Правительство гетмана Скоропадского в переговорах с представителями Антанты действовало с полного одобрения своих австро-германских господ, которые надеялись таким образом сохранить Скоропадскому позицию правителя Украины и тем самым поправить свои дела. Скоропадский прилагал все усилия к тому, чтобы как можно скорее добиться помощи со стороны Антанты и ее ставленника Деникина. Такая помощь была оказана.

Отечественная война украинского народа, организованная и руководимая Коммунистической партией, к началу ноября 1918 года подорвала силы австро-германских империалистов и привела к краху австро-германской оккупации Украины.

Поражение империалистической Германии в первой мировой войне, происшедшая в 1918 году германская революция и деморализация австро-германских оккупационных войск облегчили положение трудящихся Украины в тяжелой борьбе против иноземных поработителей и их пособников — украинских буржуазных националистов.

На помощь украинскому народу двинулась из Советской России Красная Армия, которая изгнала австро-германских оккупантов с территории Украины. Правительство гетмана в декабре 1918 года было свергнуто.

Товарищ Сталин указывал, что «разгром австро-германского империализма и победа германской революции изменили положение Украины в корне. Открылся путь освобождения трудовой Украины от ига империализма. Разорению и порабощению Украины приходит конец. Разгорающийся на Украине революционный пожар сметет последние остатки империализма с их «национальными» привесками…

«Но борьба еще не кончена, — предупреждал товарищ Сталин, — победа еще не обеспечена. Настоящая борьба на Украине только началась»[5].

Место австро-германских оккупантов на Украине стремились занять англо-французские интервенты, начавшие в конце 1918 года высадку своих вооруженных десантов на Черноморском побережье.

Украина с ее сырьевыми и продовольственными ресурсами издавна привлекала внимание английских и французских империалистов, имевших крупные капиталовложения в различных отраслях украинской промышленности. Но особое значение в их агрессивных планах Украина приобрела после военного поражения Германии, когда империалистические государства Антанты решили усилить интервенцию и организовать блокаду Советской России.

Империалисты Антанты стремились изолировать Советскую Россию не только от внешнего мира, но и от Украины, богатой углем, хлебом и различным промышленным сырьем. Они хотели захватить эти ресурсы и превратить Украину в очаг всероссийской контрреволюции, и плацдарм для вооруженного наступления на молодую Страну Советов.

Учитывая невыгодную для себя обстановку, создавшуюся в результате наступления советских войск, многочисленных восстаний против гетманского правительства, и явную неспособность Скоропадского удержать власть в своих руках, империалисты Антанты решили использовать в качестве своих помощников украинских буржуазных националистов из числа бывших главарей Украинской центральной рады. На политической арене снова появились вожаки украинского национализма Петлюра и Винниченко.

В середине ноября 1918 года, когда крах австро-германской оккупации Украины и их ставленника Скоропадского стал совершенно очевидным, Петлюра, Винниченко, Шаповал и другие националисты примазались к массовому народному движению против оккупантов и Скоропадского. Опираясь на свои вооруженные отряды и содействие иностранных империалистов, они решили захватить власть на Украине в свои руки.

Для осуществления захвата власти 13 ноября 1918 года Петлюра, Винниченко и другие главари украинских буржуазных националистов создали так называемую Директорию «Украинской народной республики» (Директорию УНР), состоявшую из представителей украинских эсеров, эсдеков и других контрреволюционных украинских буржуазно-националистических партий, поддерживавшихся англо-французским империализмом и панской Польшей. В Директорию УНР вошли: Петлюра в качестве «головного атамана», Винниченко в качестве премьера и другие.

Захватив власть в ряде городов Украины, петлюровские части 14 декабря 1918 года вступили в Киев. Оставшийся без всякой поддержки гетман Скоропадский, опасаясь народного гнева, бежал в Германию.

Товарищ Сталин указывал, что «бегство Скоропадского, разыгранное по нотам, и признание директории Винниченко Антантой раскрывают новую картину новых «работ» дипломатии Антанты. Очевидно, вчера еще бряцавший мечом «самостийности» г. Петлюра сегодня склоняется в пользу «идущих» к нему на помощь войск Антанты, т. е. Краснова и Деникина. Главным врагом Украины объявлены повстанческие войска и Советы. Главным другом — «желанный гость» Антанта и ее друзья, красновско-деникинские белогвардейцы, уже оккупировавшие Донецкий бассейн. Раз продавший немцам Украину г. Петлюра теперь ее заново продает английским империалистам»[6].

Таким образом, после бегства гетмана функции высшего органа государственной власти украинской буржуазии перешли к Директории.

Так произошла на Украине в декабре 1918 года смена гетманской власти, опиравшейся на австро-германские штыки, петлюровской властью, пользовавшейся поддержкой одновременно австро-германских и англо-французских империалистов.

За короткий срок своего господства (декабрь 1918 — февраль 1919 года) контрреволюционная буржуазно-националистическая Директория совершила неисчислимое множество преступлений против украинского народа.

Основной социальной базой Директории являлось украинское кулачество. Прислужничество иностранным империалистам, охрану интересов буржуазии и кулаков, борьбу против Коммунистической партии и Советов, систематические погромы, кровавый террор и насилия, чинимые петлюровскими бандами над трудящимися Украины, Директория, подобно Центральной раде, прикрывала «социалистическими» фразами, безудержной пропагандой национализма.

Директории удалось создать значительные контрреволюционные вооруженные отряды, организатором и руководителем которых был Петлюра, именовавший себя «главным атаманом войск Украинской народной республики». Ядром сформированной Петлюрой армии УНР стал полк галицийских «сечевых стрельцов». Командиром этого полка, состоявшего из военнопленных бывшей австро-венгерской армии (преимущественно галицийских кулаков), являлся палач украинского народа ротмистр австрийской армии и полковник петлюровских войск Коновалец (уроженец Галиции), ставший правой рукой Петлюры в расправе с коммунистами, революционными рабочими и крестьянами Украины. В армию Петлюры вербовались в первую очередь кулаки, белогвардейцы и всякий уголовный сброд.

Петлюра являлся не только главарем вооруженных сил УНР, но и фактическим главой Директории, «идейным вождем» украинских буржуазных националистов того времени.

Свою антинародную деятельность Директория маскировала националистическими лозунгами «самостийности» (самостоятельности) и «незалежности» (независимости). Петлюровцы стремились отравить сознание трудящихся Украины ядом национализма, идейно разоружить украинских рабочих и крестьян в их борьбе за Советскую власть, натравить их на русских рабочих и крестьян и подготовить тем самым почву для порабощения Украины империалистами Антанты.

Петлюровцам в немалой мере помогла предательская деятельность врагов партии и Советской власти Пятакова и других предателей, извращавших ленинско-сталинскую национальную политику Коммунистической партии и активно боровшихся против осуществления ее на Украине. Обманным путем пробравшись в 1918 году на руководящие посты в украинские центральные партийные и советские органы, Пятаков и его подручные не только не вели работы по разоблачению петлюровских «самостийников», служивших иноземным империалистам, но и оказывали им прямую помощь в контрреволюционной деятельности.

Петлюровская Директория стремилась прежде всего разгромить Коммунистическую партию — подлинного защитника интересов грудящихся. В Киеве и в других крупных городах Украины под предлогом борьбы с остатками гетманщины было объявлено осадное положение. В действительности же это была попытка разгромить большевистские организации, профсоюзы и другие рабочие объединения. В борьбе против большевиков и революционных рабочих и крестьян особенно отличались своей жестокостью галицийские «сечевики».