ИГ-88D сбросил тягу, пытаясь погасить только что набранное ускорение. Но смог остановить и направить его параллельно кораблю Бобы Фетта только через две секунды. Этого времени было вполне достаточно, что бы ионные орудия Раба I, дали мощный залп, превращая в шлак электронный мозг ИГ2000, выводя из строя его систему вооружения и двигатели.

Боба Фетт активизировала луч захвата, чтобы поймать падающий ИГ и подвёл его поближе к Рабу, словно паук он тянул свою добычу к себе в центр паутины. ИГ-88D в иллюминатор видел жерло пусковой установки корабля Фетта, направленной, прямо на него.

Наконец Боба Фетт ответила по системе связи.

– Империя сделала заказ на вашу поимку, мне жаль, но они не смогли предложить более высокое, вознаграждение. Вы стоите гораздо больше.

ИГ-88D стал передавать на Мечис III полную резервную копию своей индивидуальности, пока не стало слишком поздно.

Боба Фетт выпустил ракету. Второй корабль серебристый корабль превратился в сверкающее облако обломков, которые продолжили падать в атмосферу пустынного мира.

Сохраняя радиомолчание, имперский флот приманка, завис в пустоте пространства лишенного звезд или планет. Ничто интересного не происходило – за исключением того, что настоящий конвой, несущий компьютерное ядро Звезды Смерти, появится в этот секторе через один стандартный часа.

ИГ-88A руководил флотом приманкой, ждущим в засаде, в то время как его коллеги улетели, чтобы уничтожить Бобу Фетта. Находясь в полной тишине, на борту командного корабля, но прикидывал, что сейчас делают ИГ-88C и D не капли, не сомневаясь в их победе, и скоро Фетт больше не будет проблемой.

Всё внимание дройда убийцы было сосредоточенно на захвате Звезды Смерти, его бедующей боевой станции. Время подходило, план был запущен, и группа нападения, дройды штурмовики вышли на позиции. План захвата был заложен в них с первым программированием. Так что они, не колеблясь, пойдут вперёд.

С механическим терпением они ждали врага в засаде – а когда он появился, атаковали.

Не подозревающий конвой – один тяжелый фрахтовик и два истребителя эскорта – вынырнули из гиперпространства, ведомые настоящими имперскими штурмовиками, неся подлинное компьютерное ядро Звезды Смерти. Имперские суда начали разворот, чтобы совершить новый гиперпространственные переход.

Через мгновение имперский командир увидел на радаре, флот приманку с заряженным оружием, и готовым к бою, немного подумав, он решил, что видит собственный отражённый сигнал.

ИГ-88 отдал команду. – Одиночный огонь. – Выстрелы ионных орудий как цунами врезались в три судна, нанеся непоправимый ущерб. Прежде чем имперцы смогли сделать ответный ход, настоящий конвой был выведен из строя.

Два имперских истребителя эскорта были не нужны, и ИГ-88 игнорировал их. Он использовал мощный луч устройства захвата, чтобы аккуратно подтащить грузовое судно поближе к себе и связать корабли переходным, воздухонепроницаемым шлюзом, для перемещения абордажной группы. Он не хотел рисковать прямым нападением, внезапная взрывная декомпрессия могла бы повредить тонкие компоненты, которые он должен был осмотреть.

ИГ-88 двигался впереди дройдов штурмовиков. Его акустические сенсоры и датчиками вибрации обнаружили группу закованных в броню имперцев, мчащиеся, на защиту корабля. Ожидая столкновения, он даже не потрудился отступить в сторону.

Прогремел взрыв звуковой гранаты, следом прошла тепловая рябь одновременного залпа и группа имперских штурмовиков перестала представлять проблему.

ИГ-88 вёл вперёд своих бело-бронированных солдат, как удалой пират, занимающий заполненное сокровищами судно.

Настоящие штурмовики сталкивались со своими копиями, атакующими их со всех сторон. Раненые биологические существа кричали, команды одинаковых солдат перепутались друг с другом, не понимая, что происходит, не постигая тактику нападавших.

