- А эти деньги, Эли, мы пустим на то, чтобы по всей стране появились школы и университеты для одарённых. Магия - это тоже наука, и для того, чтобы стать полноценным магом, недостаточно просто иметь дар, важно научиться использовать его максимально правильно и рационально.

Слыша, с каким воодушевлением он говорит обо всём этом, чувствуя, что ему искренне нравится делать что-то хорошее, я всё больше уверялась, что с таким кронпринцем империю ждут счастливые времена. Ведь Ди не умел сдаваться. Он всегда и во всём шёл до конца. Да, о его упрямстве в пору начинать складывать легенды; да, у него вспыльчивый характер и настоящая мания держать всё под своим контролем; да, он любит риск, и самоуверенности в нём выше крыши. Но... я горжусь им! Люблю его именно таким. Принимаю его со всеми достоинствами и недостатками. И если уж ради того, чтобы провести с ним всю жизнь, мне придётся стать принцессой, а потом и императрицей... что ж. Я согласна.

Не знаю, как сложится наше дальнейшее будущее. Понятия не имею, как мы с ним будем совмещать светские мероприятия, возложенные на нас обязанности и наши привычные жизни. Но одно могу сказать точно - скучно нам друг с другом точно никогда не будет.

Эпилог

Эпилог

Эпилог

...два года спустя...

Меня разбудил звук голосов, доносящихся из гостиной. Мужчины переговаривались негромко, можно сказать, что они вообще говорили шёпотом, но я всё равно проснулась.

На самом деле, в последнее время я спала даже слишком чутко. Меня мог разбудить шорох, крик птицы на улице или звук шагов караульных в дворцовом парке. А ведь раньше попросту не замечала всего этого. Где же те благословенные времена?

Вставать не хотелось. Ночь пошла беспокойно, как и вся неделя до неё. Я не могла нормально спать, постоянно вскакивая с кровати и подходя к колыбели. Может, дело было в странно обострившейся паранойе, а может, причиной стал какой-то послеродовой сдвиг в сознании, но я безумно боялась за Делира. Пусть он спал спокойно, не капризничал и почти не плакал, но я всё равно безумно за него переживала, и в категоричной форме отказалась от помощи каких-то там нянь.

- Эли, успокойся, с ним ничего не случится, - пытался убеждать меня Диар.

- А вдруг он захочет есть? Или чего-нибудь испугается? - повторяла я.

- Эли... - устало отвечал Ди. - Если ты так волнуешься, когда ему неделя отроду, то что с тобой произойдёт, когда он вырастет? Или ты забыла, кто его родители? Думаешь, он станет отсиживаться за стенами дворца?

После этих слов меня едва не накрыла паника. И тогда Ди впервые за время нашего брака усыпил меня магией. Ох, как же я злилась, когда проснулась, благополучно проспав целых восемь часов! Но как оказалось, за это время не произошло ничего плохого, а мой маленький сынок покушал, совсем не заметив, что его мама спит.

- Да и что ему? Нашёл источник пищи и ест себе, - с улыбкой заявил Ди на все мои обвинения. - Эли, приди уже в себя. Твоё состояние начинает меня пугать.

По правде говоря, я и сама себя пугала, но пока не имела ни малейшего понятия, как избавиться от столь странных страхов. А ещё часто вспоминала Ламилию, которой едва не пришлось рожать прямо в изоляторе для заключённых. Но тогда Диар не допустил этого, и когда до срока родов ей оставалось около недели, собственноручно подписал приказ о её прощении и освобождении. Сейчас эта предательница вместе с супругом благополучно жила в одном из северных городов империи - по понятным причинам, ни в столицу, ни в Зелёную крепость она не вернулась.

Да... сейчас, став матерью, я её понимала, и даже жалела, но тогда мне хотелось своими руками свернуть ей шею. Сама не знаю, как удержалась, ведь даже на её допросе присутствовала. Если верить словам самой Лами, её мужа поймали гарданцы и пригрозили, что убьют его, если она не выполнит их требования. А потребовали они не много - не мало, всего лишь выманить Ди из дворца. Всё.

