Все четыре ИГ-88 обдумывали и согласили изменения в планах.

– Мы наемные убийцы.

ИГ-88B был выбран для первой миссии. Когда он вернётся с задания, коллеги совместно используют файлы полученного опыта. Это было бы, словно все четверо, самостоятельно вышли на охоту.

Индустриальные средства Мечиса III потратили два дня, чтобы подготовить и снарядить ИГ-88B и его новый скоростной катер ИГ2000. Наблюдая через различные части спектра, он восхищался совершенными линиями нового корабля, мощными двигателями, толстой бронёй, и соответствующей системе вооружения. ИГ-88B летел через атмосферу, оставляя своих идентичных коллег, продолжать выполнять планы по захвату галактики.

Дройд убийца знал, что по всей системе, демонстрируют их портреты с надписью «их разыскивает империя» рядом с номерами. Но он сомневался, что кого ни будь, это заинтересует. Сосредоточившись на местах, где вряд ли с почтением относятся к законам империи – или любому другому виду законов.

Его возможности были очевидны с первого взгляда, поэтому он шагал к разным сомнительным заведениям и громко объявлял, – Я – наемный убийца. Я желаю найти работу за разумную плату. Я неспособен к провалу миссии. Перевёл Цироз

Большинство людей боялось говорить с ним – но ИГ-88В продолжал посещать различные планетарные системы. Он хотел работать там, где может использовать свой список первоочередных целей, и оставалось только ждать подходящий контракт. Объявляя свою идентификацию, он удовлетворял первичную цель, оставить ложный след для имперских шпионов.

У него не существовало морали а, навык и сила были очевидны. ИГ-88 был убийцей по найму. Так что наниматель скоро появится.

Первый заказ был с планеты сплошных болот, Безумие Перидона, малоизвестный мир, который принимал не так много посетителей из центрального сектора. Империя задалась бы вопросом, почему ИГ-88 выбрал такое незначительное, несоответствующее место, там он сможет найти работу, для этого надо встретиться с нужными людьми.

Безумие Перидона представляло собой склад устаревшего оружия, выкупленного спекулянтами, которые продавали старинное оружие наёмным убийцам и контрабандистам. Хотя оружие слишком устарело и было неэффективно для регулярного использования, продавцы все же имели большой рынок сбыта.

Планета была поделена на территории, различными торговцами оружием, ее поверхность представляла собой путаницу, коммерческих секторов, приведенных в боевую готовность и соединенных друг с другом стыковочными шлюзами, системами связи, и заставами защиты. На краях располагались пустынные зоны "испытания", где проверяли вновь приобретенное оружие или оружие сомнительного производства из старых запасов. Там же взрывали бомбы, чтобы произвести впечатление на клиентов или предостеречь конкурентов.

В течение дня ИГ-88В был нанят, двумя головорезами, работающими на мелкого диктатора по имени Грлабб, который был впутан во вражду с другим торговцем оружием.

Головорезы были мускулистыми созданиями, циклопами Абиссина с зелено-коричневой кожей и руками, свисающими ниже колен. ИГ-88В не был уверен, пытался ли Грлабб запугать или произвести на него впечатление, дройд убийца был, способен, убить обоих одноглазых монстров меньше чем за секунду. В конце концов, он решил, что громилы были просто эскортом. Абиссины распугали всех посетителей местной кантины, и похоже теперь все торговцы оружием на Безумии Перидона знали, что ИГ-88 работает на Грлабб.

Мелкий диктатор был маленьким, круглолицым созданием с разбитым носом и короткими кошачьими усиками, которые были повреждены в недавнем поединке. Рот Грлабба изобиловал множеством мелких острых зубов.

– Один из моих конкурентов, – начал круглолицый диктатор, – разрабатывает неэтичное оружие. Я просто не могу допустить такое поведение, особенно от низшего.

– Какое оружие? – спросил ИГ-88, размышляя, что для этого существа может находиться вне рамок приличия.

