- Можно я донесу тебя до портала?

   Кэри вспрыгнула мне на руки, соглашаясь. Ратмир уже ждал нас у двери. Мы немного отошли от избушки, Ратмир открыл портал, Кэри спрыгнула у меня с рук, мяукнула на прощанье и скрылась в сиреневом тумане. Портал закрылся.

   - Как грустно провожать, - вздохнула я. Ратмир приобнял меня за плечи:

   - Пойдем, я напою тебя вкусным чаем с травами и расскажу какую-нибудь байку.

   Мы проболтали почти до полуночи, когда Ратмир, спохватившись, все-таки загнал меня спать. Он много рассказывал о своих приключениях, о местных обычаях, единственное, о чем он категорически отказался говорить, это политика и какой-то закон, прекращающий действовать через две недели.

   - Вот Лион твой наставник, пусть сам тебе и объясняет все тонкости политики, а то я чего-нибудь не то скажу, потом объясняйся с ним...

   Ох, что-то тут нечисто.... Ладно, потом попробую у Лиона выведать...

   А ночью мне опять приснилась Звезда Симеона. Она вращалась и раскачивалась на толстой золотой цепи. И я даже видела руку, которая держала эту цепь. А вторая рука с длинными неухоженными ногтями тянулась ко мне, а мне было не пошевельнуться. И, когда эта рука уже почти схватила меня, я закричала. И проснулась от своего крика. Ратмир уже тряс меня за плечи.

   - Ния! Что случилось? Проснись! Тебе что-то приснилось?

   Я перевела дух - все это только сон...

   - Да, - еле слышно просипела я. Это ж как я, значит, заорала, что сорвала голос... - Звезда опять приснилась, помнишь, я рассказывала? Как хорошо, что это сон...

   Ратмир уложил меня обратно на подушку, поплотнее закутал в одеяло:

   - Ложись, сейчас сделаю тебе успокоительный отвар.

   - Нет! - схватила я его за руку, - Не уходи.

   Перед глазами все еще стояла та страшная рука с грязными когтями... Я подвинулась к стенке:

   - Ты можешь со мной просто полежать?

   Ратмир вздохнул, что-то проворчал себе под нос, потом усмехнулся и улегся поверх одеяла. И только тут я заметила, что он все еще в сапогах.

   - Ты еще не ложился? Сколько времени?

   Ратмир проследил мой взгляд:

   - Ах, это... Просто привычка спать на задании одетым.

   - Значит, нам здесь что-то угрожает?

   - Не думаю, но береженого... Все, спи! - он уложил мою голову к себе на плечо и крепко меня прижал. Ой, что ж я делаю... Только бы Лион не узнал....

   Утром Лион позвонил, когда мы еще только садились завтракать, и сразу попросил позвать меня:

   - У вас все в порядке? - его голос звучал взволновано.

   - Да, сейчас завтракать садимся. А ты как?

   - Нормально, отбиваюсь помаленьку... Ратмира дай, - он подмигнул мне.

   Ратмир некоторое время ментально говорил по ларисту, потом положил его на стол между нами, оттуда раздался голос Лиона, довольно строгий, надо сказать, голос:

   - Ния, а теперь вслух, что бы Ратмир тоже все слышал, ты подробно расскажешь свой сон. И не кочевряжься, - предотвратил он мои возражения, - У нас мало времени.

   Я вздохнула и начала рассказывать, что запомнила, попутно показав кулак Ратмиру.

   - Ты руку запомнила? - продолжил допрос Лион. Еще бы мне ее не запомнить - так и стоит перед глазами...

   - Да, с такими длинными грязными ногтями...

   - Это была мужская или женская рука?

   - Не знаю. Довольно узкая, какая-то высохшая с выступающими суставами, вроде как старая.... Да, и на правой руке, что ко мне тянулась, вроде как татуировка была, что-то вроде свастики...

   - Нарисовать сможешь?

   - Не знаю, попробую...

   - Нарисуй и отдай Ратмиру, он сможет мне переслать. Ния, держись, скоро все закончится, - и отключился...

   - Что закончится? - я подняла глаза на Ратмира.

   - Я думаю, он имеет в виду поползновения против тебя. Как только ты обретешь статус герцогини, никто не посмеет ничего у тебя потребовать...

   - А что будет через две недели? - предприняла я очередную попытку что-нибудь разузнать.

