- Тварь... - выдохнула девушка, глядя на Диара покрасневшими глазами.

- Девочка, я вовсе не злодей, - сказал принц, присаживаясь на корточки рядом с лежащей на полу пленницей. - Мне всего лишь нужно знать, кто ты и зачем пробралась на судно. То, что ты гарданская шпионка, мы и так поняли. Куда больше нас интересует, что именно тебе понадобилось на этом корабле.

Ответом ему была гордая тишина, что лично меня ни капли не удивило.

- Ну что ж, - вздохнул Ди. - Продолжим.

Ментальная магия в данном случае оказалась бессильна. Щит не пропускал её, надёжно защищая сознание. Но вот когда пришёл черёд некромантии, стало куда интереснее.

Едва Ди коснулся защиты девушки лёгким импульсом этой энергии, она испуганно вздрогнула и будто перестала дышать. И видя столь разительные перемены в её поведении, Диар усилил поток силы, буквально окутав пленницу магией смерти. Вот тогда она закричала. Дико, истошно. Будто её не просто убивали, а разрывали на кусочки. Уничтожали саму суть, причём делали это медленно и крайне болезненно.

Но вид её мучений нас не тронул ни капли. Совсем наоборот. Я улыбнулась, прекрасно понимая, что всё это значит, а Ди и вовсе издал довольный смешок. Правда, долго мучить пленницу не стал. А оставив её в покое, повернулся ко мне.

- Кажется, шалости одного юного некроманта скоро смогут принести империи настоящую пользу, - проговорила я, мысленно ликуя.

- Именно, Эли, - кивнул Диар.

Хотя мы оба прекрасно понимали, что сильных некромантов, способных чистой силой обезвредить хотя бы нескольких гарданцев, в империи крайне мало. Конечно, можно было бы поднять и подчинить армию нежити, в которой каждый из «бойцов» нёс бы в себе частичку этой силы. Но на подобное был способен только Олит. Даже Ди, хоть и являлся его старшим братом, имел в некромантии куда менее выдающиеся способности.

- Что... это..? - прохрипела пленница, у которой теперь даже говорить получалось с трудом. Шипы на её теле заметно истончились и поблекли, что удивило и меня, и Диара.

- Магия смерти, - спокойно пояснил принц. - Понравилось? Может, ещё?

- Нет! - резко выдохнула та и даже попыталась отползти назад. Будто это могло хоть как-то ей помочь.

- Но в таком случае тебе придётся ответить на мои вопросы, - обманчиво заботливым тоном проговорил Ди. - Готова?

Та снова промолчала, но я видела по её глазам, что кое-что мы сейчас всё же узнаем.

- Итак... имя?

- Анимора, - выпалила та, глядя на Диара с откровенной ненавистью. И видя этот взгляд, я отчётливо осознала, что если мы её не убьём, то она точно попытается уничтожить нас.

Ди довольно хмыкнул, будто своим признанием она просто подтвердила его догадку.

- Значит, как я понимаю, перед нами Анимора ант Гинсер. Признанная внебрачная дочь Шиамора ант Гинсера, короля Гардании. Интересно, хоть и не удивительно.

Не удивительно?! Да я всеми силами старалась скрыть собственное удивление, граничащее с шоком. Принцесса?! Королевская дочь? А не та ли это особа, которая пропала во время потасовки в Тиолии и из-за которой началась эта война? Или... её пропажа была предлогом? Спланированной операцией?

Если так, то тогда понятно, почему Ди ведёт себя с ней так грубо, что в принципе было на него не похоже. Всё же, несмотря на годы, проведённые вдали от дворца и столицы, и на собственное преступное прошлое, Диар всегда оставался истинным аристократом. А тут откровенно и открыто причинял страдания хрупкой на вид девушке, и не особенно переживал по этому поводу.

- Отсюда следуют два вывода, - опустившись на какой-то пустой ящик, продолжил рассуждать принц. - Первый: произошедшее в Тиолии было чистой воды провокацией со стороны Гардании. Следовательно, они давно готовились к этой войне, планировали её. И так мы закономерно приходим ко второму выводу: гарданцам что-то нужно от империи. Не думаю, что дело в землях. Если бы это было так, они бы не стали дожидаться, пока маги выйдут из подполья. Потому что без участия одарённых эта война была бы проиграна заранее. А значит...