– Биологические средства, коварные газы нервно-паралитического действия. Вы знаете, такие вещи, которые не делают ему чести. Это вредит моему бизнесу.

– Грлабб вынул диск с данными из настольного компьютера, и ИГ-88В протянулся вперёд мощную металлическую руку, чтобы забрать его. Когда он двинулся, то заметил дюжину стволов, направленных в его сторону, как будто смелый дройд убийца пытался напасть на Грлабба. Поскольку структура металлического лица ИГ-88В не могло показать никаких выражений, телохранители понятия не имели, насколько он удивился. Они полагали, что он может попытаться напасть на их босса, и по этому старались защитить своего диктатора. Интересно.

Для собственного развлечения ИГ-88В выполнил небольшое вычисление, он может с большой вероятностью уничтожить каждого из защитников меньше чем за пять секунд, при этом получив минимальный ущерб. Это могло быть приятно, но не соответствовало заданию – служить наемным убийцей своему нанимателю. Первую миссию надо выполнить удачно.

ИГ-88В забрал диск с данными и вставил его в гнездо для чтения, обрабатывая информацию. – Будет сделано, – сказал он. – В течение этого дня.

Грлабб кудахтал и потирал когтистые руки. – Благодарите Вас! Большое спасибо.

ИГ-88 решил использовать "атаку в лоб", без всякого изящества. Явное уничтожение оставит намного более ясную визитную карточку.

Он прошел через свободную территорию пустоши, которая использовалась для проверки оружейных снарядов и взрывчатых веществ, от которых во все стороны расходились облака едких газов. ИГ-88 преодолел большую часть безжизненного пространства заполненного кратерами, и вышел к ржавеющей цитадели, расположенной глубоко в красных скалах. Оружейные башни охраняли разъеденный металлический лаз, и ИГ-88В направился прямо к крепости. Подойдя, ближе он отметил расположение всех орудийных башен, и зоны их поражения.

Остановившись в трёх метрах от, покрытого ржавчиной металла, приваренного поверхность бронированной двери, он запустил первую разрывную гранату. Расчёт показал, что отсюда ударная волна не причинит ему вреда.

Взрыв ударил в сердцевину двери, отразившись вверх и вниз по каньону как звон огромного гонга. Небольшая лавина камней просыпалась со стен утёса. Часовые в башенках, безрезультатно палили вниз из своих лазерных орудий, оставляя на земле только опалённые следы, но, не попадая в дройда.

Используя различные спектральные фильтры, ИГ-88 осмотрел поврежденную дверь. Центр сверкал в инфракрасном излучение, постепенно теряя тепло от взрыва. Он проанализировал вибрационную сигнатуру и отметил, где в структуре металла показывались прозрачные трещины.

Удовлетворенный, он подготовил вторую разрывную гранату.

У ИГ-88 в магазине их имелось двенадцать штук, но скорее вснго, на эту дверь потребуется ещё три.

Чтобы полностью разрушить дверь ушло четыре гранаты. Тлеющее литое покрытие дверного проема разлетелось в разные стороны, ИГ-88 протопал в крепость, повторно калибрую свои датчики, пока было немного свободного времени.

Продвигаясь вниз по темному коридору, он знал, что охранники будут объединяться вместе, устраивая засады на пути. Планы цитадели, местоположение складов оружия и наёмников были загружены с информационного диска Грлабба. ИГ-88 уверенно двигался, вперёд по намеченному пути.

Со стороны укрепленного тупика, пятеро защитников начали стрелять в него из лазерных винтовок. Их разряды отскакивали от дюропластовой брони ИГ-88. Никакое обычное энергетическое оружие не могло причинить ему вред, если только луч не попадёт в определённую точку – несколько из первоначальных проектировщиков знали, где они находятся, и большинство из них были убиты в лабораторий Холоуон.

ИГ-88 использовал лазерные орудия в каждой руке, чтобы по очереди расстрелять одного за другим, всех защитников, отражая выстрелы, когда было необходимо. Наконец, он закончил стрелять и беспрепятственно продолжал марш к внутренним уровням цитадели.