   - Ния! - рассмеялся в ответ Ратмир, - Ну, не знаю я ничего! Меня больше семи лет, практически, не было в этом мире, все эти закулисные игры для меня такая же тайна.

   - А что за закон?

   - Если я скажу, что это что-то связанное с ограничением королевской власти, ты от меня отстанешь?

   - А ты действительно больше ничего не знаешь?

   - Не знаю, - покачал головой Ратмир и рассмеялся.

   - Тогда придется отстать....

   Глава 4.

   Все последующие дни мы много гуляли, Ратмир учил меня стрелять и кидать нож. Лион звонил редко, и разговаривал в основном с Ратмиром, со мной очень коротко - "Люблю. Скучаю." Я даже попробовала обидеться, но Ратмир объяснил, что за Лионом ведется постоянное наблюдение и он не уверен, что не задействованы маги-менталисты, а высказанную мысль уловить проще...

   Ратмир растолкал меня рано утром:

   - Вставай, соня, через полчаса уходим. Кофе и булочки на столе.

   - Куда уходим? Зачем?

   - Ох, нравится мне эта невеста! Забыла про собственную свадьбу!

   - Что уже сегодня?

   Ратмир расхохотался:

   - Хорошо, что тебя Лион не слышит! Такая обреченность в голосе, как будто я тебя на казнь отправляю!

   - Тебе хорошо хихикать, а я волнуюсь и боюсь... Может оставить все, как есть?

   - Нет! Вот сдам тебя сегодня с рук на руки Лиону, и пусть он дальше за тебя волнуется!

   - Вот все вы мужики одинаковые - лишь бы ни за что не отвечать!

   - Не передергивай, Лион-то готов за тебя отвечать. И вообще, если через две минуты не встанешь - останешься без завтрака!

   - Еще же совсем рано...

   - Только не забывай, что Доргмир находится на востоке, а церемония должна начаться до полудня.

   Сиреневый туман портала... Ратмир крепко обхватил меня, я последний раз оглянулась на сторожку и, подчиняясь его рукам, шагнула в туман.

   Большая комната с красивой стариной мебелью, изразцовым камином, хрустальной люстрой со свечами...

   - Мы где? А Лиона почему нет?

   - Это дом моей хорошей знакомой леди Арделлы. Она старшая сестра моего приятеля Михеля, помнишь, я тебе рассказывал? - я кивнула, - Абсолютно надежный человек. А Лион будет ждать тебя у Храма, как и положено жениху. Сейчас разыщем хозяйку, и она поможет тебе переодеться и причесаться.

   В это время открылась одна из дверей, и в нее буквально вбежала маленькая тоненькая пожилая женщина в белом чепце, кружевном фартучке и накинутой шали, в руках она держала какие-то свертки и коробки.

   - Вы уже здесь? А я за платьем бегала.

   - Добрый день, леди Арделла. Разрешите вам представить - невеста герцога де Сенье Лерония, - склонился в поклоне Ратмир. Я с минуту изумленно разглядывала леди в чепчике и фартуке, потом тоже присела в поклоне.

   - Очень приятно, давно хотела познакомиться с вами, деточка.

   Потом, увидев мой изумленный взгляд, добавила:

   - Это все для конспирации. Лион хотел прислать платье прямо сюда, но я уговорила его не рисковать. И правильно сделала - за служанкой с пустой коробкой, которую я выпихнула перед собой, тут же отправились какие-то два подозрительных типа. Но за мной, вроде, хвоста не было.

   Все время своего рассказа леди Арделла ни секунды не стояла на месте, она отнесла куда-то в соседнюю комнату коробки и свертки, потом сняла и раскидала по комнате свои чепчики, фартучки, потом, со словами: "Деточка, раздевайтесь и быстренько в ванную" стащила с меня шубу, шапку и, проведя через соседнюю комнату, впихнула в дверь. Я огляделась. Ванная комната поражала роскошью и богатством.

   - Ния, особенно не разлеживайся, - послышался голос Ратмира, - у нас мало времени.

   Потом послышался голос леди Арделлы, что-то выговаривающей Ратмиру и явно выгонявшей его из комнаты. Я набрала воды, добавила какое-то ароматическое масло и погрузилась в ванну. Это то, чего мне так не хватало последнюю неделю. Умывание из ледяного ведра в сенях, где по утрам образовывалась корочка льда... Бррр.