Казалось, он расслабился, услышав ее ответ, и откинулся на спинке стула. Он походил сейчас на человека, который сделал ставку и проиграл. Он изменился в лице. Отливавшая бронзой смуглая кожа как будто слегка посерела.

— Как пожелаешь, Шани, воля твоя, — вздохнул он и сделал большой глоток из бокала.

— Прости… — опять это чувство вины! Как бы она хотела улететь отсюда, подальше от этих двух мужчин, разрывавших ее душу на части. Вдруг ее осенила неожиданная, заставившая нахмуриться мысль: а был ли Брайан такой уж важной фигурой во всей этой драме? Медленно, но верно его роль уходила на второй план, и… свет прожекторов постепенно, неумолимо фокусировался на Андреасе. Не зная, что ей и думать, Шани провела по волосам дрожащей рукой. — Прости, — повторила она, делая над собой неимоверные усилия, чтобы не сбиться с правильного (по ее убеждению) пути, — но мы не можем отправиться в эту поездку вдвоем.

— Ты уже объяснила мне это, — ответил он, и, к ее удивлению, в его голосе не было и следа ожидаемой ею враждебности.

Подошла Лидия, и он с улыбкой обернулся к ней.

— Могу я присоединиться к вам? — на Шани она едва взглянула; улыбка ее предназначалась Андреасу. Но тот встал, извинившись, сказал им, что ему необходимо переговорить с Мэтрон, и Шани осталась наедине с претенденткой на внимание ее мужа. Некоторое время они молчали, затем Лидия довольно резко поинтересовалась:

— У вас с мистером Мэноу была весьма оживленная беседа. Вы говорили о работе?

«Какая наглость», — подумала Шани с совершенно несвойственной ей враждебностью.

— Нет, не о работе, — коротко ответила она.

Бросив на нее злобный взгляд, Лидия сердито удалилась. Она пересекла комнату, направившись в сторону Андреаса и Мэтрон.

Шани осталась одна. Пока в душе и разуме ее царил хаос, в компании она не нуждалась. И все же она улыбнулась, когда несколько минут спустя к ней вышла Дженни.

— Так к нему и липнет! — Дженни рухнула на стул, на котором недавно сидел Андреас, не сводя глаз с Лидии, с которой он теперь остался один. — Все говорят, что у нее ничего не выйдет, но я в этом не уверена.

— Не уверена? — странно, но к горлу Шани подступил комок. — Ты заметила что-нибудь, из чего можно сделать подобный вывод?

— Ну, она ведь вечно крутится вокруг него. И кроме того, они вместе собираются уезжать, когда у него будет отпуск. По-твоему, это ни о чем не говорит?

Сердце Шани екнуло, и она тихо, упавшим голосом, спросила:

— Откуда тебе известно, что они собираются поехать вместе?

— Только что слышала их разговор.

— И о чем они говорили?

— Если тебя интересует, что именно дословно она ему сказала… «Андреас, я подумала — было бы чудесно съездить на Кос, так почему бы нам не поехать туда вместе?»

— А мистер Мэноу… что он ответил ей? — слова давались ей с трудом.

— Не знаю. Не могла же я стоять там и слушать, о чем они говорят. Ее слова я услышала нечаянно, когда проходила мимо.

Согласился ли Андреас на предложение Лидии? Вполне возможно. Ведь вдвоем все-таки веселее. Но почему ее это так волнует? Ведь всего несколько недель назад она как раз и надеялась на то, что Андреас влюбится в Лидию и даст ей развод. Да, но сколько всего произошло за это время. Чувствуя тянущую боль в сердце, Шани уныло посмотрела туда, где стояли и беседовали эти двое. Планировали свой отпуск?..

Почему бы ей не поехать с собственным мужем? Вопрос этот мучил ее весь следующий день. И все же она сопротивлялась этой навязчивой мысли и, наверное, сумела бы побороть ее, если бы тем вечером в таверне к ней не подошла Лидия; Шани зашла туда за вином для Дженни, и конечно же владелец предложил ей чашечку кофе.

— Сестра Ривс, — начала Лидия и, не дожидаясь приглашения, села напротив нее. — Насчет вчерашнего вечера. Ваша манера общения граничит с откровенной грубостью. Вынуждена вам напомнить, что в госпитале я имею определенный авторитет, а потому требую к себе должного уважения.

— Да, ваш отец действительно авторитетная личность, это правда, — невозмутимо парировала Шани. — Что же касается вас… — она пожала плечами и убрала руки со стола, дав хозяину возможность поставить перед ней кофе.