Кстати, гарданцы выполнили свою часть сделки. Благоверного этой предательнице вернули, и даже денег дали, чтобы убиралась подальше от столицы. Но она не успела - миторы схватили её раньше. И потом, после череды допросов, несколько месяцев Лами держали в камере, пока Диар не решил подарить ей свободу.

- Эли, ты проснулась? - шёпотом поинтересовался Ди, тихо подходя к кровати. - Пойдём, у нас гости.

- Может, мне стоит хотя бы переодеться? - спросила, иронично усмехнувшись. Всё ж мой нынешний статус никак не позволял принимать посетителей лохматой, да ещё и в ночной сорочке.

- Хорошо, - ответил Ди со вздохом. - Только не усердствуй. Это Гасим, а ему абсолютно всё равно, как ты выглядишь.

- Гасим?

Диар кивнул и только ухмыльнулся, когда я вскочила с кровати и резво направилась к ванной, не забыв при этом взглянуть на спящего сына. Не удивительно, что через десять минут я была готова, пусть и одета по-простому.

Вообще, визит Гасима не стал для меня большим сюрпризом. Хоть это и удивительно, но после стольких лет жизни в пределах Виртеса этот старый маг согласился покинуть свой привычный город и перебраться в столицу. Не знаю, как император его уговорил, но теперь именно на плечи Гасима легли обязанности по решению вопроса о магическом образовании в стране.

Строительство большой Трилинской Академии Магии шло полным ходом, и если будут соблюдены все сроки, то следующим летом она откроет двери для своих первых студентов. А реализовать этот проект удалось после подписания крайне выгодного для империи договора с Гарданией. Да, сейчас наши маги бились над решением проблемы с их пустынями, а сами гарданцы платили за это поистине огромные деньги.

Особенно факту скорого открытия академии радовался Олит. Да не просто радовался, а был на седьмом небе от счастья, потому что император дал ему своё позволение пройти там курс обучения. Пока же юный принц неделями пропадал в строящемся городе имари, который с его же подачи назвали Аргалис, что в переводе с древнего наречия означало «чернокрылый». Весь полуостров теперь официально считался землями Княжества Имари, ну а Арго так и остался бессменным князем.

За те полгода, что я по договору с Аргоилом провела в его драконов, он умудрился сделать сыворотку для всех своих подданных. Вот только довольно скоро обнаружилось, что проходить первый оборот легче им не стало. Да, под лучами Селимы они теперь могли жить спокойно, но даже несмотря на действие препарата тем, кто впервые принимал драконью форму, приходилось очень тяжело. Многие так и не смогли после этого восстановиться, хоть я и помогала им вернуться в человеческое обличие. Тогда же стало ясно, что освоить вторую ипостась смогут единицы,

- Думаю, это правильно, - заметил как-то Аргоил. - Контролировать зверя непросто. Несмотря ни на что - он хищник. Потому я даже рад, что драконами смогут стать только те, кто по-настоящему силён духом.

Драконы из моего отряда теперь жили вместе со своими сородичами, и официально снова считались патрульными. Сейчас наша с ними связь тоже была активна, но мы предпочитали ею не злоупотреблять, а виделись всё равно довольно часто. За те полгода, что мы с Ди прожили среди имари, эти парни стали мне очень дороги, да и мой супруг воспринимал их частое присутствие рядом вполне спокойно. Сейчас трое из них обзавелись парами, а у Джена с его гарданкой не так давно родилась маленькая дочь.

Сама Анимора сильно изменилась, а может, просто повзрослела. Она стала спокойнее, мягче и будто бы счастливее. А видя то, как она смотрит на Дженита, я просто не могла сдержать умилённой улыбки. Всё же данное ей предсказание сбылось, и она нашла-таки своего зелёного дракона.

Мелких дракош, которые тысячами засеивали полуостров, переловили за пару месяцев. Правда, пришлось подключить магов, но зато теперь от этих порождений огненной магии не осталось ничего.

В строительстве новой столицы имари принимали участие множество специалистов из империи. Но больше всего меня удивил тот факт, что туда отправились мои родители. Да, папа был отличным проектировщиком, и когда Диар предложил ему перебраться туда, тот согласился сразу.