинув голову, заметила её.

- Да, - с придыханием ответила она, - трудный был день... последние дни... последние добрых полтора года, - улыбнулась Анна.

- У вас есть план?

- В общих чертах. Сейчас многое зависит от Германа.

Мама монотонно постукивала пальцами о спинку кресла.

- Красивый... - неожиданно проговорила женщина, устремив взгляд на вампира.

Анна смутилась, но потом непонятная радость разлилась тёплой волной по телу.

- Он меня понимает... - тихо ответила девушка матери, пытаясь доказать, что в нём точно есть качества, за которые можно полюбить.

- А взгляд какой! Томный, загадочный, будто насквозь видит. Движения ловкие, но плавные, как кошачьи. Сколько грации и силы, - продолжала изучать и анализировать мама, - а голос словно бархатный. Наверное, он хорошо поёт, - вдруг сделала верное предположение она, много лет проработав учителем музыки.

Анна слегка растерялась от подобных наблюдений и выводов.

- Отличается. Не человек он, - привела мама в чувства Анну этими словами.

- Но, мам... - начала она.

- Плохо это или хорошо, тебе решать, - ответила женщина, дотронувшись до плеча дочери, и ушла.

Анна некоторое время думала обо всём случившемся, о своей семье, Германе, крайне переживала за Лео, но надеялась на лучшее и, конечно же, думала о Дане, о чувствах к нему, пока не провалилась в безмятежный сон. Но вскоре её разбудил резкий стук в дверь.

- Милая, проснись, - тормошил её Дан, - у нас гости!

Часть 9 (с иллюстрацией)

Девушка открыла глаза и резко вскочила.

- Вот зараза, из-под земли достанет, - плевался Герман.

Дансар увлёк Анну за собой в комнату, он знал, что делает, видимо, этот вариант уже был отработан. Было не видно, что происходит в холле, но зато прекрасно слышно.

Лиза открыла дверь.

- Заждались уже, - холодно проговорил Герман.

- Что ты тут делаешь?! - Агнесса и двое вошедших с ней были в недоумении.

- Зашёл в гости к родственникам, - ухмыляясь, ответил он. - Что-что? Тебя жду, конечно.

- Но откуда ты узнал?

- Это было предсказуемо. Так. Не будем вести лишних разговоров. Родственники на нашей стороне при условии, что Анна не пострадает, на вампира им, естественно, плевать.

- Конечно же, Анна не пострадает. За кого вы меня принимаете? - набивала себе цену Агнесса.

- Не уверена, что тебе можно доверять! - придирчиво проговорила Лиза.

- У меня благородная цель. И ты должна меня понять, Лиза, - непривычно мягко и размеренно говорила Агнесса, - я не хочу зла. Да, Анна перешла мне дорогу и не раз, заметь, но всё это можно уладить и забыть, если вы отдадите мне и Герману книгу.

Анна слушала и багровела от злости, а Дан ласково гладил её по плечу, пытаясь успокоить.

- Проблема в том, что книги здесь нет, - артистично развёл руками Герман.

- Тогда, где она? И какой нам смысл от поддержки семьи Анны, если здесь нет ни книги, ни самой Анны? - начала злиться Агнесса.