— Боюсь, вам вскружил голову интерес, проявленный к вам вашим начальником, — процедила Лидия. — Но для вашего же блага очень рекомендую вам не принимать это всерьез. Интерес его сугубо профессиональный.

Глаза Шани засверкали; как ей захотелось выложить ей всю правду, просто для того, чтобы увидеть на лице Лидии изумление и испуг. Однако она подавила в себе это желание и спокойно заметила:

— У вас наверняка есть основания для такой уверенности?

— Разумеется, — бросила ей Лидия. — Мы с мистером Мэноу фактически обручены. Собственно говоря, — она чуть опустила голову, чтобы широкие поля ее шляпки заслонили ее лицо, — думаю, мы объявим о помолвке, когда он вернется из отпуска.

«Глупая девочка», — с презрением подумала Шани. Все это несбыточные мечты; может, Андреас и увлекся Лидией, но брак для него оставался превыше всего. И опять Шани захотелось рассказать все этой заносчивой женщине, но она лишь ответила:

— Судя по вашим словам, можно прийти к выводу, что вы едете вместе? — впервые в жизни она ощущала себя кошкой, выпустившей свои коготки, но эта женщина сама вынудила ее, своим поведением пробудив в ней недобрые инстинкты.

— Это вполне вероятно, — последовал быстрый и небрежный ответ, но Шани уловила неуверенность в голосе собеседницы. Однако, невзирая на то, что Андреас, по-видимому, не дал еще окончательного согласия на совместное путешествие, Лидия не сомневалась в возможности этой поездки.

Лидия и Андреас. Вместе. В течение двух недель…

После этого разговора все ее сомнения отпали. Поэтому когда она звонила в дверь мужа, желая сообщить ему, что изменила свое решение и что согласна сопровождать его на Кос, все ее прежние колебания уже рассеялись, уничтоженные каким-то странным необъяснимым порывом.

Андреас сидел один и, судя по тому, что поблизости не было видно ни книги, ни газеты, предавался размышлениям. Она выпалила свое сообщение прежде, чем он успел предложить ей сесть, и с его лица мгновенно улетучилось усталое, задумчивое выражение, черты его удивительным образом разгладились и смягчились.

— И что же заставило тебя изменить свое решение? — спросил он пару минут спустя, протягивая ей бокал с коктейлем.

Конечно, истинной причины она назвать не могла, но, даже вспоминая о разговоре с Лидией, Шани ловила себя на мысли, что полной уверенности в том, что причина — тот разговор в таверне, в ней нет. Возможно, разобравшись в путанице собственных чувств, она в итоге приняла бы то же решение, накинув петлю на шею собственной совести.

— Знаешь, я подумала, и идея съездить на Кос показалась мне очень даже забавной, — смущенно произнесла она.

Он иронично поднял брови:

— Только поэтому?

— Андреас, — прошептала она, — мы поедем как друзья, ты ведь помнишь? — она судорожно сжала пальцами бокал, он забрал его и, поставив на стол, взял ее за руки.

— Все будет так, как ты захочешь, милая. — Он твердо посмотрел ей в глаза. — Все, что мне нужно, — это твоя компания на две недели, о большем я не прошу.

Она закусила губу и вдруг в изумлении осознала, что борется с подступившими слезами. Неужели он действительно любит ее? Как странно, что раньше она никогда всерьез не задумывалась над этим. Словно вспышкой озарили ее память слова отца, произносимые им после рассказов о том, как он влюбился в ее мать: «И с тобой будет так же, Шани. Наступит день, и появится мужчина, который увидит тебя и поймет, что ты должна принадлежать ему».

Она смотрела на свои руки, такие светлые, зажатые в этих смуглых и крепких ладонях, и сердце ее предательски колотилось… Нет, она не хотела, не могла, она отказывалась принять это открытие. Разве любящий человек может ставить тебе ультиматум? Нет, это не любовь. Страсть — да. Примитивное вожделение, желание завладеть — вот какие чувства управляли им в тот злополучный день. Если любил, то мог просто сказать ей об этом, добиться ее руки обычным путем, зачем же было принуждать? И если он любит ее сейчас, то мог бы сказать об этом хотя бы теперь. Так ведь нет, не может, полагая, видимо, что ее интересует только развод. Но если он не любит ее, к чему все эти мысли? Возможно, его страсть уже потухла, уступив место другим, более глубоким чувствам?