Глава 14

 И снова меня угораздило очнуться в больничной палате. Странно получается: в прошлый раз попала сюда по вине Вельмира и собственной глупости... и в этот - тоже. Удивительно, но я - здравомыслящий, уравновешенный человек, рядом с этим драконом почему-то начинаю делать ошибку за ошибкой. Ну зачем полезла с ним драться? И ладно бы ограничилась рукопашным боем, так нет же - захотелось девочке острых ощущений. За что, собственно, и получила.

Поражаюсь, как он умудрился меня не убить. Я ведь видела, что лезвие его клинка направлено прямо в моё сердце. Да и замах был такой, что остановить бы уже никак не получилось. Но даже в горячке того боя Вел сумел понять, что мы заигрались. Он остановился первый, и этим спас мне жизнь.

В отличие от прошлого раза, это пробуждение даже показалось мне приятным. Тело не ломило, разум был кристально чист, нервы спокойны. Да и не болело у меня ничего. На мгновение даже подумала, что всё произошедшее мне просто приснилось. Но заглянув под ткань больничной сорочки, и заметив на месте ранения едва затянувшийся шрам, быстро убедилась, что всё это случилось в реальности.

Вскоре явился доктор - тот же, который лечил меня во время прошлого попадания в больничный отсек. Он-то и рассказал, что ранение было хоть и серьёзным, но не особенно опасным. Сообщил, что проспала я всего лишь сутки, но благодаря их чудесным специалистам и отличным препаратам теперь за моё здоровье можно не беспокоиться.

Доктор Севидж даже разрешил мне отправиться домой, но при этом настоятельно рекомендовал ещё хотя бы пару дней придерживаться постельного режима.

- К завтрашнему утру рана окончательно закроется, - пояснил он. - Но до этого времени вам лучше себя поберечь. Я дам заживляющую мазь, которая поможет убрать все последствия. А ещё назначу успокоительные капли.

- Это ещё зачем? - спросила, нахмурившись.

- Диагностика выявила сильнейшее нервное истощение, - ответил мужчина. - Вы слишком много нервничаете, что негативно сказывается на вашем здоровье. Поймите, леди Элира, для скорейшего выздоровления крайне важно состояние полного спокойствия. Да и безвредны эти капли. Они всего лишь помогут вам справиться со своими переживаниями.

Наверное, я бы не придала его словам особого значения, если бы не этот сочувственный взгляд. Даже в прошлый раз, когда я упала с дракона и едва умудрилась выжить, этот доктор не смотрел на меня так. Но... что же, в таком случае, произошло?

Вскоре явился Картер, сообщивший, что ему велено доставить меня домой. Он выглядел таким довольным и даже весёлым, что я мигом забыла о каких-то там подозрениях. Всю дорогу рассказывал, как я их напугала. Сообщил, что князь едва не прикончил Вельмира, но тот всё же умудрился донести до Арго подробности нашего боя. Сумел убедить правителя города, что всего лишь защищался.

- А где сейчас Вел? И Арго? - спросила, осторожно усаживаясь в капсулу. При ходьбе и наклонах на месте ранения ещё чувствовалась приглушённая боль, но доктор обещал, что уже завтра всё пройдёт.

- Вел в камере, дожидается, пока ты поправишься, - с лёгкой улыбкой ответил Картер. - Мне вообще кажется, что после всего произошедшего наш непримиримый гордец всё-таки признал в тебе сильного противника.

- Брось, - хмыкнула я. - Он намного сильнее. И если бы хотел, то прибил бы меня очень быстро. Но... - один вопрос всё-таки не давал мне покоя, потому я и решила его озвучить. - Скажи, а вы, часом, кровью не питаетесь?

- Мы?! - удивлённо воскликнул тот, и одарил таким взглядом, будто я сморозила полнейшую глупость. - Нет, конечно! С чего ты вообще это взяла?

- Вельмир, - ответила тихо. - Он... пробовал на вкус кровь из моей раны. Называл её чистой силой и жидким огнём. И я точно знаю, что мне это не привиделось.

В этот раз Картер не стал ни смеяться, ни иронизировать. Просто вцепился в рычаг управления и задумчиво уставился на дорогу. И так как отвечать явно не собирался, пришлось мне настоять:

- Так и что это было?

