И главный специалист по безопасности Синдиката отправился на встречу со старым другом.

* * *

– Это закрытая линия, Ройт?

– Да, господин полковник.

– Что стряслось, раз ты звонишь за полночь?

– Спасатели разобрали завалы. Объекты не повреждены.

Долгая тишина на линии.

– Не понял. Это как?

– Параноик купил где‑то на черном рынке модель, собранную на основе бронекапсулы. После удара капсула треснула, но выдержала. Объекты не повреждены.

– И это ваши гарантированные сто процентов?!

– Никто не может просчитать психопата. Это невозможно, сэр.

– Да?! А нашу дальнейшую карьеру вы способны просчитать? Этот чертов солдат сейчас сорвется с катушек и помчится копать дерьмо, которое до сих пор мы так и не зарыли глубоко и надежно! И если вы не сумели его перехватить раньше, то не уверен в ваших дальнейших успехах!

– Мы разра…

– К черту ваши разработки! Поднимайте наших агентов, необходимо немедленно вычислить местонахождение объектов! Немедленно! Я выезжаю в офис, буду на месте через полчаса. Ищите их, ищите, Ройт!

– Понял, господин полковник.

– А идиотов аналитиков засадите за решение вопроса – откуда у нищего офицера нашлись финансы? Подобного рода машинки стоят очень прилично.

* * *

Четыре человека в черном страховали маленькую площадь на окраине курортного поселка, прикрывая Руберта, стоящего рядом с дорогим лимузином. Тихо гудя двигателем, на дороге из города показалось такси. Остановившись на краю площади, таксист опасливо высадил мужчину и маленькую девочку. Получив деньги, водитель развернул машину и скрылся в ночи.

Шранг спокойно пошел к одиноко стоящему мужчине. Бойцы прикрытия напряглись – спасатель не скрывая держал в правой руке тяжелый шпаллер, способный выстрелом разнести в клочья бронированную машину. За левую руку крепко держалась маленькая девочка с опухшим от слез лицом.

– Здравствуй, Руберт.

– Здравствуй, бродяга.

Экс‑лейтенант повесил на пояс оружие и крепко поздоровался с человеком со шрамами на лице. Посмотрел вокруг и кивнул.

– Хорошие ребята, грамотно работают.

– Моя школа. Что стряслось?

– Мою дочку хотят убить. Я ради подстраховки взял у ребят с рынка усиленный «Карпо‑микс». Думал – покатаюсь с месяц, потом верну.

– Хорошая игрушка. Бронекапсула, мощный каркас, системы регенерации. Движок слабоват, но зато, не заглянув под кожух, не различишь с обычным ширпотребом. Не каждое оружие такую машинку сковырнет.

– И сегодня на нас уронили несколько тон железа. Так приложили, что бронестекло растрескалось. Спасатели достали нас меньше часа тому назад.

– Да, кто‑то тебя не любит.

– Не любит. Узнать бы – кто?

– Чем помочь?

– Мне бы залечь до утра, там определюсь – что делать дальше. И утром чистую линию – сделать ряд звонков.

Руберт открыл дверь лимузина.

– Поехали, у нас рядом хорошее место. Тихо, спокойно. Безопасно.

– Нас будут искать. Очень старательно.

– Пусть ищут. Синдикат хорошо умеет прятать. А я не собираюсь отдавать кому‑либо человека, спасшего мне не раз жизнь на каторге. Поехали.

Машина не спеша развернулась, и покатила к выезду из поселка. Четыре человека в черном сели на подвижные байки и разделились – пара умчалась вперед, проверять дорогу. Другая пара пристроилась за машиной – страховать. Крупнейшая криминальная человеческая организация могла купить лучших бойцов для своей защиты.

* * *

30 августа. Клайт‑два, Арлан

– Госпожа Эйллер?

На видеофоне заместителя директора Арланского колледжа появилось лицо уставшего человека.

– Доброе утро, господин Шранг. Как себя чувствуете?

– Спасибо, у нас все в порядке.

– Я видела утренние новости. Это чудо, что все обошлось.

– Да. Маленькое бронированное чудо позволит нам продолжить учебу у вас. К сожалению, мы подъедем только через месяц. Девочке надо отдохнуть после случившегося.

– Разумеется. Если необходимо, можете взять полугодовой или даже годовой отпуск. Малышка может начать учебу позже.

– Спасибо, госпожа Эйллер. Я пока подберу воспитателя, который подготовит ее к вступительным тестам.

– Нужна какая‑либо помощь? У нас хорошие связи с бывшими выпускниками, можем выйти на любые службы.

– Нет необходимости, это всего лишь небольшой инцидент. Мы справимся сами. Спасибо за вашу заботу. Всех благ.

– Всех благ.

Видеофон погас. Женщина в строгом сером костюме бросила взгляд на открытый новостной канал и вздохнула. Пусть помогут тебе боги, спасатель. Тебе и маленькой девочке.

* * *

Старший несущий запах рассматривал застывших перед ним руководителей групп реагирования и аналитики. Вздыбленный мех наглядно демонстрировал, насколько руководство недовольно сложившийся ситуацией.

– Мы недооценили потенциального противника. Силы сопровождения располагают неучтенными ресурсами, эффективно прикрывают объект по делу два‑полста‑дубликат в пассивном режиме. Минимальный анализ ситуации дает неопределенность при развитии событий в активной фазе. Приказываю повысить приоритет данного дела до уровня актив‑агрессия. Подготовить операции прикрытия на ремонтной базе. Готовьте перехват объектов при попытке покинуть Клайт‑два. Я пока предоставлю доклад руководству о нештатной ситуации.

Подчиненные отсалютовали и вернулись на свои рабочие места, демонстрируя желание решить возникшую проблему со всем старанием.

* * *

– Дядя Шранг, а здесь тоже есть рыбки. Правда, они не такие.

– Да, Пчелка, ты сможешь здесь готовиться к урокам и изучать рыбок. Я тебя познакомлю с твоим воспитателем, он похож на настоящего медведя. Добродушного и вежливого. Будешь вместе с ним учиться по заданной в колледже программе. А я пока съезжу в строительную компанию, попрошу их навести порядок на стройке. Чтобы больше на нас ничего не падало.

– Ты надолго уедешь?

– На месяц, моя хорошая. В колледже я договорился, нас там подождут. Зато ты сможешь лучше подготовиться к своему докладу. Про рыбок. Или космос.

Ларали прижалась к Шрангу и затихла. Авария ее сильно напугала, и девочке совсем не хотелось расставаться со своим защитником.

У дверей осторожно кашлянули. Девочка обернулась и увидела мужчину, одетого в легкую майку и спортивные брюки. По габаритам он больше походил на противопехотного робота, с бугрящимися мышцами и тяжелой бронебойной челюстью. Вздохнув, девочка отпустила спасателя, слезла с его колен и подошла к застывшему боевику.

– Вы мой новый воспитатель?

– Воспитатель?… Да, можно так сказать. Я буду с тобой играть и смотреть за тобой.

– Хорошо, – девочка задумчиво разглядывала вереницу татуировок на руках мужчины. – А я знаю, на кого вы похожи.

– На кого? – насторожился тот.

– На десантника. Они такие же большие и любят себя украшать. Только у них картинки другие.