— Так… железо подорожало вдвое, серебро стоит примерно столько же… — бубнил я про себя, сверяясь с указанными в контракте ценами.

— Платину так и вовсе сейчас на рынке дешевле покупать… — стоило заметить эту строчку, как у меня в голове закрутились шестеренки.

— Покупать… — еще раз прошептал я. — Может купить парочку килокубов и продать по фиксированной цене компании?

Увы, но грандиозным планам по обогащению сбыться не удалось. Во-первых, налоги сожрут большую часть прибыли от покупки/продажи, если не уведут прибыльность дела в минус — точнее не сказать, не хватает знаний по работе биржи, а во-вторых, цены держались на низком уровне, так как никто платиной не торговал, а стоит сделать заявку, как цены поползут вверх.

— Так поехали дальше… — помечтав о несбыточном, я продолжил скользить взглядом по строчкам.

— Хм… Иридий, масса закупки — пять сотен кубов! Цена вдвое выше указанной в контракте, а значит наверняка гораздо выше рыночной — ООН спешит завершить стройку и просто не может купить столь большое количество металла по обычной цене.

— Смотри, вот на этом можно хорошо подзаработать, — обратил я внимание подчиненного.

— На иридии-то? — он тоже быстро пробежался по списку и остановился на указанной строчке.

— Возможность поднять тысяч двадцать на простой перепродаже мне кажется крайне заманчивой.

— Тогда дело за малым, найти астероид с иридием, — усмехнулся Денис, даже не считая подобное возможным.

— Ты видимо не понял. Зачем нам астероид, если можно слетать в другой сектор и купить метал там? — я быстро прикинул, что если мы купим иридий по полусотне за куб и продадим его в два раза дороже, то, даже потратив гигантскую сумму в пять китов на налоги и топливо, все равно останемся в плюсе.

— Хм, а так может и прокатит, — Денис озадаченно почесал подбородок.

— Да, я прям сейчас позвоню Рану и сообщу о нашем небольшой отлучке. День до Аргона, день там и столько же обратно и мы богаче на гигантскую сумму денег, — Денис с Имраном собирались сойти с корабля и отправиться в заслуженный отпуск до конца трудового договора, поэтому можно было им и не платить, но когда на тебя сваливается такая сумма денег, то грех не поделиться с окружающими, заработав пару очков репутации.

— Ты ведь не возражаешь поднять деньжат напоследок?

— Конечно нет, только где-то здесь подвох есть, так что давай с Раном проконсультируемся. Это хоть и отнимет у нас десяток процентов, но в плане организации бизнеса и дел он просто бог, — предложил техник, взволнованно покачиваясь на стуле.

— Да, давай… — прошептал я, услышав на той стороне гудок. Сейчас на станции Лазарь самый разгар трудового дня, поэтому звонить можно спокойно, не беспокоясь, что застал японца в неудобный для него момент времени. Одно только напрягает — очередь других звонящих, тех с кем Ран сейчас беседовал.

— Здравствуй, — поздоровался я, услышав наконец вместо гудков давящую тишину комнаты, где сейчас заседал племянник Мато.

— Здравствуй, какие-то проблемы с кораблем?

— Нет, что ты, Пчела усердно трудится и вроде работает нормально без всяких сбоев, — чуть не сплюнув через плечо, сообщил я, беспокоясь как бы не сглазить этим разговором.

— Вот и хорошо, контракт ты выполняешь вроде хорошо и норму за текущий месяц перевыполнил, так что я не понимаю чем обязан звонком, — Ран удивленно развел руками в стороны.

— Мне надо разрешение на полет до Аргона и обратно, а также небольшая консультация по деловым вопросам, — я решил не пренебрегать советом Дениса и сразу попросить помощи у гораздо более опытных товарищей. Японец же похоже собаку съел на работе с рынком и организации.

— За разрешением на полет обратишься к диспетчеру, там тебя зарегистрируют, возьмут плату в одну тысячу империалов — и билет готов, там нашу компанию знают, поэтому лишних вопросов тебе не зададут, — сообщил Ран, наверняка полностью контролировавший работу диспетчеров.