- Давай ты спросишь у Арго. Он у нас умный, пусть и рассказывает, - непривычно серьёзным тоном отозвался тот. - А вообще, Эли, ты лучше все свои вопросы сразу ему задавай. И... не говори никому про кровь. Не стоит. Я тоже буду молчать. Поверь, так для всех будет лучше.

Ну и что, спрашивается, я должна думать после такого странного ответа? Вот только как ни старалась, но разговорить Картера мне не удалось. Пообщаться с Арго тоже не получилось, потому что тот оказался занят в лаборатории, где лично работал над экспериментальной сывороткой. Кстати, в её приготовлении тоже за основу была взята моя кровь. Так чего же в ней такого особенного?

Едва я переступила порог дома князя, как сразу наткнулась на взволнованный взгляд горничной Миты. Со словами: «Что ж это делается, леди Элира?!» она сразу поспешила уложить меня на диван в моей гостиной, укрыла одеялом и принесла множество самых разных вкусностей. А ещё книжки по огненной магии откуда-то достала - древние, красивые, содержащие описание множества интереснейших плетений и ритуалов. И я с удовольствием погрузилась в чтение, даже провела так несколько часов, и только потом спохватилась и попросила включить кайтивизор.

И что странно, Мита попыталась меня отговорить. Предложила поспать или почитать что-нибудь другое. Но я видела, как она прячет взгляд, и такое странное поведение стало для меня решающим сигналом к действию. Ведь эта девушка, да и доктор, явно знали что-то, способное меня расстроить и, судя по всему, ответы я получу, просто посмотрев канал Новостей Империи.

Увидев, что я настроена решительно, горничная сдалась. Но, даже исполнив мою просьбу, выходить из комнаты не стала. Присела в уголочке и периодически поглядывала то на меня, то на часы.

А новости, и правда, оказались нерадостными. Этим утром несколько отрядов гарданской армии высадились на берег недалеко от Тиолии, и их войска до сих пор продолжали прибывать. Военный министр в своём выступлении заверил подданных империи, что ситуация находится под контролем, что с нами маги, и что мы не намерены отдавать свою страну врагам, как и позволять им хозяйничать на наших территориях.

Он говорил настолько уверено, что я даже не подумала усомниться в его словах. Такой если сказал, то точно сделает. Да и Диар там, и остальные ребята. Они не позволят никому захватить империю.

Дальше в программе показали отряды магов, которые, к моему удивлению, возглавлял не Ди, а мой старый знакомый Гаррет, когда-то едва не спаливший меня на костре. И одарённых, действительно, собралось немало, но... к сожалению, гарданцев было в десятки раз больше. Может, их и получится сдержать, но вот победить... вряд ли. Не при таком раскладе сил.

Эх, если бы я только могла на самом деле стать хозяйкой неба, сумела бы установить постоянный контакт хотя бы с несколькими драконами... Если бы они согласились помочь - это бы многое изменило. Но увы.

В этот момент на экране снова показали фасад здания дворца. Затем тронный зал, а уже после появилось изображение какой-то большой гостиной.

«Есть великая сила, которая способна зарождаться даже в такое тяжёлое для всех время. Это сила любви, - вещала с экрана леди преклонного возраста. - Как мы рассказывали ранее, вчера состоялась помолвка нашего кронпринца Диара и прекрасной Ангелии Кастильской. Все жители империи счастливы поздравить Его Высочество с этим радостным событием и желают этой замечательной паре счастья и процветания».

А потом я увидела Диара...

Он стоял рядом с миленькой блондинкой, мягко поглаживал её ручку и смотрел такими влюблёнными глазами, что мне стало дурно. А она... улыбалась ему, изображала смущение, но даже и не думала отнимать свои пальчики. Наоборот, придвинулась к Ди ещё ближе, будто едва сдерживала в себе желание его поцеловать на глазах у всех.

«Свадьба назначена на следующее лето», - сообщил женский голос за кадром.

- Выключи, - попросила я Миту севшим от волнения голосом. - И оставь меня одну. Пожалуйста, - добавила, понимая, что мне просто необходимо сейчас побыть в одиночестве.