Он замолчал, задумчиво постукивая пальцами по металлической балке. Не знаю, какие мысли в этот момент вертелись в голове Диара, но мне почему-то стало по-настоящему страшно. Но если верить моим догадкам, то дела обстоят гораздо хуже и проблемы у нас куда более масштабные.

Дыхание сбилось, руки сами собой сжались в кулаки, и картинка в голове сложилась, да только совсем не так, как мы предполагали. Ведь получалось, что нами просто играют. Что гарданцы развязали эту войну, чтобы вынудить нас отправиться к драконам. Для чего это им? Полагаю, чтобы нашими силами выпустить этих тварей из заточения, а потом направить их на уничтожение империи. Хотя... это только одна из возможных версий.

 Но мне требовались доказательства, и я была готова на всё, чтобы их получить. Потому, подойдя ближе к сидящей на полу бледной девушке, остановилась всего в каком-то шаге. Сейчас мне было плевать, что она напугана, что ей больно, что мы ведём себя попросту жестоко. В данных обстоятельствах всё это казалось сущими мелочами. На кону стояли даже не тысячи - миллионы жизней ни в чём не повинных жителей империи. Да и о какой жалости может идти речь на допросе вражеского шпиона?

Иглы на её теле поблекли и теперь стали  больше похожи на туманные очертания. Не знаю, что в этот момент отражалось в моих глазах, но наша пленница попятилась и почти сразу упёрлась в металлическую пластину обшивки. Мора явно видела в моих глазах свой приговор. Жуткий и мучительный. Она уже примирилась с мыслью, что живой её не оставят, и готовилась достойно принять смерть, но всё равно боялась. Всё же, несмотря на то, что из неё, судя по всему, специально растили шпионку или диверсантку, она оставалась юной девушкой. Она хотела жить, хоть и знала, что это желание уже не исполнится.

Создав между ладоней сгусток концентрированной энергии огня, я чуть развела руки в стороны, позволяя плетению пламенной сети расшириться, а потом, без предупреждения, набросила это творение магии на сидящую на полу гарданку. Да, это было жестоко. Да, она закричала от боли. Да... я стояла и смотрела на её мучения. Даже Диар порывался меня остановить, но поймав мой взгляд, решил пока остаться на месте. Тем самым я получила от него молчаливое одобрение и свободу действий. Других разрешений мне не требовалось.

Когда шипы на теле пленницы окончательно растаяли, а сама она уже почти распрощалась с жизнью, огонь вокруг неё мгновенно потух.

- Значит так, - начала я наигранно равнодушным тоном. - На лёгкую смерть можешь не рассчитывать. Сейчас ты - вражеский шпион, забравшийся на наш корабль с непонятными намерениями. И вряд ли твоей целью было обеспечение нашего покоя и безопасности. А значит, тебе точно есть, что мне рассказать. Но я могу быть милосердной и понимаю, что за любую информацию нужно платить. Потому предлагаю тебе хорошо подумать о своём будущем. Скажем, до утра. А завтра мы вернёмся и продолжим наше общение. Поверь, мы не звери, и мне не доставляет никакого удовольствия тебя мучить. Если сможем договориться, ты получишь больше, чем потеряешь.

- Я не предам свою семью! - выплюнула она охрипшим от крика голосом.

- Какую семью? Ту, что отправила тебя на верную гибель? - С откровенной усмешкой поинтересовалась я. - Странно, но мне казалось, что любимых дочерей принято оберегать, а не пускать в расход, и не заставлять выполнять то, что не под силу и опытному агенту. Они разменяли твою жизнь. Единственную, бесценную. А может, от тебя просто хотели так избавиться?

- Что ты знаешь о моей семье?! - зло процедила она. - Сама-то тут что делаешь?

- Я здесь, потому что таково моё решение.

- Вот и я здесь по своему желанию!

- Что ж... - протянула я, разведя руками. - Значит, и рассказать нам о своих целях и причинах пребывания на борту нашего корабля ты тоже можешь по своему желанию.

Закончив фразу, я поднялась и направилась к выходу, готовая покинуть это место. И, честно говоря, рассчитывала, что Ди пойдёт за мной, но он не торопился никуда уходить. Вместо этого как-то особенно задумчиво посмотрел на Мору, медленно поднял руки вверх и принялся странно шевелить пальцами. И только взглянув на мир, как на энергию, я смогла понять всю сложность проводимых им манипуляций.