Но в этот момент против революционных рабочих и солдат выступила Украинская центральная рада. Стянув к Киеву созданные буржуазными националистами кулацкие отряды «вольного казачества» и другие контрреволюционные части, Рада с помощью остатков войск Временного правительства захватила власть в свои руки, объявив себя верховным органом власти на Украине — «Всеукраинским советом рабочих, крестьянских и солдатских депутатов». В своем официальном обращении (универсале) она отказалась признать Совет Народных Комиссаров, провозгласила отделение Украины от России и создание так называемой «Украинской народной республики» (УНР).
Рада вступила в открытую борьбу с Советской властью. Она сохранила в неприкосновенности правительственный аппарат, который был создан при царизме и продолжал существовать при Временном правительстве, охраняя интересы буржуазии, кулаков и помещиков; жестоко расправлялась с революционными украинскими рабочими и крестьянами, боровшимися за Советскую власть.
В борьбе против трудящихся масс украинские буржуазные националисты во главе с Центральной радой пошли на открытое предательство национальных интересов народа, вступили в сговор с русской белогвардейщиной, англо-французскими и австро-германскими империалистами. Центральная рада стала оплотом буржуазной контрреволюции. В конце 1917 года Украина превратилась в арену борьбы против пролетарской революции. В Киев стали съезжаться эмиссары Антанты. Французская и английская пресса того времени открыто писала об использовании Украины для вооруженной интервенции против Советской России.
Товарищ Сталин в своей статье «Что такое Украинская рада?» в декабре 1917 года следующим образом характеризовал это контрреволюционное правительство:
«Рада, или, вернее, ее Генеральный секретариат, есть правительство изменников социализма, называющих себя для обмана масс социалистами. Точь-в-точь как правительство Керенского и Савинкова, тоже называвших себя социалистами.
Рада, или, вернее, ее Генеральный секретариат, есть буржуазное правительство, борющееся с Советами в союзе с Калединым. Раньше правительство Керенского в союзе с Корниловым разоружало Советы России. Теперь правительство Рады в союзе с Калединым разоружает Советы Украины».
Разоблачение Коммунистической партией контрреволюционной политики Рады, ее предательских связей с русскими белогвардейцами и иностранными империалистами сыграло исключительно важную роль в мобилизации сил украинского народа на борьбу за победу Советской власти на Украине. Партия не только разоблачила контрреволюционную деятельность Украинской центральной рады и ее главарей, но и указала трудящимся Украины конкретные пути к победе над силами контрреволюции.
Большевистские организации Украины 25 декабря 1917 года созвали р. Харькове I Всеукраинский съезд Советов, который провозгласил Украину Советской Социалистической Республикой, объявил о ликвидации власти контрреволюционной Украинской центральной рады и принял ряд важных законодательных актов, направленных к утверждению на Украине советского строя.
На этом съезде был избран Центральный исполнительный комитет Советов Украины и образовано Советское правительство — Народный секретариат. Центральному исполнительному комитету съезд поручил распространить на территории Украины постановления Совета Народных Комиссаров о земле, о рабочем контроле над производством и т. п.
После образования Украинской социалистической республики по западным областям Украины прокатилась волна массовых митингов и собраний трудящихся, требовавших передачи всей власти Советам и присоединения к УССР. Во многих местах начались вооруженные выступления. Однако, несмотря на революционный подъем масс, Советская власть в этих областях не смогла победить, и завершить воссоединение украинских земель не удалось, т. к. предатели украинского народа — украинские буржуазные националисты пошли на сговор с империалистами и помогли им превратить западноукраинские, закарпатские и буковинские земли в колонии капиталистических государств.
Украинское Советское правительство повело решительную борьбу против Центральной рады и других контрреволюционных сил на территории Украины. В Киеве, Одессе, Екатеринославе, Полтаве и других городах, находившихся еще под властью Рады, начались восстания против Украинской центральной рады. Войска Центральной рады терпели одно поражение за другим. В начале 1918 года украинские революционные войска, поддержанные красногвардейскими отрядами рабочих Москвы и Петрограда, разгромили основные вооруженные силы Рады и освободили Киев, куда переехало из Харькова Советское правительство Украинской республики.
В то же время австро-германские империалисты, пользуясь тяжелым положением молодой Советской республики, стремились захватить Украину. Им помогли в этом предатели интересов украинского парода — буржуазные националисты, возглавлявшие Центральную раду. В феврале 1918 года контрреволюционная Рада призвала на Украину для удушения Советской власти австро-германских оккупантов.
В результате переговоров между Украинской Центральной радой и германским командованием в Брест-Литовске было подписано так называемое «военное соглашение». По этому соглашению Украинская центральная рада обязалась предоставить империалистической Германии большое количество продовольствия, сырья и оказать австро-германским войскам содействие в оккупации Украины.
Вслед за этим австро-германские войска оккупировали Украину, отданную Украинской центральной радой на разграбление интервентам.
Введя на Украину свои войска, австро-германские оккупанты стали грабить и угнетать украинский парод, запретив ему поддерживать какую бы то ни было связь с Советской Россией.
При помощи австро-германских империалистов и их вооруженных отрядов Украинской центральной раде удалось временно задушить Советскую власть на Украине. Под охраной австро-германского военного командования кулачество и городская буржуазия быстро объединились. Началось жестокое преследование рабочих и крестьян. Австро-германские оккупанты организовали по всей Украине военно-полевые суды и на все выступления пролетариата и крестьянства отвечали чрезвычайными репрессиями.
2. Гетманщина
Чтобы окончательно закрепить свое господство на Украине, австро-германское командование в апреле 1918 года распустило Украинскую центральную раду и создало правительство во главе со своим агентом, бывшим царским генералом Скоропадским, которого провозгласило гетманом Украины.
С разрешения оккупантов Скоропадский сформировал так называемое украинское правительство, во главе которого стал ярый националист Лизагуб. Это правительство состояло из бывших царских сановников, помещиков и капиталистов. С помощью австро-германских войск и гетманской «державной варты» (полиции) на Украине установилась диктатура буржуазии и помещиков.
Лидеры украинских буржуазных националистов Винниченко, Дорошенко и другие, действуя в тесном контакте с австро-германским империализмом, поддерживали гетмана Скоропадского. На подачки, выпрашивавшиеся у оккупантов, они издавали националистические газеты, которые помогали им обманывать народные массы.
Но установление кровавой диктатуры не могло спасти австро-германских оккупантов и их лакеев — украинских буржуазных националистов от разгрома. Освободительная война украинского народа против австро-германских захватчиков, организованная и руководимая Коммунистической партией, вела к краху планов австро-германских империалистов и банкротству их ставленника гетмана Скоропадского. На борьбу с австро-германскими оккупантами и украинской контрреволюцией по призыву Коммунистической партии активно выступили украинские рабочие, крестьяне и лучшая часть украинской интеллигенции. Их действия принимали все более организованный характер. Одновременно под влиянием революционного движения усилилось разложение оккупационной армии.
Приближавшийся крах австро-германских интервентов вынудил буржуазно-помещичье правительство Скоропадского искать новых хозяев. На сей раз гетман решил перейти на службу к Антанте и для этого установил с ней контакт при помощи главарей русских контрреволюционных организаций, нашедших себе пристанище на Украине после победы Октябрьской революции в России.