— А за консультацию надо платить сначала сотню империалов, а позже за сохранение всего разговора в тайне, и тут уже цена варьируется в зависимости от масштабности сделки. Собираетесь пользоваться? — Ран сложил руки перед собой, всем видом показывая, что мне как новичку делать скидки не собирается.

— Дорого…

— Почему дорого, ты за один рейс больше зарабатываешь, — удивился Ран.

— Да, только вот большая часть уходит на погашение кредита, — я хоть и старался минимизировать расходы и повысить количество добытого металла, но много финансов накопить не смог, поэтому имел сейчас у себя в кошельке всего пару тысяч империалов.

— Ничего, через пять месяцев все поменяется, и ты поймешь, что сто империалов за надежную информацию совсем немного, — пообещал мне Ран.

— Ладно давай, — я перечислил на счет корпорации Лилия сотню империалов, указав тип перевода — подарок.

— Слушаю, — увидев сообщение о переводе денег, Ран собрался и стал внимать нашим запросам.

— Мы бы хотели слетать до Аргона, купить там иридий и вернуться обратно, — я честно изложил план, пришедший мне в голову несколько минут назад.

— Уууу, хорошо, что ко мне обратились, — Ран схватился за виски и покачал головой вправо влево.

— Знаешь надежных поставщиков? — не смотря на все упорство антикоррупционных органов, знакомства и связи все еще многое решали в нашем мире.

— Нет, знаю где сэкономить две тысячи империалов, — на лице японца пылала улыбка от одного уха до другого.

— Как?

— Все просто — не надо летать в Аргон, там тоже нет иридия — он весь ушел на строительство новых станций. Подобные местным станции-торы сейчас возводятся по всем звездным системам и поэтому потребность в таком редком металле колоссальна, а добыча идет очень медленно.

— Так может нам тогда добыть металл из астероидов? Не поверю, что вы не знаете о паре-тройке астероидов, носящих в ядре иридий.

— Конечно знаем, но они настолько малы, что вы вряд ли сможете их так обнаружить, — поехидничал Ран, довольно потерев руки.

— А можете продать координаты пары астероидов, готов предложить три четверти их рыночной стоимости, — я все еще не унывал и надеялся не упустить способ легко заработать.

— Нет, и еще раз нет. Мы бы сами добыли и продали, если бы хотели, поэтому торговать ими налево и направо мы не собираемся. Если хочешь добыть редкий материал, то сканер в руки и вперед к орбитальному поясу, лежащему за последней планетой. Туда не часто летают, уж больно далеко, поэтому шансы встретить что-то ценное довольно велики. Еще есть планетарные кольца, они тоже мало посещаемы, так что дерзай. А сейчас мне надо работать…

Недовольно пробурчав длинное напутствие, Ран отключился, не дав мне вставить и слово. Видимо мои коллеги его порядком задолбали своими вопросами.

— Мда… Так и думал… — протянул Денис, изначально относивший скептически к данной попытке.

— Ну, я хоть попытался, — заявил я, сожалея о потраченной сотне империалов. В то, что мне ее не вернут, я и не сомневался — и так сильно сэкономил, не спросил бы совета — потратил бы раз в десять больше.

— А что еще ожидать-то, не один ты такой хитрый. Иначе кто-нибудь взял, да успел бы сгонять и продать им, — подчиненный тихо подтрунивал надо мной, смотря на мое грустное выражение лица.

— Наверно, я никак все не привыкну, что здесь космос, и вопросы решаются почти мгновенно, — согласился я, припоминая события за последний месяц.

Если подумать, то мне кажется, будто я провел на Пчеле не три недели, а полгода как минимум. Дальние перелеты, напряженная работа над модернизацией очистительного комплекса и непрерывное изучение баз — все это сливалось в голове, затмевая прошлую жизнь, о которой я больше и не вспоминал. Но некоторые привычки все же остались, так, например, на Земле из-за разросшейся бюрократии между подачей заявки и ее выполнением проходило несколько недель, и я неосознанно переносил этот опыт в космос, где все работали совсем по-другому.