Многие из солдат дройдов были повреждены огнём лазерных винтовок, их белая броня деформировалась, из пробоин выходил дым, такие же раны причиненные живым существам приводили к смерти – но дройды продолжали поддерживать себя на боевом уровне. Имперская обороноспособность рухнула и перешла в дикую перестрелку. Группа ИГ-88 продвигалась вперёд, жестоко подавляя любое сопротивление на своём пути.

Среди дыма, огня, отчаянных криков и стонов, ИГ-88 используя ручные лазеры, добивая раненых, и не ввязываясь в затяжные перестрелки. Вместо этого он целенаправленно шёл вперёд, намереваясь попасть в грузовой отсек, где хранилось оригинальное ядро Звезды Смерти.

ИГ-88 рассматривал шероховатую поверхность длинного цилиндра обвешанного дополнительными компонентами. Индикаторы мигали, показывая его готовность. Скоро, он будет населять эти лабиринты.

Приблизившись, ИГ-88 поглотил большой фрагмент информации, в котором содержались данные о структуре Звезды Смерти. При всей её огромной мощи и гигантских размерах, управляющее ядро было спроектировано с типичной человеческой неэффективностью. Мощь, доступная в этом интеллектуальном аппарате почти не использовалась. Самый обычный дройд, может, выполнить все задачи, которые должно было делать ядро – но ИГ-88 планировал достичь больше. Намного больше.

Возможно, он даже сумеет произвести впечатление на биологических существ.

.. прежде, чем всех уничтожит.

Через, несколько секунд, он встал, распрямил свои металлические плечи, вся информация, в которой он мог нуждаться, была перекачена. Захват Звезды Смерти теперь был простой задачей, настолько простой, что даже проектировщики не о чём не догадаются.

ИГ-88 медленно пробирался через заполненный дымом грузовой отсек, по дороге он увидел двух повреждённых дройдов штурмовиков, их белая броня сильно пострадала, были перебиты сервомоторы и вырваны из гнёзд проводники нейронов. Они пытались сражаться, с довольно сердитым человеком, пытавшимся отбиться от них. ИГ-88 посмотрел на человека, вызывая его изображение из глубины запрятанных файлов. Он отметил, что приспособление для обоняния этого человека, нос, было намного больше и, по-видимому, более эффективно, чем у прочих существ.

После длительной секунды обдумывания, ИГ-88 сравнил этого человека с данными из его базы и нашел его имя и должность: имперский супервизор Гердан, человек, который отправил заказ на создание, дройдов убийц серии ИГ.

Забавно.

Гердан продолжал борьбу с дройдами штурмовиками пока его постепенно окружали, неожиданно человек повернул голову и увидел ИГ-88. Он застыл, рот открылся, ноздри раздулись.

– Ты! Я знаю Тебя, – сказал Гердан. – Ты – ИГ-88, дройд убийца! Я не могу поверить этому. Ты знаешь, как я ждал этой встречи?

Красные оптические датчики ИГ-88 мигнули, но он не отвечал.

– Я узнал бы тебя где угодно, – сказал снова Гердан.

– Я создал Вас. Я приказал, чтобы Лаборатории Холоуон разработали ваш дизайн. Разве в твоих файлах этого нет?

– Да – категорически заявил ИГ-88.

– Хорошо, но я не понимаю вашу цель, зачем нападать на наши суда – ты, конечно, не тронешь меня? Без меня бы, никогда не стали финансировать проект ИГ. Пришлось провести большую работу, чтобы наскрести нужные средства. Жаль, что вы сбежали и нанесли такой ущерб Лабораториям Холоуон, но думаю, что здесь можно, что нибудь придумать. Мы можем работать вместе. Подумай, кто я и что я могу. Разве тебе нечего сказать?

ИГ-88 слушал человеческий лепет, прикидывая соответствующий ответ. – Спасибо, – просто сказал он.

Войска дройдов оставили имперского супервизора Гердана на борту подбитого грузового судна, среди раненых и мертвых. Пожары продолжали гореть в шахтах вентиляции, системы корабля были окончательно выведены из строя.

ИГ-88 вернулся на грузовое судно приманку. Они выровняли свой курс и подготовились к старту по тому же самому гиперпространственному вектору, которым хотел воспользоваться уничтоженный конвой.

– Вы установили термические детонаторы? – спросил он дройдов штурмовиков, которые вернулись из переходного шлюза.